- А я говорил! – крикнул ведьмак, подскакивая и вскидывая руку. Он начертил над ними с Феной Квен, так, что нацелившаяся на легкую добычу сирена со всего размаха врезалась в непроницаемую сферу.

Впрочем, непроницаемой она была лишь на время, ведьмак отпустил чародейку и вытащил меч, целясь его кончиком в лицо противников, кружащих над худосочной лодчонкой.

Чародейка выпрямилась, вскинула руки, начала что-то скандировать, но все же, ее специализация не делала из нее боевую чародейку, а потому из них двоих пришлось отдуваться ведьмаку. Признаться откровенно, это был его первый бой в раскачивающейся на волнах лодке, где невозможно ни кувырнуться, ни уйти от атаки пируэтом. Он вскочил на корму и ударил Игни в одну из сирен, подлетевшую особенно близко. У последней задымились крылья, она спазматически дернулась, болезненно вскрикнув, и рухнула в воду, но тонуть и не собиралась – хлестнув по воде мощным хвостом, она стрелой оказалась около лодки, схватилась за борт руками и пронзительно взвыла ведьмаку в лицо, отламывая часть кормы. У Роберта заложило уши и потемнело в глазах, так что удар вышел слепым, брошенным наобум. Впрочем, и этого хватило – сирена дернулась, а в следующее мгновение голова скатилась в воду, разукрашивая ее в карминовый цвет. Впрочем, расслабляться не было времени – их было много, и они становились все наглее. Ведьмак прыгал волчком с носа на корму и обратно, неистово крутя мечем. Чародейка, понимая, что она тут бесполезна, вжалась в борт лодки, поджав под себя ноги и с удивлением глядя на ошалелого ведьмака, который, не смотря на непривычность ситуации, ловко крутился, размахивая мечом.

Когда все было кончено, и Роберт вытирал тыльной стороной ладони пот со лба, чародейка рискнула подняться на ноги. Она расправила свой плащ, критически осматриваясь вокруг и цокая языком.

- Вот уж не думала… - начала она.

- Думай в следующий раз, - дерзко произнес ведьмак, перематывая ремнем от брюк руку, из которой толчками струилась кровь. – Мы могли погибнуть, нас могли сожрать…

- Что-то по тебе этого не заметно, - фыркнула чародейка, насупившись. – Бегал как пьяный, думала, и мне голову отрубишь заодно. – Чародейка пнула отрубленную голову сирены за борт. Та упала в воду с противным звуком, пополнив ряды всплывших на поверхность воды трупов. Феаинне насчитала девять сирен, но была еще часть, валяющаяся по кусочкам. Она не хотела считать еще и их.

Ведьмак не ответил, он был занят откупориванием флакончика с эликсиром. Феаинне подошла, мягко отвела его руку с занесенным зельем, приложила ладони к рваной ране от локтя до кисти. Ведьмак вздохнул, закупоривая флакончик и поворачивая голову, посмотрел на трупы, плавающие в воде. Тепло разливалось по руке вместе с легким покалыванием и чувством эйфории. Он закрыл глаза, расслабляясь.

- Все, - спустя время проговорила чародейка.

Ведьмак открыл глаза, поглядел за борт, словно трупы убитых им сирен могло засосать в воду, или они могли попросту исчезнуть, затем посмотрел на чародейку, севшую на сиденье на носу и копавшуюся в своей дорожной сумочке.

- Спасибо, - поблагодарил ведьмак, шевеля рукой и проверяя ее работоспособность. Кажется, даже шрама не осталось, только маленький росчерк.

- Не за что, - спокойно отозвалась чародейка, с непроницаемым лицом копаясь в своей сумке. Она достала небольшую баночку темно-зеленого стекла, прищурилась, сосредоточенно ее рассматривая. Роберт постоял какое-то время, недоуменно осматриваясь, затем подошел к чародейке, раскачивая лодку шагами, присел на корточки и, мягко перехватив ее руки, поцеловал.

- Я серьезно, - сказал он, когда, наконец, поцелуй был окончен. – Спасибо.

Недоумение во взгляде чародейки сменилось теплом улыбки. Она кивнула, легонько вздыхая.

- Давай-ка проверим, что там в сундучках-то, чего ради ты устроил тут бойню, и плывем дальше. А то, чего недоброго, еще кто-нибудь прилетит.

- Угу, - кивнул ведьмак, вновь садясь на весла.

