- Он мог бы занять у меня - но мы же рассорились. И он, видно, знал, что виноват. Позвонил мне, только когда перепугался совсем.
Как все было, Марта тоже рассказала накануне, но рассказала словно бы со стороны. Теперь же, когда Гаро взялся за работу и паром увозил их на остров, позволила себе быть искренней.
И все-таки не до конца.
- А вы, - спросил ее Алекс, - тоже боитесь?
Марта будто бы не поняла.
- Вы не из тех, - объяснил Гаро, - кто легко прощает обиду, и по закону дом брата достанется вам. Может, вы просто боитесь, что его долг колдун спросит потом с вас?
Тяжести, мелькнувшей в глазах островитянки, хватило, чтобы он отмел этот вариант.
- Не злитесь, - попросил Алекс. - Мы приедем и найдем вашего брата, где бы он ни был.
"И кем", - добавил про себя Гаро. Ян позвонил сестре, чтобы сказать: когда он спал, колдун поймал в ловушку катэ, его быструю душу, и держит ее взаперти. На острове верили, что душ у человека две, и вторая, гратэ, тяжелая, не может долго быть без подруги. Она тоскует и томится по ней, и скоро подчинится тому, кто завладел быстрой душой. Получить власть над катэ значило получить власть над врагом.
- Надеюсь, так, - уронила Марта, все еще не простившая предположения, и ушла с палубы.
Гаро снова повернулся лицом к терявшейся вдалеке большой земле и закурил. Солнце опустилось ниже и теперь резало глаза даже сквозь темные очки. Очень хотелось спать. А ведь накануне он вернулся домой не так поздно, вещи же решил собрать и вовсе утром. Но спалось ему плохо, и на рассвете Алекс уже заливал растворимый кофе кипятком, смирившись с тем, что лежать в кровати нет смысла.
Дело было не в обычной бессоннице.
Пару лет назад он взялся за одно задание, совсем простое. Гаро нанял владелец киностудии, выпускавшей, в том числе, порно. На съемках очередного фильма на площадку ворвались люди в масках и расстреляли всех, кто там был. Заказчик хотел найти их и наказать. В качестве материала для работы он дал Алексу пленку, ту самую, которую так и не успели доснять: в кадр попал один из стрелявших.
Гаро смотрел ее всего раз, а после сжег, но с тех пор у него все равно остался сувенир.
Сам фильм не представлял собой ничего примечательного, не считая девушки, игравшей главную роль. Да и ее Гаро бы не запомнил, если бы не увидел потом вновь. Сны простые и наведенные он различать умел, и тот оказался только первым в прерывистой череде себе подобных.
Снилась ему девушка и в эту ночь. А не считая того, что Алекс предпочел бы не пускать в свою голову призраков, он уже привык видеть в явлениях этого дурной знак.
Вечерняя пристань была пуста: касса уже закрылась, а грузовые корабли качались на волнах дальше по берегу. С одного из них, самого дальнего, доносились ритмичные удары металлом о металл. Алекс мог бы сказать, что происходящее на борту не вполне законно, но чужие грешки не интересовали его. Если только не приносили доход.
Свою машину Гаро оставил на той стороне пролива и, сидя на пассажирском сидении старого пикапа Марты, мог свободно глазеть по сторонам. Тем более что ехали они медленно. Прямая спина и стиснутые на руле пальцы Марты с головой выдавали, что водила та редко. Она боялась резких поворотов и не шла на обгон, даже когда на дорогу перед ней выезжал кто-то. К счастью, движение на острове никто не назвал бы плотным.
Алекс бывал тут давно и проездом: что-то для кого-то забирал. Потом был еще раз, уже подольше. Ни первое, ни второе посещение не оставили у него приятного впечатления. Тихая провинциальность острова с его бескрайними полями и множеством мелких городков была обманчивой. В местной столице это ощущалось лучше всего: магазины для фермеров соседствовали с казино, и об обороте последних Алекс знал не понаслышке. На острове бурлила незаметная с первого взгляда жизнь.
То побережье, к которому они причалили сегодня, впрочем, лежало на противоположной стороне.
