Ксеня трещала без умолку, а я от волнения мало чего понимала.

– И еще! Как только обменяетесь контактами, сделаешь с ним селфи! Запечатлеешь, так сказать, событие!

Я тут же вспомнила вчерашнюю цыпу и ее мажорчика. Как они, мило обнявшись, фотографировались…

– Мне кажется, это будет немного странно: делать селфи с малознакомым парнем… – промямлила я.

– Ты что, планируешь продолжить дальнейшее общение? – заинтересовалась Ксеня. – Если так – я не против!

– Вот еще! – отмахнулась я. Пережить бы все это…

– Тогда в чем проблема? Какая разница, что он о тебе подумает, если ты его больше не увидишь?

– Твоя правда…

И все-таки мне было не по себе. Как начать разговор? Что такого сказать, чтобы заинтересовать? Что бы там Ксеня ни говорила по поводу внешности, а голову на плечах тоже нужно иметь… Сейчас еще немного постою и решусь. Пойду к лифту. Ух, от волнения аж ладони вспотели…

Внезапно Царева подскочила на месте, а затем спряталась за кадушку с искусственным фикусом. От неожиданности я полезла вслед за ней.

– Вы чего? – удивился Петя.

– Да так… знакомого увидела, – прошипела из-за кадушки подруга.

– А Горошкина зачем сиганула?

Ксеня с удивлением посмотрела на меня. Мы обе прятались за растением.

– Ален, а правда, ты-то чего?

Я только искренне плечами пожала.

– Сама не знаю… Испугалась.

Мы обе осторожно выглянули.

– Что за знакомый-то? – просила я.

– Видишь вон ту жердь длинноволосую?

Я присмотрелась. Вдоль нарядных витрин магазинов на всех парах спешил высокий парень со стаканчиком кофе в руках.

– О! – просияла я. – Он вчера в баре был. Колоритный персонаж!

– Да? – удивилась Ксеня. – Хорошо хоть не пересеклись… Бог миловал!

Интересно, чем он ей насолил? Выглядит вполне. Шмотки модные, сам опрятный, симпатичный…

– Так, может, его… Это самое! – Я поиграла бровями. – Обольстим?

Парень пронесся мимо кадушки с цветком, даже не бросив взгляда в сторону Петьки и нашего убежища.

– Ой, фу! – поморщилась Ксеня. – Лучше его не трогать! Вонять не будет!..

Мы с Царевой выбрались на свет.

– Это, кстати, Ярослав Елизаров. Светкин брат.

– Серьезно? – хором воскликнули мы с Петькой, одновременно обернувшись в сторону убежавшего парня.

– Сроду бы не подумал…

– Как же тесен наш город! А они совсем между собой непохожи!

Ксеня только плечами пожала.

– Их родители тоже, знаете ли, не близнецы! Одна в маму пошла, другой – в папу… Ладно, закрыли тему! Он меня с детства бесит! Петро, ну че ты ржешь, как сивый мерин? Горошкина! А ты что стоишь-прохлаждаешься? Давай-давай! Грациозно шагай к лифту! Встретимся на четвертом этаже!

Я сделала пару шагов и остановилась. Оглянулась. Петька с Ксеней и с места не сдвинулись.

– А вы? – растерялась я.

– Удостоверимся, что объект спокойно загрузился в лифт! – важно проговорила Царева. – Без всяких приключений.

– Ой, да какие со мной могут быть приключения? – натянуто рассмеялась я. Повернулась и едва не вляпалась в поломоечную машину.

– Девушка, милый, ну куда ж ты так разогнался? – с натянутой улыбкой поинтересовался черноглазый уборщик.

– Ой, простите! – буркнула я.

Больше не буду оборачиваться. Знаю, какие злорадные мордахи встретят меня. На секунду закрыла глаза. Так, Горошкина, соберись! Ты справишься! У тебя мать все-таки в театре работает… Гены в конце концов! Сыграть какую-то там Элен Грохольскую… Плюнуть да растереть! Тьфу!

Я двинулась к лифту. Плавно и гордо, расправив плечи. Цок-цок-цок. И сумочкой туды-сюды, туды-сюды… Думается мне, со стороны все выглядело очень даже легко и грациозно. Кажется, я вошла в роль… Ура!

И ничегошеньки сложного. И страшного. Про себя повторяла словно мантру: «Главное, чтобы попросил номер телефона! Главное, чтобы попросил номер телефона!» Тогда, как выразилась Ксеня, дело в шляпе!

