Они замерли на какое-то время, каждый, видимо, проводил оценку собеседника, Юи отметил, что Эмбер на почти целую голову ниже его и гораздо тоньше по комплекции, но при этом он не смотрелся дистрофиком или слишком худым. Скорее… мальчиком. Юношей. Молодым.

- Я не очень понял о чем ты… Но мы можем это обсудить. – Юи хмыкнул и убрал руку в карман скафандра. - Откуда ты? – задал он следующий вопрос.

- Окрестности Акрукса, альфа Южного Креста. А ты?

- Земля. Это… умершая планета системы вокруг звезды Солнце. Не знаю, в каком созвездии…

- Я понял. Да, ты человек, я понял. – И Эмбер улыбнулся. Это было так… неожиданно, что Юи замер, глядя на слегка пухловатые губы, подернутые легкой улыбкой.

«Красиво», - подумал он, и сам удивился. Такие мысли приходили редко. В космосе, в этой бескрайней пустоте, он редко думал о чем-то еще, кроме звезд. Когда-то столь привлекательные, манящие его с Земли, теперь они стали тонкими нитями, связывающими клетку, в которой его заперли. Он, конечно же, понимал, что пространство на Земле и в космосе несравнимо, и он волен сам выбирать свой путь, но каждый раз, когда планеты оставались позади корабля, его охватывало чувство, словно его отрывает от дома. И опускается ночь…

- А ты, стало быть… - Юи моргнул, отгоняя мысли, и вновь задумался, пытаясь вспомнить название расы.

- В целом, наше сообщество называется крусианцы. Ну, а в частные подробности политический жизни лучше не даваться, думаю.

- Хорошо, - с радостью согласился Флоурайт.

Крусианец с альфы Креста. И зачем он понадобился крылатому?..

…

Этот вопрос гложил Юлия весь вечер, он понимал, что должен вернуться на базу, доложить обстановку, захватить с собой Макса и…

«И что?» - спрашивал внутренний голос.

Будущее сразу разделялось на несколько отрезков, каждый из которых казался нереально правдоподобным.

Вариант первый: Эмбер – объект, которого ищет крылатый, Юи передает объект по адресу, получает денежки и забывает этот эпизод.

Однако, в этом варианте Юи не нравилось то, что, для начала, Эмбер был… живым. Разумное существо, не вещь! Как можно же, как можно его … отдать? Против его воли? Он даже Макса не отдал, ни Совету, ни Хантеру – когда-то давно. Так что же, он отдаст этого… мальчика?

«А вдруг он – преступник? Он мило тебе улыбается, но что, если это – гипноз?» - от этих и подобных мыслей по спине Флоурайта пробегал холодок, он бросал украдкой взгляд на возящегося с аппаратурой парня и думал.

Был еще один вариант: Эмбер – жертва обстоятельств, либо мошенничества или еще чего бы то ни было, и тогда благородная душа, он, Юлий, должен был его спасти – ибо иначе он попросту не мог. Это означает, что ему придется: первое – разобраться с Тали, второе – как-то смотаться с этой планеты, третье – скрываться от крылатого до конца своей жизни, а она долгая, ой, долгая…

Самым хорошим вариантом казался следующий: он напрямую узнает у Эмбера, что в нем есть такого особенного, необычного, может, он вообще денег кому-то должен? Они вместе думают над решением этого вопроса и пытаются его решить. И снова – он знал Эмбера не более пяти часов, хотя ему отчего-то казалось, что они знакомы уже несколько месяцев. Причем, за эти пять часов они не обмолвились и сотней слов: поболтали о поломках корабля крусианца, Юи умолчал о том, что они вполне могли бы из двух кораблей сваять один, Эмбер рассказал немного про устои их общества, а Юи – о службе в Альянсе, после чего Эмбер принялся и дальше вычищать захламленный разбитыми частицами двигатель, а Юи сидел на полу возле стены, прислушиваясь.

- А ты что, один тут? – до человека вдруг дошло, что корабль-то достаточно большой, тут мог бы поместиться целый звездный экипаж, причем следы бывшей жизни были видны, но…

- Уже да, - спокойно отозвался блондин. Сейчас его чудесные (Юи не мог не любоваться ими!) волосы были собраны в высокий конский хвост, завязанный узлом посередине, на парне была кепка козырьком назад, подбирающая челку, штаны типа армейских, с кучей карманов, и майка без рукавов. Юлий даже успел разглядеть мышцы на торсе и сейчас любовался изящными формами рук.

