Роберт, наклонившись, ткнул пару раз в костер наполовину обгоревшей головешкой. Пламя вспыхнуло, но затем померкло, снова став ровным. Стоило укладываться на ночлег, пока нагрета земля вокруг костра, и пока есть тепло в замерзшем теле.

Осколок, некогда поселившийся в сердце, создал замечательную броню, и теперь ничто не могло проникнуть внутрь. Он был рад. Такой исход был лучше томного страдания, которое он видел на стороне.

«Ну спасибо, королева зимы…» — ведьмак хмыкнул, задрал голову. Через кроны деревьев светились звезды. Самые яркие полыхали серебристым светом. Все так, как должно быть. Отказав раз, стоит ли искушать судьбу? Но судьба, эта злодейка, сейчас затаилась. Быть может, поняла его нежелание, быть может, смилостивилась. Напряжение, цепко схватившее его в свои объятия, начало отпускать.

— Ты молчишь… — прервала его мысли Медея.

Их глаза встретились: теплые карие и льдисто-зеленые, холодные. Чуть заметная улыбка, тронувшая алые губы. Чуть насмешливая гримаса — выработанная годами защита от таких улыбок.

— Пора на ночлег, — ведьмак поднялся, принялся перетаскивать принесенные ранее к костру ветки. Они высохли и служили отличным материалом для подстилки. Минут десять — все готово. Тишина…

— Роберт, — тихий шепот около уха.

Он не спал. Понимал, что не уснет. Чуть повернул голову, давая понять, что слушает. Наверное, бессонница еще какое-то время будет мучить его. После. Когда все закончится.

— Холодно…

Провокация. Оборотням не бывает холодно. Вернее, возможно, и бывает, но тот ли это холод?

Костер горел, от него шло тепло. Оно совершенно не грело…

Зачем слова? Он молча поднял руку, голова девушки поднырнула под локоть, теплая щека коснулась холодной под одеждой груди. Ведьмак едва заметно вздрогнул . Слишком тепло, но недостаточно, чтобы растопить сковавший его сердце лед…

—Ведь ты сам огородил себя от тепла.

— Сам.

— И что теперь?

— Все как обычно.

Рука мягко накрыла плечо. Девушка вздрогнула, но это все. Все, на что он способен, не причиняя боли. Себе ли? Ей ли? Обоим — вертится лаконичный ответ. Вранье. Он уже все решил…

Через полчаса или больше, Медея закрыла глаза. Сдалась. А была ли битва? Даже если и нет. Никто не проиграл и никто не выиграл. Каждый остался при своем, но что-то исчезло, потерялось . Что? Ее чувства, желания? Его мысли, убеждения?

Осколок ранил, кололся, словно там, в груди, решил он обосноваться на долгие года… Осколок, ищущий путь к сердцу. А когда достигнет, что будет? Конец, только и всего.

«Это только начало», — твердит рассудок.

Что-то закончилось, не успев начаться.

— Что-то закончилось… — тихо, очень тихо прошептал ведьмак.

Его спутница уже спала, только ресницы подрагивали во сне. Ей снился сон, а на губах замерла легкая улыбка. Пусть снится. Быть может, хоть немного тепла он и смог дать. А дальше… Дальше их ждет путь. Кто знает, сколько еще они пробудут вместе? Ведьмак — истребитель чудовищ и бардесса — оборотень, дочь Лунной Волчицы.