Действительно, чем еще можно было бы заняться ему, кроме как монстров ловить? Сейчас у него был выходной, и Роберт резонно решил отдохнуть. Предыдущие дни вымотали его, оставив в душе странный осадок обреченности, хотя сам он и говорил Фене обратное.
Где-то там, в глубине души, он не верил, что маг может быть жив.
Вздохнув, ведьмак перевел взгляд на причал. Работяги Скеллиге, казалось, неустанно колотили новые и чинили старые лодки. Стучали молотки, и стоило прислушаться, ведьмак начал различать единый ритм, ритм жизни островов. Он прикрыл глаза и представил, как облачить этот ритм в музыку. О, нет, в музыканты он не метил, но иногда… в пылу сражений, или в минуты покоя, как сейчас, ритм жизни врывался в его сознание, отбивая ритмы барабанами, трепеща духовыми инструментами и возносясь к глубинам сознания ритмом чечеток. В такие моменты внутри него загоралась неутолимая жажда жизни, та самая, ради которой он всякий раз обнажал клинок. Вот и сейчас, молотки выбивали четкий ритм, крики окликающих друга людей сливались в монотонный гул, а солнце, с утра радующее глаз, наполняло все жизненной силой.
***
- Ведьмак? – окликнули его.
Роберт и сам не понял, когда успел задремать, убаюканный выдуманной им самим музыкой. Кажется, перевалило за середину дня, хотя тени пока что были неуверенными и блеклыми. Окликнул его не кто иной, как Ульрик собственной персоной. Глава Хеймайев возвышался над ведьмаком темной глыбой. Во всяком случае, ведьмаку так казалось снизу, потому как сидел он на досках причала, а мужик перегораживал ему солнечный свет. Поднявшись и отряхнув руки, он посмотрел на островитянина с легкой улыбкой, которую сам считал вполне дружелюбной.
- Как успехи? – спросил Ульрик осторожно.
- А ваши? – в свою очередь спросил ведьмак.
- Наши, кхе-кхе, ничего, ничего, - поглаживая круглый живот, улыбнулся в усы островитянин. – А ваши? Слышал, ярл спрашивал о вас, пропали вы, говорят. Задание взяли и молчком.
Ведьмак, который с самого начала подозревал нечто подобное, хмыкнул.
- Так задание-то не простое. Докладывать пока что нечего, вот и не видит меня ярл. Впрочем, от его встреч я не скрываюсь, но мало времени бываю тут, все больше около озера того, на которое он мне указал.
Ульрик кивнул, явно оценивая, не врет ли ему Роберт. Впрочем, все сказанное было правдой – в той или иной мере. Видимо, он нашел то, что искал, потому что покивал-покивал, да и пошел, пожелав Роберту поймать, кхе-кхе, девицу-то. Некоторое время ведьмак провожал его взглядом, а затем направился в конюшни, оседлал Инея, да и умчался вдаль. Бескрайние поля и ветер – это лучшая компания для странника дорог.
***
Вернувшись лишь под вечер, как и было велено, он нашел Феаинне за составлением карт. Чародейка, нервно заправляя блестящий локон за острое ушко, отмечала на карте точки. Роберт, скинув верхнюю одежду, осторожно подошел и заглянул ей через плечо. Он не знал в точности, как чародейка отреагирует на подобный жест с его стороны, а потому был готов чуть что убраться по добру по здорову. Но чародейка, кажется, была не против.
- Что это? – спросил ведьмак, рассматривая нанесенные красным точки на карту.
- Места, где был Эйстен, - вздохнула Феаинне.
- Все это возможно определить с помощью магии? – решил уточнить ведьмак.
- А ты думал… - Феаинне покачала головой. – Кровь… магия… все это оставляет следы. Что-то я могла определить сама, места, где Эйс применяя магию. Но есть места, где он применял то же, что и в пещере. Теперь я знаю и их.
Она замолкла, покрутив пером, затем повернула голову в сторону ведьмака.
- Ты задумчивый. Что-то случилось? – словно бы невзначай, она коснулась его щеки кончиком пера. Роберту показалось, что на ее лице мелькнула улыбка.
- Напомнили о работе, пока гулял. – Отозвался он мягко.
- Ах. – Вздохнула она. - Ну да. Ведьмак. Успел набрать заказов? И теперь жители негодуют, потому как ведьмак, который обязался защищать детишек их от леших, скрылся из виду, а лешие сами собой не пропадут. Я угадала?
