— Да, это несправедливо, но при чём тут греки? Разве они навязали вам этот ваш дурацкий обычай? Вам самим давно пора реформировать его, как это сделано и в Тире, и в Карфагене, и в Гадесе, где служба Астарте телом заменена денежным пожертвованием, а те, кто продолжает исполнять старый обычай, давно уже не в почёте и репутацию имеют соответствующую. Ну да ладно, это уже ваши финикийские дела, которые можете решать только вы сами. Ты свободен, Адермелек, сын Идобала, — объявил ему мент.

Встают они, к выходу направляются, а Аглея парню уже в дверях:

— Ты обижен тем, что тебе не дали поразвлечься с какой-нибудь эллинкой? — и беседуют в приёмной, даже на скамейку присели, и похоже на то, что их знакомство этой беседой не ограничится…

— Она знает об его особых способностях? — заподозрил Васкес.

— Наслышана о том, что такой факт имеет место быть, — подтвердил я, — Мы с Бенатом как-то раз ей рассказали об обстоятельствах его женитьбы и о той родне, а уж сообразить, что яблоко от яблони далеко не падает, ей и самой нетрудно.

— Ясно. Кстати, насчёт ожидающихся яблок. Если твои не будут претендовать, то как насчёт моих?

— Я — только "за". И мои, и твои, и володины, и серёгины, и велтуровские, и фабрициевские — для кого я, по-твоему, всем этим сводничеством занимаюсь? Но ты не забывай, что подобное тянется к подобному, а посему — настраивай своего балбеса на то, чтобы он и сам тоже учился этому делу как следует…

— Ну, наконец-то! — испанец облегчённо вздохнул и снова нырнул за ширму в "аппаратную", когда посетители покинули кабинет, и снова там защёлкали тумблеры.

— Всё, Антигона, я наконец-то разгрёб весь этот завал и собираюсь домой. Да, грей уже ужин, скоро буду, — потом выглядывает и мне, — Макс, своей будешь звонить?

Звякнул и я Велии, предупредив, что и я тоже на подходе — полезная всё-таки штука этот наш громоздкий и примитивный, но вполне работоспособный радиотелефон.

Принципиально в его основе — старая как мир и простая как три копейки схема искровой радиостанции Брауна, лишь слегка усовершенствованная по сравнению с радио Попова и Маркони разделением антенны и колебательного контура. У нас там, конечно, не искра, а дуга, но что такое электродуга, если не та же самая искра, только не точечная, а длительная и относительно стабильная? Вот в этой относительности как раз и порылась, собственно, собака. С медными и угольными электродами стабильность той дуги в нашем современном реале была, конечно, ни в звизду, ни в Красную Армию, отчего и не привели дуговые радиостанции к нормальной голосовой связи, хоть и должны были обеспечивать такую возможность теоретически. А всё элементарная человеческая жадность! Применить платиновые электроды жаба давила, вот и мучались с той морзянкой вплоть до появления нормальных радиоламп. Мы бы тоже с удовольствием те лампы замутили, если бы не секс с получением нужного для тех ламп вакуума, а главное — с их надёжной герметизацией. Поэтому лампы у нас — не радио, а просто лампочки накаливания на той же тоненькой платиновой проволочке, не нуждающейся в вакууме, и служат они нам в радиотелефоне в качестве "определителя номера". Нет, конечно, и самих "номеров" как таковых, а есть только выделенный каждому "номеру" частотный максимум, как раз и обеспечиваемый брауновской схемой. Излучение по всем частотам, конечно, один хрен остаётся, отсюда и те помехи, но по сравнению с тем максимумом это мизер. Музыку так слушать тонким её ценителям не рекомендовал бы, но поговорить можно вполне.

