Наконец, когда в доме воцарилась привычная для слуха тишина, Дилана смогла перевести дух. Замедлив спешку, она накрасила ресницы, освежила губы тонирующим блеском и завязала волосы в хвост. «Строго и с вкусом!» Окончив приготовления, еще раз поглядела на свое отражение и спустилась в гостиную.

Майкл Норват сидел в кресле и о чем-то шептался с сыном, расположившимся напротив него. Заприметив Дилану еще на лестнице, Норват открыл рот, в изумлении поглощал ее облик, которого не видел слишком давно. По мере ее приближения, Майкл изменил свое восхищенное выражение лица на раздраженное безразличие, которое ему давалось с громадным трудом.

Дилана подошла к дивану, и, опустив глаза, с заметным чувством неловкости приземлилась рядом с сыном.

– Вот так встреча, жена! – с видом отважной невозмутимости не выдержал и первым заговорил Норват. Само собой, прирожденный активист до мозга костей. – Не день, а праздник! Каждый год отмечать теперь буду! Еще и поговорить с тобой удастся! Даже не верится! По какому поводу пригласила?

– Дилашка женится. – виновато сообщила Дилана, сканируя взглядом носы его туфель. – И мы, как семья жениха, должны обсудить некоторые вопросы касательно важного события…

– С чего ты взяла, что ему нужно жениться?

– Я сам заявил так, пап! – заступился сын за Дилану. Настрой отца вовсе не располагал к общению по душам между его родителями. – Мама хотела, как лучше.

– Вот как! – Майкл наклонился вперед, уперся локтями в колени и скрестил пальцы. – Решился, значит! Молодец, сын! Я поддерживаю тебя!

– Ты даже не знаешь невесту! – осмелилась вымолвить Дилана и подняла глаза на Майкла.

Тот перевел внимание на супругу. Проницательный взгляд Норвата тут же пригвоздил Дилану к месту. «Майкл снова другой. Три года сильно изменили его. Только не могу понять, что в нем не так. Вероятно, лицо стало грубее. Или может, мне просто так кажется? Одно могу сказать однозначно – от него мурашки по коже! Чувствую себя непослушной дочерью, которая мандражирует от страха перед серьезным разговором со строгим отцом.»

– Сначала посмотри на невесту, а потом поддерживай!

– Тебе нужно мое одобрение, супруга? – Норват ехидно оскалил зубы и окинул Дилану взглядом голодного хищника.

Ди стало не по себе, глаза в смятении забегали по сторонам. Не найдя иного пути к сопротивлению, она решила «бодаться» с Норватом его же жесткой методикой. Сарказм супруга разом вывел из себя, но Ди сдержалась, чтобы не начать гневить Майкла в присутствии сына.

– Я имею в виду, что ты отец, – объясняла она, похоже, самой себе. – и имеешь право знать, на ком женится твой сын!

– Хоть на это у меня есть права! – рявкнул Майкл и обиженно отвернулся в сторону.

– Не ссорьтесь, пожалуйста! – Дилаша взял мать за руку. – Я не могу видеть вас такими. Хочу, чтобы вы были счастливы!

– Она не хочет этого! – возразил Майкл, жестом указав на Дилану.

– Нет! Это ты не хочешь! – разозлённая Ди скрестила руки на груди и надменно посмотрела на супруга.

– Я?! – Майкл выпучил на нее глаза. – Я, как раз-таки, хочу! А вот ты, женушка моя, все телишься! Что тебя не устраивает? Скажи мне, наконец!

– Дай мне развод!

– Не дождешься. – злорадно прошипел он. – Что угодно, кроме этого.

– Ах так! Вот видишь, Дилаш? – Ди всплеснула руками и жалобно поглядела на сына, отыскав в нем защитника. – Кто кому еще не дает жизни!

– Пожалуй, потороплю Наталью, пока вы не начали драться друг с другом. – Дилан встал и быстро направился в соседнюю комнату.

– Дилана, – начал Майкл уже другим, более спокойным тоном, когда сын вышел. – зачем тебе развод? На кой черт тебе сдалась эта бумажка?

Дилана скривила губы в полной задумчивости. Некоторое время она молчала, а потом выдала.

– Она многое изменит. К примеру, я не буду принадлежать тебе.

– Ты предоставлена самой себе. – досадно заметил Майкл. Это обстоятельство совсем не радовало Норвата, хоть он с большим трудом, но все-таки свыкся с данным новшеством. – Я не вхож в твою жизнь и никоим образом не отравляю твое счастливое существование.