После захода солнца стемнело почти сразу. Фары высвечивали только узкую полоску земли по бокам дороги, а все остальное терялось в темноте. Марта занервничала больше: сбросила скорость и вглядывалась в каждый указатель. Наконец, среди них мелькнул нужный. Развернувшись, она съехала на грунтовку.
- Сегодня я вас уже не повезу, - сказала она, когда впереди замаячили освещавшие главную улицу фонари. - Нечего ночью там делать. Переночуете у меня, а с утра и поедем.
- Хорошо, - кивнул Алекс. Это вариант устраивал его даже больше.
Марта жила в одном из трехэтажных блочных домов, которые высились в центре городка. Грязноватая лестница уводила мимо расставленной у стен рухляди наверх, туда, где на последней площадке в кадке стоял чахлый цветок. Островитянка звякнула ключами, достав их из сумки, и открыла дверь.
Внутри оказалось лучше, чем снаружи. Алекс и до того знал, что жить в таком доме здесь считается вполне престижным, но теперь убедился, что Марта распорядилась наследством с умом. Он сравнил квартиру со своей, и сравнение вышло не в его пользу. Впрочем, Гаро никогда не стремился создать вокруг уют; при его профессии это бы было неумно.
- Комнат здесь две, - сообщила Марта, вешая куртку на крючок. - Ложитесь в дальней, там есть диван, он раскладывается.
Судя по выписке с ее счета, которую получил вчера Алекс, она могла бы позволить себе и лучшую обстановку, но не стала. Диван, хоть и разложился без проблем, оказался жестким. Но часто ли Марта принимала гостей, чтобы заботиться об этом? Гаро так не думал. Она была незамужней два года назад на момент суда, не изменилось это и теперь. На столе, правда, лежала распечатанная пачка табака.
- Вы курите? - спросил он, доставая сигарету.
Марта качнула головой:
- Нет. Но вы можете курить, если откроете окно.
Алекс так и сделал. Без плаща вечерний воздух показался прохладным; под безлунным небом внизу темнел освещенный редкими фонарями город. Даже с высоты третьего этажа видно было, где кончается он и начинаются поля.
- Далеко отсюда до дома вашего брата?
- Где-то с полчаса.
- Далеко же вы забрались.
На ответ он не рассчитывал, но Марта все же ответила - перед тем, как выйти из комнаты:
- А вы по-другому бы поступили?
Алекс точно знал, что сделал бы так же. Он докурил и закрыл окно, и думал уже ложиться: долгий день и короткая ночь давали уверенность, что спаться будет хорошо, но тут в комнату снова вошла Марта.
- Я... Я бы хотела дать вам одну вещь, - помедлив, сказала она.
Деревянный кругляш в ее руке, покрытый резьбой, едва ли мог быть чем-то другим, но Гаро все равно спросил:
- Что это? Амулет?
Островитянка кивнула.
- Да. Он со мной уже давно, и я ему верю. Возьмите себе. Потом вернете.
Этот жест, совсем неожиданный с ее стороны, был, тем не менее, не первым подобным на памяти Алекса. Клиенты предлагали ему в качестве подспорья разные предметы, наделенные, на их взгляд, волшебной силой. Предметы эти обычно не представляли никакой ценности, хотя однажды Гаро чудом и достался один из десяти серебряных кинжалов, изготовленных триста лет назад легендарным мракоборцем Павасло Зобаром.
- Спасибо, - сказал Алекс, принимая из рук Марты амулет. Тот отозвался в пальцах совсем легким покалыванием. Удача, которую он приносил, едва ли могла помочь Гаро в предстоящем деле.
- Спокойной ночи, - пожелала Марта и вышла из комнаты, теперь уже насовсем.
Гаро сунул амулет в карман плаща и растянулся на диване. Через минуту он уже спал.
Алекс никогда не назвал бы себя оптимистом: он не был им по складу характера, и уж точно выбрал не ту работу. И все же ночь думал провести спокойно. Такую уверенность давал ему опыт, а опыту - и, пожалуй, ему одному - Алекс доверял. Поэтому, проснувшись и глядя в беленый потолок, чувствовал, скорей, удивление, чем что-то еще. Он не ждал увидеть ее так скоро.
