- Вот эт и есть Сфера. Для нас эт – сердце корабля. Несмотря на все разрушения и неполадки там, снаружи, тут все было окей. Почти окей, но мы немного поработали здесь.
- Понимаю, - тихо сказал Пип. – Ведь Искатели не имели гиперпространственных двигателей, их полет длился веками, люди на борту жили, рождались и умирали. И чтобы они помнили о Земле, был создан этот островок земной жизни в недрах колонизационного звездолета.
- Они должны были помнить, как прекрасна была эта старая планета Земля? – спросила Хаганэ.
- Нет, Земля к тому времени была давным-давно мертва. Но людям нужно было во что-то верить. Их вела в глубины космоса безумная мечта, что где-то отыщется новая Земля, столь же прекрасная как их прародина. Люди нашли и освоили множество планет, расселились по галактике, но второй Земли так и не обрели. Вот эту-то мечту наглядно воплотил в себе отсек «Сфера». Что же, это очень занятно. Мне всегда было любопытно, какова была древняя родина человеческой расы. Говорят, что взглянув на условия, в которых сформировалась раса, можно многое узнать о ней.
- Да, а еще интересно, какие технологии они использовали при создании «Сферы», - присоединился к обсуждению Эмбер. – Я всегда думал, что во времена постройки этих кораблей подобных технологий еще не было. Но вот здесь передо мной вещественное доказательство моих заблуждений….
- А вон там, - Хагу махнул рукой вперед, в сторону небольшого летнего павильона., - центр управления Сферой. Думаю, там найдется мног интересного…
Хагу еще не закончил говорить, а Пип уже понесся на всех четырех дальше по дорожке, и крупный песок летел у него из-под лапок. Хагу улыбнулся и сделал приглашающий жест. Эмбер торопливо двинулся по следам крысы, сдерживая свое нетерпение, чтобы тоже не пуститься бегом. Макс посмотрел ему вслед, повернулся к Юлию и высказал предположение, что его процессорные мощности могут потребоваться там. Юи согласно кивнул, и Макс спокойным шагом направился к павильону, попутно освобождаясь от бронекостюма - металлические части с легким хлопком слетели с андройда в темную траву, поблескивая металлом в лунном свете и оставляя того в аналогичном Юи серебристом скафандре с откинутым шлемом. Что ж, потом приберемся… Между тем Хагу обменялся со своей «девочкой» быстрым, но многозначительным взглядом, и она неслышно и незаметно ускользнула прочь, растворившись в искусственной ночи.
Вот так, совершенно неожиданно, Юлий и Хагу остались одни под звездным небом, на дорожке, блестящей в лунном свете, и ветер ласково трепал их волосы, шептал им что-то тихое, совсем позабытое…. Хагу отступил в волнующееся под ветром море трав, и поманил друга за собой. Десяток метров прошли они, и очутились на берегу ручья, который неумолчно звенел в ночной тишине. Хагу сел на берегу, среди высоких трав, и Юлий машинально последовал его примеру, затем улыбнулся каким-то своим мыслям, бросил лукавый взгляд на друга и - по мановению волшебной палочки вместо серебристого скафандра на нем были потрепанные штаны милитари и черная футболка без рукавов. На землю со слабым стуком упали шесть мини-реакторов, которые он бережно собрал и положил в боковые карманы штанов. “Фокус-покус”, - улыбнулся он на вопросительно-насмешливый взгляд Хагу и пошевелил серебристой кистью, подумав “А вот это останется со мной.” Пару минут они просто молчали, наслаждаясь моментом.
- Конечн, эт все ненастоящее, - задумчиво сказал Хагу. – Но тольк если держать эт в голове. А если просто смотреть, и слышать, и нюхать ветер, и запахи трав и листьев, т эт – настоящее некуда. Вот и со мной так. Я понимаю твои сомнения. Смотрю на свое отражение там, в воде, и вижу перед собой копию, замечательно точную, точнее не бывает, но понимаешь, чт эт Хагу Второй. Первого нет, и не будет уж. Но знаешь, мя не жалко, потому чт рождение Хаганэ и перемены в ее сородичах стоили одного жалкого человеческого тела. А мя-т снова здесь, как ни в чем не бывало, даже без скафандра теперь обхожусь – эт так удобно…. А вообще, для мя как б ничего не изменилося.
Закончив свой монолог на неожиданно бодрой ноте, Хагу осторожно, но решительно приблизился, повалил Юи в гущу шелковистой травы и навис над ним. Непривычно ласковый для Хагу взгляд, улыбка, исполненная счастья и душевного покоя…. Ветер гнал волны по травянистому морю, ручей звенел в полумраке лунной ночи, а где-то высоко парила под самым куполом зала Хаганэ, то ли дочка, то ли боевая машина, счастливая чужим и непонятным ей счастьем.
