Эта женщина, как впоследствии узнала Дилана, оказалась не такой уж и посторонней, как подумала тогда. Майкл в сердцах признался, что у него с той мадам был давний роман, который закончился очень тепло, и они поддерживали дружеские отношения на протяжении всего времени. О чем Майкл, конечно же, Дилану в известность не поставил. Этот поступок переполнил чашу весов одной единственной каплей, и те склонились не в пользу примирения. Не выдержав такого чистосердечного признания, Дилана выместила на Майкле все, припомнив ему и старые обиды. Она потребовала развода, но Норват, как и прежде, отказал ей, поскольку в упор не видел абсолютно никаких причин для обрыва отношений.

Тогда-то Дилана и переступила через себя, ушла от Майкла навсегда. Но как бы не кричала гордость внутри нее и не вопила искалеченная душа, сердце Диланы, переполненное любовью и подстегиваемое невыносимым одиночеством, с безотказным упрямством твердило – муж и жена должны быть вместе! Оно, ее сердце, не может без любви и слабеет, если не получает ответного чувства взамен.

И действительно, здоровье Диланы, может по чистой случайности, а может из-за попыток самоуничтожиться, немало подкосилось. Ежедневное самоедство не проходило бесследно даже для привычной бичевать себя Ди. В итоге, она стала все чаще ощущать боли в сердце, в том месте, где жила ее любовь. И сейчас оно предательски ныло снова.

Отмахнувшись от мыслей о муже, как давно научилась проворачивать, Ди выпила двойную дозу снотворного и спряталась под одеялом.

Не новое, а заново

Один и об одном

Дорога в мой дом

И для любви это не место…

На наших лицах без ответа

Лишь только отблески рассвета

Того, где ты меня не ждёшь…

Би-2, «Мой рок-н-ролл»

Словно двадцать с лишним лет назад. Она готовит ужин – он сидит рядом. Могло бы быть, но не было. А сейчас хотелось, чтобы было, больше всего на свете. Она и впрямь сейчас готовит. Только вот он где-то очень далеко, хоть и находится с ней в одной комнате.

Пенни Норват с замиранием сердца наблюдала за бывшим супругом. «Грозный такой. Одичалый. Серьезный. Кажется, Майкл настолько долго держит в себе злобу, что та, скопившись донельзя, вот-вот рванет наружу с плачевными последствиями. Я никогда не видела его таким одержимым. Что ты сотворила с ним, Дилана?»

– Что-то случилось? – поинтересовалась она у Майкла, когда тот окончил разговор по мобильному.

Норват после «краткого», можно сказать, общения с Диланой, стал сам на себя не похож. Он, прежде невозмутимый, потерял над собой контроль, и вот-вот даст волю эмоциям.

Пенни сидела на кухне теперь уже своего дома и внимательно изучала Майкла, расхаживающего по комнате.

– Она спятила! – грубый тон Норвата заставил ее подпрыгнуть на стуле. – Невообразимо дурная баба!

– Что же такое?

– Дилана намерена насильно женить нашего сына на своей протеже!

Пенни повела бровью. «Снова эта Дилана! Дилана, Дилана… Как навязчивая идея, Норват! Что ты в ней нашел???»

– Хм, наверное, эта девушка очень красива или солидна, раз Дилана так крепко за нее взялась.

– Эта Наталия, – Майкл в ярости всплеснул руками, резко остановившись. – старшая дочь Бертала Космароса. Того самого, что был пойман за торговлю наркотиками!

– Я знаю, кто он. – Пенни покривилась и ехидно уставилась на Майкла. – Значит, твою жену потянуло на местную мафию? Неужели, она и впрямь не возражает против этого противоречивого союза?

– Дилана не знает всех подводных камней. – заявил Майкл.

Он четко понимал, что не должен допустить той свадьбы. Норват был вхож в узкий круг доверия своего сына, хранил его тайну. Самую сокровенную. А сейчас, когда Дилана по незнанию может запросто сломать жизнь собственному ребенку, он пришел в бешенство. И дело вовсе не в том, что Наталия – дочка мафиози. Это самая малая из причин, противоречащих слиянию рода Норват и Космарос. Другая причина – самая главная и личная, запечатана под грифом «совершенно секретно». Военная тайна.

