– Дмитрий Григорьевич, это вы там шебуршите? – крикнула мама.

– Угу! – промычал я, не вдаваясь в подробности.

Кроссовки лежали на самой верхней полке. Пришлось подпрыгнуть, чтобы их достать.

– Что потерял, Дим? – внезапно раздался голос мамы.

– Уже нашел! Кроссовки… синие.

– Они ж старые! Зачем тебе?

– Долгая история, – туманно отозвался я. Врать – это не мое, если честно. Сам не могу понять, чего это я ввязался в авантюру, где придется изображать из себя совершенно другого человека.

– У меня там вода кипит! – спохватилась мама.

Она убежала на кухню, а я выбрался из кладовки со старыми кроссовками под мышкой.

Нужно еще свои шмотки в комнату забросить. Если оставить пакет в коридоре, у мамы могут возникнуть вопросы.

– Что, намылился куда-то? – На пороге комнаты появилась мама. – А до этого где был?

– Восход встречал! Это уважительная причина?

– Восход? Что это за джинсы на тебе? Смешные какие-то…

– У Ярика взял, сейчас так модно! – ответил я, раздумывая, как пробраться к выходу, чтобы мама не заметила еще и злосчастную надпись на футболке.

– Дома не ночевал и снова сбегает…

– Мам, я ж не подросток! – проговорил я, пятясь спиной. Хотя мое поведение говорило об обратном: похоже, я впал в детство.

– Дмитрий Григорьевич, я недоговорила! – рассердилась мама. – Ты странно себя ведешь! Ничего не употреблял, часом?

– Мам, да ты что, нет! Не волнуйся! Скоро буду! Люблю, целую!

На лестничную клетку я вылетел в носках. Натянул кроссовки и, не дожидаясь лифта, побежал по лестнице.

– Сойдут такие? – поинтересовался, усаживаясь в машину.

– Сойдут! – кивнул Ярик. – Напоминаю: наша цель заключается в том, чтобы заполучить телефончик! Раз уж ты у нас такой обаятельный, что даже дурацкая одежда… – Оборвав фразу, Ярослав усмехнулся. Он что, в моих способностях сомневается?

На парковке я нанес на волосы гель.

– Давай на прямой пробор! – развеселился Ярик. – Ага, вот так! А если кого из знакомых встретишь?

– Мне все равно, – серьезно сказал я, вылезая из машины. Слукавил, конечно.

К автомобилю, припаркованному по соседству, подошла семья: отец, мать и пацанчик лет девяти. В то время как родители складывали в багажник большие бумажные пакеты, мальчишка с нескрываемым интересом пялился на меня. Я нацепил очки и взглянул на себя в боковое зеркало. Затем обратился к нему:

– Ну, как тебе?

– Честно? – поморщился он. – Вот же отстой!

– Отлично! – подмигнул я ему.

Ярослав уже поставил свою тачку на сигнализацию.

– Димон, ну ты идешь? – поторопил меня Ярик.

В торговом комплексе с утра было многолюдно. Мы некоторое время постояли, думая, куда лучше пойти. Нас то и дело обходили люди. Некоторые смотрели на меня с интересом. Я предпочел опустить глаза, чтобы не встретиться взглядом с кем-нибудь из знакомых.

– Ага! Уже чувствуешь себя не в своей тарелке? – со злорадством поинтересовался Ярослав.

– Видишь какую-нибудь девчонку подходящую? – спросил я.

– Прямо на входе? Нет, конечно! Ты погоди… Не спеши… Мне нужно выбрать какой-нибудь наблюдательный пункт!

– Наблюдательный пункт?

– Да! Чтоб спокойно наслаждаться твоим провалом…

Мимо нас прошли две симпатичные девушки. Сначала они с интересом посмотрели на Ярослава. Друг, конечно, не упустил шанса, чтобы им подмигнуть. Затем перевели взгляд на меня, и глаза у обеих округлились.

– Приветик! – Я широко улыбнулся, подумав о том, что мне, наверное, только брекетов не хватает. Для полноты картины.

Переглянувшись, девушки прибавили шаг.

– Да уж, от тебя лучше скорее отделаться! – недовольно проворчал Ярик. – Отойди подальше, фрик! Всех барышень мне распугаешь…

– Ага, это все твои модные клеша! – сказал я. Входя в роль, подошел поближе и вцепился в локоть друга. – Может, по магазинчикам прошвырнемся?

– Димон, не шучу! Отклейся! На нас люди смотрят…

– Похоже, это ты чувствуешь себя не в своей тарелке.

– Да отцепись ты!

Я со смехом отстал от друга. Ярослав начал озираться по сторонам.