- Какое ж долгое было ожидание.… Словно вечность минула. Но теперь-т все хорошо, как и раньше, - глаза Хагу сияли спокойной уверенностью в своей правоте. Тяжкая доля выпала ему – оказаться одиноким маленьким человеком посреди большой галактики. И еще тяжелее ему теперь, когда нужно или отречься от прошлого, с мольбой протягивающего к нему руки, или отбросить гнетущее бремя сомнений и ухватиться за этот невероятный второй шанс. Хагу был уверен, что Юи не оттолкнет его, кем бы и чем бы он теперь не был. В кого еще верить в этой безумной вселенной, если не в старого друга, единственного…. Больше, чем друга.
- Ты… - Флоурайт поднял руку и коснулся такого знакомого лица, провел пальцами по краю улыбки. - Это ты, остальное не имеет значения. Ведь и я – не я. – Добавил он тише. - Восстановленный. Но сейчас я ощущаю себя более целым, чем в любой другой жизни, - он поднял вторую руку и теперь держал лицо Хагу в своих ладонях, всматриваясь, словно пытался наглядеться впрок – на вечность вперед. – Потому что теперь снова обрел Тебя.
Звездный свет на миг померк в глазах Юи – он приподнялся и заключил Хагу в объятия, осторожные, словно боялся, что от лишнего прикосновения тот может исчезнуть, как мираж.
- И, черт возьми, но ты никогда больше не полетишь на приключения без меня, - шепнул он на ухо друга и коснулся губами щеки. – Иначе я самолично тебя прибью, а я теперь умею, поверь мне, - добавил он, едва заметно сильнее сжимая объятия в знак весомости своих слов. - Да-да, даже если на тебя это не подействует.
- Договорились, - весело и лукаво подмигнул Хагу. И уже серьезно продолжил: - Интересно получилося, а? Сначала мы были - два маленьких и слабых человека на попечении добряка Ррила и его сородичей, а теперь посмотри, кем мы стали. Один взбудоражил древних сонных существ, которых вся галактика боится как чумы, и сам стал кем-т вроде их родственника (паршивая овца в семье, однак!), другой покрыл себя славой .. и броней, воюя за Альянс. А теперь мы - экипаж корабля-призрака, самого большого и самого дряхлого корабля человечества. Как насчет остаться здеся? Станем героями странной и страшноватой космической сказки… вместе?
Юи ответил ответил улыбкой на улыбку Хагу. Да будет так.
В павильоне разговаривали без умолку, а снаружи мирно шелестели травы и кроны деревьев, приветливо журчала вода по камням, искусственный мир дышал теплым, ласковым ветром. А высоко в небе сидящая на огромной балке живая меха Хаганэ вскинула свою массивную голову и недоуменно прислушалась к донесшейся до нее мысли. «Я тебя люблю, Юи.» Хаганэ задумалась, но почувствовала, что сейчас не время задавать вопросы. И тихо замерла в ожидании рассвета.
========== 40. Новый день ==========
Край неба Сферы посветлел, над горизонтом появилась розовая полоска – это неумолимо накатывался рассвет. Подошла к концу ночь долгих бесед и коротких снов. Восход солнца был совершенно реалистичен, и, как уверял Хагу, уникален почти как настоящие земные рассветы. Их генерировала программа управления Сферой и каждый раз создавала новое сочетание из огромного многообразия элементов, заложенных в памяти: оттенки неба, облачка, угол, под которым восходит солнце, прозрачность воздуха и множество других. Вариантов было так много, что повторы могли бы случиться разве что раз в столетие. Солнце показалось из-за горизонта и затопило пространство потоком теплых лучей. Это было чудесное утро, золотое, зеленое и свежее, и оно призывало не торопиться, поваляться еще на траве. Хагу вдруг со смехом сказал, что надо будет навестить Ррила еще раз и попросить сделать птиц, ведь у него сохранились каталоги ДНК земных обитателей – тогда утро в Сфере будет не таким тихим. Но и тихое утро было прекрасно. Ведь ни Юи, ни Хагу и надеяться не могли, что им доведется еще полежать вот так на настоящей земной траве, чувствуя тепло привычного желтого солнца и прохладу близкого ручья, под куполом ясного высокого неба – словно они были по-прежнему на Земле, той Земле, которая давным-давно утрачена. Серебряная раса обещала возродить Землю, но масштабность, колоссальная сложность и трудоемкость этой работы тогда казались возрожденным землянам непреодолимой преградой на пути воплощения этого замысла. И вот у них был кусочек этой старой Земли, пусть искусственный, но такой реальный на вид. Впрочем, когда ты сомневаешься в собственной «настоящести», ты не так категорично требуешь от мира быть реальным.