Настройка на нужный "номер", то бишь на тот частотный максимум, который как раз нужному аппарату и соответствует, идёт у нас двояко — и регулировкой ёмкости переменного конденсатора, и сдвигом подвижного контакта катушки реостатного типа. Конденсаторы такие и промышленность нашего современного мира выпускала, потому как применялись они в радиоделе широко, а вот такие катушки — не в пример реже, и их отдельные продвинутые любители чаще всего из тех же самых реостатов и делали. Нам же этот дополнительный наворот понадобился затем, чтобы побольше запас "номеров" иметь. Один аппарат в служебном кабинете, второй в квартире городской инсулы, третий на пригородной вилле — это и у меня, и у Володи, и у Серёги, и у Хренио, и у Фабриция, и у Велтура. Шесть на три — с утра восемнадцать было, так у меня ж ещё и четвёртый — ага, на моём "заводике" в Лакобриге, и это уже девятнадцатый. Почти двадцать "номеров" нам самим нужны, и это скромненько, только по самому минимуму. А в перспективе ведь и рост нашей компании намечается, и дети ж растут, которых тоже связью обеспечить надо будет, как вырастут, и подвижные радиотелефонные точки для армии и спецслужб со временем напрашиваются, и в других городах резиденции понадобятся вроде этой моей лакобрижской. Туда, кстати, с наших компактных корзиночных антенн сигнал добивает уже с трудом — там уже с колонки не послушаешь, и приходится слушать через наушники, а в колонку уже не говорить, а орать, если отдельным микрофоном пользоваться лениво. Так вот, с учётом "на вырост", так минимум полторы, а лучше — все две или три сотни "номеров" вынь, да положь. Частично эта проблема облегчается самим ограничением дальности действия этой местной связи — на Азорах, например, когда у нас уже и до их "телефонизации" руки дойдут, можно будет спокойно пользоваться всё теми же самыми "номерами", что и здесь, а вот в относительной близости от Оссонобы это хрен прокатит.

Тот "конференц-режим", который у нас получается при звонках с нескольких аппаратов на один и тот же "номер" — это неизбежное следствие простоты нашей сети. В нашей части, где я срочную служил, такая же сеть была между караулкой и постами, и даже номеров не было, а была просто вертушка — звонит один, слушают и могут ответить все. Мы этим на постах пользовались, когда скучно становилось — вертушку не вертели, чтоб караулку не беспокоить, а дули в трубку вместо звонка и болтали меж собой, коротая время до смены. У нас связь беспроводная, но при настройке на один и тот же "номер" и эффект получается тот же самый.

Вот с трубкой нормальной — с той облом вышел. Я ведь уже упоминал, какой ток требуется для работы нашей платиновой лампочки накаливания? Ага, все семь ампер, если кто запамятовал. В наших условиях пока-что легче его обеспечить, чем сверхтонкую проволочку вытянуть, не говоря уже о том, чтобы хоть какие-то светодиоды замутить. А как ещё "номер" определять прикажете? Ну и проводка со всеми прочими прибамбасами тому току под стать, включая и угольные микрофоны, так что в нормальную телефонную трубку образца двадцатого века хрен тут уместишься, и вместо неё получилась колонка. Зато мощная — сидишь просто перед ней и общаешься в режиме громкой связи…

— Милят! Так не сделай! Больно!

— Тебе можно, а нам нет? С какой стати?

— Эээ, я так когда деляль?

— Да всё время! Геласу кто вчера фингал поставил? А сегодня Парату?

— Он не умеет — сам виноват!

— А сейчас ты не сумел, и кто тебе виноват?

— Эээ, так не скажи! Я хорошо умею! Он раб, а я…

— Головка ты от хрена!

— Эээ, ти как посмел так сказать?! Ти раб!

— Да иди ты на хрен, обезьяна!

— За такой слово сразу убиваю!

— Ну, попробуй!

Судя по энергичному перестуку деревяшек, детвора продолжила свою разборку на тех же деревянных мечах, которыми и в войнушку играла. Звуки доносились сбоку, со стороны ещё недостроенной инсулы, и с нашего балкона было не разглядеть, что там на самом деле творится.

— Наш ругается похлеще тебя, — сообщила мне с балкона Велия, когда с улицы донёсся очередной поток матерщины — правильной, но с хорошо заметным турдетанским акцентом.

— Весь в меня! — прикололся я, — Я в его годы тоже не был пай-мальчиком. Они же в войну играют. Для них это бой, а в бою разве до хороших манер?