– Главное, чтобы оставила номер телефона! – в сотый раз проговорил Ярик, паркуясь около громадного торгового центра.

– Ты это уже говорил, – даже не пытаясь скрыть раздражение, ответил я.

Ярослав проснулся в прекрасном настроении, с ясной головой и с твердым намерением выиграть наш спор. Я же не выспался. И башка гудела.

– Ботаник с перепоя – это, конечно, мощно! – веселился Ярик, пока я варил на кухне кофе. – А все потому, что не нужно было пить разливное в том паршивеньком баре…

– Не напомнишь, кто меня туда позвал? – уточнил я.

После нашего аскетичного завтрака (холодильник Ярослава был, как обычно, пуст), мы приступили к делу. Я натянул черную футболку, старые школьные джинсы Ярика…

– Что-то не пойму, – нахмурился я, – они внизу клешем, что ль?

Ярослав внимательно посмотрел на штаны.

– Ну, если только чуть-чуть! – замялся друг.

– Зашибись…

– Димон, только вот с обувью проблемы… – начал Ярик.

– Да у тебя со всем проблемы, братан!

– Нет, я серьезно! – поморщился Ярослав. – Может, у тебя дома завалялись какие-нибудь кеды убитые, ну… чтоб гармонировало!

– Ладно, – кивнул я. – Заедем по пути ко мне, забросим шмотки и что-нибудь посмотрю!

В новую квартиру мы с мамой переехали пару лет назад, как только сдали дом. После развода родители продали огромный коттедж. Вскоре отец во второй раз женился. Теперь у меня есть младший брат, которому всего год.

У мамы свое ателье по пошиву одежды. Она много времени проводит на работе. Я дома тоже особо не торчу, так что пересекаемся редко, исключительно на выходных.

Едва мы заехали на территорию жилищного комплекса, я тут же заметил высокую стройную блондинку. Девушка двигалась вдоль подстриженного сочного газона со стороны соседней высотки.

– Ярик, глянь, кажется, там твоя сестра, у двадцать третьего дома, – сказал я.

– Ага. Даже две. Вчера я на твой несмешной развод клюнул, но сегодня…

– Да ты сам посмотри!

В руках у Светки был большой металлический чемодан. Кажется, он называется кофр. Идет не торопясь, покачиваясь на каблуках.

– Хмм… я ее со спины узнал, – поддразнил я друга. Знал, что это выводит его из себя.

– Не смей глазеть на мою сестру! – возмутился Ярик. – Интересно, что она делает здесь так рано?

– Меня поджидает? – предположил я.

– Лучше заткнись!

Я уже был не в силах сдержать смех.

– Ты такой нервный…

– Видишь, у нее в руках этот огромный жестяной сундук? Значит, она здесь по работе… Может, какую невесту раскрашивала?

– Тешь себя.

– Сейчас у нее и узнаем…

Ярослав подъехал ближе к сестре и опустил стекло.

– Девушка, а девушка?.. – начала он. – Можно с вами…

Света от неожиданности подпрыгнула на месте.

– Дурак ты, Елизаров! – выдохнула она сердито. – Напугал! – Потом заглянула в машину и улыбнулась. – Приветик, Дим!

– Привет! – откликнулся я, машинально скрестив руки на груди, чтобы прикрыть надпись I’m virgin на футболке. Хорошо, что я еще гелем для волос не успел зализаться. И Света не может разглядеть мои шикарные «клеша» с карманами по бокам.

– Ты здесь по работе? – поинтересовался Ярик.

– А для чего еще? – Света с раздражением закатила глаза. – Вы к Диме?

– Да, но мы ненадолго! Тебя подвезти потом?

Мне эта идея не понравилась, но я промолчал. Все-таки одно дело – разыгрывать спектакль перед незнакомой девчонкой и совсем другое – перед Светкой. Неизвестно, как она отнесется к нашему маскараду.

– Ой нет, у меня тренировка! – покачала головой девушка. – Я уже и такси вызвала! Вон ждет…

– Ну, как знаешь! – Ярослав нажал на кнопку автоматического стеклоподъемника. – Наше дело – предложить…

Ярик остался в машине, а я побежал домой, чтобы выудить из шкафа старые кроссовки, которые не носил со школы. Хорошо бы на маму не напороться. Осторожно открыл ключом входную дверь и чуть ли не на цыпочках зашел в холл. Из кухни доносился приглушенный звук телевизора. И кажется, мама с кем-то говорила по телефону. Отлично. Оставалось пробраться к кладовке, где хранились вся обувь и верхняя одежда.