…

Конечно, для него это небольшое приключение было значимым, ведь, ему казалось, что эти незначительные события и вещи сближают их с чародейкой.

***

Следующий день ведьмак провел в праздном безделье. Решив, что шастать по всем подряд пещерам бессмысленно и глупо, чародейка пошла напрямую к ярлу, чтобы просить у него разрешения на использование зеркала из опочивален королевского семейства. Ведьмак не сопровождал ее на этот раз, так решила сама чародейка. Возможно, одной из причин такого решения стало ее нежелание показываться при дворе с ним, Робертом, вместе. Другой причиной, конечно же, могла служить сложность проведения заклинания, для которого чародейке и понадобилось зеркало. Провозившись весь вечер с добытым хрусталем, она заявила, что, по всей видимости, этого недостаточно для сканирующей магии, и нужно нечто побольше. Кристаллы в этом случае должны были стать лишь проводниками магии, но не источником. Источник, шепотом пояснила Феаинне, находился под замком в сокровищнице, и ей совсем не нужно было спускаться вниз, чтобы задействовать заклинания, важно было лишь знать, из чего зачерпнуть. Ведьмак отмахнулся от объяснений – у него итак с утра уже голова шла кругом от магических формул и гипотез чародейки. Ее воля – идти в замок и пытаться достать энергию, пропустить ее через кристаллы и попробовать направить на зеркало – пусть так, это будет ее решение!

Сам же он отправился в порт Каэр Трольде. Тут всегда можно было и поглазеть на прекрасные образцы кораблестроения, и на рукоделие барышень Скеллиге. Островитянки, завидев Роберта, заулыбались пуще прежнего. Он походил-походил по пристани, а затем уселся в уже привычном месте, опершись спиной о бочку, и прикрыв глаза – место, быть может, не лучшее для отдыха, но он ощущал себя здесь на редкость спокойно и умиротворенно. Стучали молотки, кричали чайки, лаяли собаки, перекрикивались моряки и торговцы, и на фоне всего этого бились о причал и камни волны. Океан шумел, и, словно незыблемое дыхание планеты, жил. В этом ритме ведьмак ощущал странную легкость. Не имело значения, где он и что будет завтра. Океан будет жить всегда, а значит, все остальное – суета и пустота мира кругом – все это не имело значения.

…

Феаинне нашла задремавшего ведьмака ближе к вечеру, когда солнце уже коснулось гор, что скрывали вход в Каэр Трольде. Она тронула его за плечо, а затем приставила палец к губам, стоило ведьмаку дернуться. Тот потянулся и неохотно встал, отмечая, как затекли ноги и спина. В другой раз он лучше приляжет, а не будет дремать сидя.

Они прошли по доскам, поскрипывающим под их ногами, и чародейка свернула в сторону таверны. Внутри было на редкость тихо и спокойно, но ведьмак, пробывший тут уже несколько дней, знал причину – море тоже было спокойным, и моряки, отправившиеся за уловом утром, еще не вернулись. Так что из привычных тут лиц ведьмак узнал только пару пьянчуг, что, кажется, отсюда и не выходили.

Ведьмак и чародейка выбрали укромное местечко за колонной и, заказав ужин, тихо заговорили.

- Я не знаю, ведьмак, - проговорила, наконец, Феаинне. Она закусила губу и смотрела в сторону, на пьянчуг, которые приставали к тавернщику.

Роберт молчал. Он знал, что чародейка сама продолжит мысль, а лишняя поспешность приведет только к вспышке ярости.

- Сначала я не поверила. – Продолжила она, и снова замолчала. Ведьмак, всматривающийся в ее лицо, пошевелился и все-таки спросил:

- Что ты увидела? – его дыхание качнуло одиноко стоящую на столе свечу.

- После того, как чародей применяет магию, след от нее еще виден некоторое время. Я нащупала множество следов Эйстена. Часть из них совсем старые, но было и несколько свежих.

Фена вздохнула и подняла голову – тавернщик как раз нес поднос с едой. На некоторое время разговор прервался, но стоило хозяину уйти, как любопытство Роберта, а вместе с тем и след переживания заставили его говорить:

- И что? Что там такое?

- Есть несколько совсем свежих следов. Один из них обрывается тут, но, как мы знаем, тут его нет – иначе я его нашла бы. Второй… ведет в море, неподалеку от Спикероога, - чародейка подняла на ведьмака глаза, поигрывая колье на шее. Он недовольно нахмурился, задумавшись.