- А было? Извини, если вопрос несколько нетактичен.

- Было девять, - Эмбер отстранился от механизма, вытер пот тыльной стороной ладони и бросил взгляд на Юи. – Двое погибли при посадке, не успели пристегнуться или залезть в капсулы. – Остальные… уходили, по очереди. В пустыню.

- И ни один не вернулся? – как-то не верилось… Эмбер отрицательно покачал головой.

- А ты?

- Нас двое, - быстро отозвался Юи. Нет, про Тали точно не стоит говорить. Он что-нибудь придумает, придумает.

- Всего двое? На чем же вы летели?

- Ну уж не на такой штуке, как ваша, - усмехнулся Юлий, поглаживая корпус корабля.

- Расскажешь?

- Да особо нечего, так-то. Мы тоже попали в ловушку, падали… мой напарник сумел посадить корабль относительно мягко, нас не пришибло, только вот от корабля остался хлам. Жив двигатель, уничтожена система навигации.

- У вас цел двигатель? – чудесные глаза Эмбера расширились. – Цел?

- Да, а что тут такого-то? – удивился Юи.

- И он работает?

- Ну мы не пробовали, но он не поврежден. А что?

- Если уцелел двигатель, - Эмбер смотрел на Юи, облизнув губы, - то его можно переставить на «Серенити» - это мой корабль – я смогу сделать так, чтобы он подошел. Тогда у нас, пожалуй, был бы шанс. В крайнем случае, я могу попробовать взять из вашего корабля нужные мне детали, и…

- Постой, постой, погоди. – Юи поднял руку, словно хотел отгородиться от этого потока сознания. – Почему так, почему не наоборот? У нас только навигация сломана, ее починить можно, и проще, чем двигатели переставлять…

- Ошибаешься. – Парировал Эмбер, скрестив руки. – Мне проще перенаправить токи с работающего двигателя на наш, чем чинить целиком систему навигации. Кроме того, свою систему навигации я ни за что не оставлю.

Юи стало интересно.

- И что это за система?

- Хм, показать? Он спит сейчас, но я могу разбудить.

- Эээ… ты ведь сказал, что один на корабле?

- Так и есть, Э.Р.И.Д.А.Н. – это бортовая система, к сожалению, она достаточно активная и часто мешает думать, поэтому сейчас я ее отключил.

- Что за штука? – Юи даже встал, прошелся к Эмберу.

- Экспериментальный Реляционный Интерфейс Диагностики, Анализа и Навигации, - выпалил Эмбер.

- Нифига себе названьице! Ничего попроще придумать не могли? – хмыкнул человек.

- Увы, увы, я предлагал, но, понимаешь, разработчики любят звучные названия! – крусианец прошел в угол рубки, откинул крышку шкафчика и нажал синюю круглую кнопку. – Эридан, вызывает Эмбер.

Юи ждал чего-то такого… чего-то эпичного. Каково же было его удивление, когда вдруг из динамика над головой разнесся приятный женский голос:

- Система Эридан к вашим услугам. Уточните запрос.

- Так это ж мой Максвелл! – хохотнул Юи. Он даже испытал легкое чувство гордости – он-то перенес своего Макса в «тело».

- Что? – не понял Эмбер. Юлий быстро объяснил возможности своей системы, его техническую оболочку и, не смог не похвастаться, рассказал, что «Макс», его напарник, это физическое воплощение данной системы.

- Хм, в целом схожи, но у Эридан есть своя особенность, - подмигнул Эмбер, и это смотрелось так по-человечески, что Юи в очередной раз подумал о втором варианте. – Она целиком, абсолютно целиком контролирует жизнь корабля. Начиная от пункта назначения, скорости полета, гипер-сна команды, питания тех в капсулах сна, заканчивая расчетами о высадке, скоростями, и так далее. Она-то и поможет мне пристроить ваш двигатель на наш корабль.

- Нда… - только и отозвался Юи. Действительно, если дать Максу задание контролировать жизнь корабля, то он, конечно, сможет последить за, скажем, скоростью передвижения, кислородом в камерах… и прочим. Но все равно будет будить хозяина всякий раз, когда не будет уверен в результатах своего действия. Впрочем, быть может, оно и к лучшему?