- Почти. Негодуют местные ярлы. – Усмехнулся он в ответ.
- О! Крупный леший, видимо, - продолжала Фена насмешливым тоном. – И что же ты будешь делать, ведьмак? – она коснулась его щеки пальцами и легко погладила. Роберт не шевелился.
- Найдем Эйстена, а заказы… подождут.
Некоторое время стояла тишина, затем чародейка вздохнула и поднялась, от улыбки не осталось и следа.
- Идем, Роберт. Время не ждет.
***
Они поднимались на утес, встречающий их пронизывающим шквалистым ветром. Погода снова менялась, но, кажется, Роберт уже начинал привыкать. Более того, за эти несколько дней он поймал себя на мысли, что ему это даже начинало нравиться. Эдакий контраст сил природы против сил человека. Может быть, именно поэтому ему так сложно было совладеть с эмоциями внутри себя?…
- Роберт, - позвала Феаинне. – Сюда.
Ведьмак глянул на нее, такую хрупкую темную фигурку на вершине скалы, терзаемой ветрами. Деревья кренили ветви, шелестя остатками листвы, да летели в лицо крупицы снега, припорашивая землю и траву, зелеными клочьями торчащую наперекор суровой природе. Переменчивая погода Скеллиге… он подошел к чародейке, рассматривая резной камень, высотой поболе человека. Камень себе как камень, только вот рунические знаки говорили об обратном – простым этот камень никак не являлся.
У ведьмака на языке вертелся вопрос, но он точно знал, что сейчас его задавать не следовало. У него возникло ощущение, что за это время он лучше понял и осознал Феаинне, ее мысли, настроение и эмоции. Роберту казалось, что это – уже шаг навстречу чему-то доброму в их будущем, но, зная и то, что чародеи непредсказуемы и стихийны, травил в себе эту мысль в зародыше. И больше всего ему хотелось, чтобы чародейка не узнала об этом.
- О чем задумался? – спросила она, словно читая его мысли. Ведьмак вздрогнул, перевел на нее взгляд.
- О камне, - ответил он без заминки. – Он что-то означает?
- Да.
- И… что же? – осторожно уточнил он.
- Дорогу… - медленно произнесла чародейка, - между мирами.
Ведьмак задумался, но его знаний не хватало, да и, что уж говорить, магические штучки не были ему интересны, чтобы иметь личные мысли на сей счет.
- Нужно открыть сколько-то Дорог? – все же спросил он, чтобы поддержать беседу.
- Верно. – Сказала Феаинне. Она коснулась пальцами рун, нанесенных на камень. – Проблема в том, что я не специалист по другим мирам и порталам. Я не знаю, что делать с этим камнем. И чего делать не следует.
Ведьмак сделал несколько шагов в сторону, прошелся туда-сюда, и глубокомысленно изрек:
- Лучше не делать ничего. – Заметив удивленный взгляд чародейки, он пояснил. – Мало ли что может произойти плохого? Но одно мы знаем точно – тут нет ни Эйстена, ни… - он вовремя прикусил язык, с которого готово было сорваться нечто нехорошее, - следов того, куда он мог направиться.
Чародейка молча посмотрела ему в глаза, затем перевела взгляд на море, раскинувшееся перед ними, словно на картинке. Ведьмак подошел и встал рядом, устремляясь вслед за ней. Море несло темные воды, помазанные белыми барашками волн, и отважные чайки носились туда-сюда, пикируя на волны и взмывая вверх. Иногда им удавалось поймать рыбку, но чаще всего окрестные скалы оглашались недовольным гвалтом.
- Почему Скеллиге, Роберт? – спросила вдруг чародейка.
- Что Скеллиге? – не понял ведьмак, он посмотрел на ее профиль, такой светлый в этих темно-синих красках волн.
- Почему ты прибыл на Скеллиге?
Он задумался, затем пожал плечами.
- Я тут не был, решил исправить эту оплошность. Почему ты спрашиваешь? – он искал что-то в ее внешности, но она оставалась недвижимой. Бессмертная. Кто, как ни эльфы, знали цену вечной жизни, цену смерти? Что значила для нее цена жизни одного мага, который и другом-то ей не был?
- Это ли не сон, а явь… - прошептала она. Ветер уносил, глотал фразы, трепал волосы, гнал барашки волн, и если бы Роберт был человеком, он не расслышал бы этих слов. Но он услышал, и они осели в сознании странным осадком тоски и незавершенности. Он молчал, ему просто нечего было сказать.