– Как же! – Дилана щелкала пальцами, перебирая в голове возможные способы посильнее «уколоть» его в ответ. – Может, твоей новой пассии не нравится, что ты женат?

– Новая пассия не смотрит в мой паспорт. У нее есть куда более интересные занятия. – не мешкая, ответил Майкл, уставившись на Дилану и ожидая ее трепетной реакции на проверку его былой сущности.

Ди ощутила мощный приток крови к голове, и, заставив себя дышать ровно, продолжала, но уже на более высокой интонации.

– Зато мой любимый человек против того, что я прихожусь кому-то женой! – выдавила она, презрительно хмыкнув.

– Твой любимый человек? Ух, как заговорила! Нет у тебя никого. Не проведешь, можешь и не пытаться! – Майкл с невозмутимым сарказмом в голосе откинулся в кресле, продолжая изучать облик жены тяжелым немигающим взглядом. Будто намеревался задавить её гонор в эту самую секунду. Возьмет и поработит разум кисы снова и навеки вечные! Заставит подчиниться его воле, и все тут, и никаких отпираний не потерпит.

Холодок пробежал по телу Диланы, заставив ее поежиться и машинально свести ноги в коленях. Взгляд Норвата ощущался невыносимо колко, болезненно, пугающе. Для Ди, отвыкшей от пылкой грубой страсти, что Майкл старательно преподносил ранее, тот твердый напористый взгляд пьянящих синих глаз, который сводил с ума и приказывал всегда оставлять неповиновение у порога, чувствовался как лед, касающийся горячей кожи. Майкл всегда добивался, чего хотел. Не только от Диланы. От каждого, к кому применял отточенную с молодых лет тактику «принудительного бурения». И этот способ достижения желаемого «глаза в глаза – ни шагу в сторону» был его излюбленным маневром. Издалека, без применения насилия, без громких слов, просто вытаращится, и все. Только и успевай, что благоговеть перед ним целиком и полностью, да раскрывать все тайны!

Дилана глубоко вздохнула и опустила взгляд, только сейчас сообразив, что ее пальцы нервно теребят шов юбки.

– Линда не говорила, когда намерена приехать?

– Об этом ничего не знаю. – знал Норват все. Только говорить о том не станет. Ждет от Диланы совсем иного. Намеренно склоняет жену к более интересному разговору, от которого та с успехом уворачивалась вот уже четвертый год.

– А Питер? – Ди искала способ уйти от беседы о новой любви Майкла, о которой тот вскользь заявил, чтобы не раздосадовать себя еще больше в не без того тяжелый день.

– Все в делах. – на выдохе бросил Норват и ослабил натиск, опустив на мгновение взгляд. – Мари ведь сломала ногу, ты знаешь? Повредила ее в горах, когда каталась на лыжах.

– Что?! – У Диланы все сжалось внутри от той шокирующей новости. – Почему Мари ничего мне не сказала? Я ведь ее сестра!

– Наверное, не хотела волновать. Мари в курсе, что у тебя сейчас трудные времена…

– Ошибаешься! – прошипела Дилана, активно пытаясь вырваться из тех Норватовских «визуальных цепей», что неторопливо и с издевкой опутывали ее вольный разум и тело. – Последние три года я живу счастливей, чем когда-либо! И если ты думаешь, что я без тебя ничто…

– Да-да-да, кисунь! Не продолжай ту старинную песню, – протяжно иронизировал Майкл, кивая головой. – ты имеешь престижную работу, купила хату, чтобы от меня не зависеть… Я все это знаю. И о том, что ты устала, я тоже слышал вот уже тысячи раз. Может, чего нового поведаешь?

– Хм… – Дилана задумалась. «И впрямь, чего такого он не знает?!» – Наверное, не смогу тебя обрадовать или удивить…

– Можешь! – перебил он, прикрыв глаза, но, спустя мгновение, вновь включил «режим притяжения с тотальным подчинением в одном флаконе». – Отставь сварливость. Будь со мной! Я ведь вижу, ты не забыла о нас. – Майкл, выпрямившись, вожделенно закусил губу и тихим хриплым голосом произнес. – Я не забыл тебя, Дилана. Все время думаю о тебе.

Признание его сладким бальзамом потекло по телу Ди, проникнув в душу и осело там, быстро отыскав свободное место. Взволнованное сердце выпрашивало разрешения на взаимный комплимент. Дилана, как могла сдерживала те эмоции нежности, готовые в любой момент показаться на гладком каменном лице.