Кому-кому, а Пенни Майкл точно не станет распространять эту тайну. Ведь даже Дилану не поставил в известность. Не заслужила! Слишком зациклена на себе. «Надеюсь, обойдется. Может, удастся уболтать Дилану не натворить глупостей. Хотя… – Норват болезненно опустил взгляд в пол. – до нее не достучусь. Это уж точно! Хоть бери и ставь перед ней взрывчатку с детонатором! Теперь вместо жены вижу перед собой нерушимый лед. И виной тому – я. Лгу! Даже не вижу ее. Только представляю.... Но сегодня удалось услышать ее голос спустя три года адского молчания, и вновь волнуюсь, как мальчишка. Сколько можно блеять, Норват???»

Майкл пребывал в унынии. Он нехотя свыкся с той мыслью, что любить Дилану теперь позволено ему лишь в мечтах. И она жила там все эти три года, в его голове и тайных желаниях. Но разве может Норват вновь бездействовать, когда голос любимой насквозь пронзил его сердце? – «Супруги мы ведь с ней, а как отдалились… Как знал, что испорчу жизнь бедной девчонке! Этим отношениям не суждено было существовать с самого начала. А теперь что? Дров наломали. Внутри – ненависть. Каждый одинок. И назад не сдать, и дальше идти нет смысла. Это невозможно принять. Проще вздернуться!»

Пенни пожала плечами.

– В таком случае, стоит поведать Дилане, кто такая эта Наталия. И что будет потом, если им вдруг что-то в нашей семье не понравится!

– Дилану невозможно переубедить! – Майкл отмахнулся от своих суждений, вернувшись мыслями в кухню особняка. – Она стала такой несносной, что… – он резко замолчал, опустив руки и протяжно вздохнул.

Норват в полном отчаянии. Это видно даже Пенни, прежде слепой к чувствам других.

– Вы не живете вместе, что случилось?

Пенни не терпелось узнать всех подробностей о том, почему ее бывший супруг остался один. А выскочка Дилана, что так бессовестно гналась за его расположением, осталась ни с чем, более не желая даже проявить к мужу уважение и не хамить в ответ на доброту и красиво оформленную жизнь без забот.

– Ничего особенного, просто решили отдохнуть от семейной жизни. – кратко заявил Майкл, дав понять, что это не ее дело.

– Ты выглядишь голодным… – заметила Пенни, не унимая свой интерес.

Она бы и подошла сейчас к Норвату. Может, и обняла бы… Только вот побоялась. Слишком уж он колючий! Не подпустит близко. Так и сверкает ядовитыми иглами.

– А тебе так гораздо лучше!

Майкл перевел тему, понимая, что Пенни говорит вовсе не о потребности наполнить желудок. Да, он голоден в плане секса. Смертельно оголодал! Как же иначе? Три года воздержания! В его-то возрасте, к тому же! «Многое теряешь, Дилана… Но я устал ждать тебя. По крайней мере, не я один лезу на стену без секса. Только это и успокаивает.»

– Спасибо! – улыбнулась Пенни и погладила себя по длинным, гладким, словно глянец, волосам. – Мастера-стилисты сделали из меня королеву. Уже и не надеялась, что снова пополню ряды первых красавиц!

– Только не переусердствуй, Пенни! – Норват прищурился и потер висок, поглядев на ту исподлобья. – Предупредил тебя однажды. И, еще не забывай о том, что сделал для тебя. Сделаешь все, как по плану, и никаких отступлений. Ты же знаешь, я никогда не любил самовольства. Только теперь мои наказания будут куда более жестоки. Не советую испытывать меня.

– Я помню! Мне никогда не забыть того, что ты постарался создать для меня за решеткой наилучшие условия. Если бы я мотала срок там на равных со всеми, скорее всего, и не выжила бы вовсе. Не говоря уже о внешности…

– Смотри мне! Второй раз не буду таким милостивым.

– Нет, что ты! Я изменилась, говорю же!

– Так и знал, что пригодишься мне, Принцесска! – Норват оценивающе обжег взглядом бывшую супругу. Только он знал, что пришло ему на ум в тот момент. Но не признается себе в том. Поскольку нет больше прежнего Майкла Норвата. – Что-нибудь слышно о Елене? – настроившись на деловой лад, он задумчиво взглянул на свой телефон.