– Так, мне нужно бы чашечку кофе выпить… Бессонная ночь была! Здесь где-то на первом этаже кофе на вынос есть…

– Хочешь оставить меня одного?

– Не беспокойся, никто на тебя, такого красавчика, не позарится! – усмехнулся Ярослав.

Вскоре мой друг вернулся с картонным стаканом капучино, на котором было написано его имя. Мы уселись напротив лифта на невысокую деревянную лавку. Рядом стояли кадки с искусственными пальмами и фикусами. Ярик вытянул длинные ноги, надел солнечные очки. Над головой играла бодрая музычка.

– Ты как на курорте, – сказал я.

– Заглохни! И ищи жертву…

Я послушно уставился в сторону многочисленных витрин. Мимо прошла девушка с длинной русой косой.

– Как тебе?

– Вид у нее какой-то… простодушный, – поморщился Ярик. – Из жалости тебе номер телефона даст.

– Не надо мне из жалости!

– А я о чем? Так, а эта тебе как?

– Нормальная!

– Вот именно, что нормальная, – опять недовольно проговорил Ярослав. – Но не «вау-эффект», понимаешь?

– Понимаю. – На самом деле я не понимал. Черт его разберет, что Ярику вообще нужно.

Друг будто прочитал мои мысли:

– Дим, суть спора в том, что все эти модные клуши уж точно не поведутся на такого лошару, как ты! Нам нужна такая, как говорится, типичная… Ну, ты понял. О, смотри!

Ярик пихнул меня острым локтем под ребро.

– Твою ж… – взвыл я от боли.

– А я о чем? – гнул свое Ярик. – Улет с первого взгляда! Это то, что нам нужно! Ну, как тебе?

Наконец посмотрел в ту сторону, куда указывал Ярослав, и до меня дошло. К лифту шла стройная брюнетка в коротком зеленом платье. Она так сильно размахивала сумочкой, что я даже ненароком подумал, что она хочет кого-нибудь пришибить…

– Красивая, – вынес вердикт я. – Только походка какая-то странная…

– Угу, – откликнулся Ярик, не сводя взгляд с брюнетки. – Меня тоже это смущает. Будто деревянная…

– Может, ногу натерла? – предположил я.

– Может, – согласился друг. – Всякое бывает. Ну, как? Берем ее в оборот? По-моему, идеальная кандидатура!

Девушка между тем уже почти приблизилась к лифту. Я еще раз внимательно оглядел девчонку. Макияж, укладка, брендовые шмотки…

– А ты не опух случаем? – учтиво спросил я. – Ты видел вообще, как она упакована? Тут уж сто процентов, что такая меня пошлет.

– Ага! – возрадовался Ярик. – Сдрейфил?

– Слушай, может, найдем кого-нибудь пореальнее… Эта точно не привыкла иметь дело с парнями в женских джинсах…

– Че это они женские? – оскорбился Ярослав. – Подумаешь, немного широкие внизу…

Брюнетка остановилась и нажала на кнопку вызова лифта. Теперь мы оба уставились ей в спину.

– Фигура вообще норм, – констатировал Ярослав. – Глянь, какие ножки длинные…

– Вижу.

– Даже завидую тебе, если ты все-таки ее заарканишь… Ты бы, кстати, на что штуку баксов потратил?

Я невозмутимо молчал, продолжая смотреть на девушку.

– Однозначно «соньку» новую куплю… – начал размышлять Ярик. – Давно в приставку порубиться хотел. Кеды еще можно белые взять…

– Лучше клеши купи, – посоветовал я. – Говорят, мода циклична. Скоро опять в тренде будешь.

– Я б на твоем месте не язвил, – отозвался Ярослав.

– Тебе подсказать контакт хорошего тату-мастера? Он тебе такую Цареву набьет на груди, как настоящую… Мама родная от оригинала не отличит.

– Себе Цареву набивай, да хоть на лбу! Идиот! Ты б поторопился, сейчас жертва твоя наверх укатит.

Двери лифта действительно распахнулись. Я еще несколько сотых секунд посидел на скамейке. Все-таки меня терзали нешуточные сомнения. Я в себе, конечно, уверен. Но… если б не эта фриковая одежда. Ну не будет со мной такая девушка разговаривать! И тем более не оставит свой номер телефона, чтобы сходить на свидание.

Как в замедленной съемке, брюнетка зашла в лифт и повернулась к нам. Что-то неуловимо знакомое было в ее лице. Даже не посмотрев в нашу сторону, девушка нажала на кнопку нужного ей этажа. Ярик ехидно улыбался, кажется, он уже праздновал победу. В последний момент, когда двери уже почти закрылись, я вскочил и рванул в сторону лифта.