Он ощущал себя висящим лицом вниз, судорожно вцепился зубами в ремень, зажмурился – как раз в этот момент острая боль прошлась вдоль позвоночника, он замычал, попытался шевельнуть головой… и не смог.

- Тихо, тихо, это ничего. Ты потерпи, у нас нет такой сильной анестезии, чтобы взяла тебя. Мы ввели сколько смогли, но этого мало. – Рики села на корточки и коснулась пальцами его щеки. Юи зажмурился, на лице выступал пот, ему казалось, что он вот-вот снова потеряет сознание.

- Рики, - позвали сверху, и девушка встала, оставляя его предоставленному самому себе.

Несколько человек о чем-то шептались, но Юлий не мог понять, о чем идет речь – в ушах пульсировало сердце, его сильные удары, казалось, должны быть слышны всюду на корабле.

- Делайте. И еще, поставьте ему чип на его модуль. Иначе он будет огорчен, наверное… - донеслось до него, а затем кто-то ушел, видимо, Эрика, оставляя его слушать тишину. Впрочем, недолго, ибо вскоре он снова ощутил боль, и снова мычал, терпел до какого-то момента, а потом, не выдержав, отключился. Ремень выпал из открытого рта на пол.

***

Белый потолок. Он моргнул, но все равно над ним был белый потолок. Он прислушался – сначала не было слышно ничего, затем он начал различать голоса. Они, казалось, сидят совсем близко.

- … я не это хотел сказать. Мне показалось. Ладно, не важно. Ты обещала рассказать.

- О чем?

- О соляристах.

- А… да. Что ж, теперь у нас есть время. – Рики кашлянула. – Я говорила, сначала была планета, покрытая океаном. Но вода была не водой. Это не была вода. Туда отправились исследователи в надежде выяснить, что же это за культура. На Землю – тогда еще Землю – не вернулся никто, но экспедиции удалось найти два бортовых дневника членов экипажа. Вообще-то вести дневники должны были все, и у каждого было по несколько страниц текста. Затем записи у трех людей обрывались, примерно одинаково, сначала искаженный, детский почерк, затем просто каракули. Затем вообще ничего. У двух последних записи велись лучше, и они описали ряд событий, по которым в последствии удалось восстановить ход истории.

Воцарилось молчание. Юи уже более-менее пришел в себя, но никак не мог решиться на действия. Он предпочел послушать, для начала.

- Так вот. На следующие сутки после прибытия к каждому члену экипажа пришел человек. Тот-самый-человек. У каждого он был свой, но все они уже не существовали.

- Это как? – переспросил Итэн.

- Это были умершие люди. Их дорогие, умершие некогда люди. У кого как.

- Галлюцинации что ли?

- Да вот в том-то и фишка, что нет… Они были материальны, их можно было потрогать, даже… в общем. Каждый сам для себя выбирал, что делать.

- То есть, у каждого из членов экипажа был кто-то особенный, но ныне не существовавший. А, теперь я понимаю. Я видел… ко мне подошла…

- Ко мне тоже, - прервала его Рики. Воцарилось понимающее молчание. Юи молчал вместе с ними. Он начинал понимать.

- Все пятеро погибли, по разным обстоятельствам. Кто-то наложил на себя руки, потому что решил, будто сошел с ума. Кто-то попытался уничтожить… Это… а когда на следующий день видел снова… ну, понимаешь. Помешательство. Когда дневники были обнародованы, люди отправили новую, более организованную экспедицию на Солярис, но, к своему удивлению, не нашли ничего. Океана не было, был голый…планетоид.

- Куда делась… делось вещество?

Рики задумалась, а может пожала плечами, ибо ответила не сразу.

- Отправился в космос, видимо. Через пару сотен лет по Галактике начали блуждать истории о двойниках. Кто-то догадался сразу, кто-то – спустя время. Солярис является живым… веществом. Никто не знает, что это, но оно способно перемещаться в космосе, искать новый дом. Никто не знает, что он хочет, к чему следует. Может, виной тому была первая экспедиция, быть может, именно она пробудила «океан», и тот решил начать жить.

Теперь он добрался и до нас…

- Может быть, им помешали Тени? Такое может быть? – с сомнением в голосе уточнил Итэн.

- Я думаю, что Солярис нашел планетоид, на котором решил обжиться, а туда слетелись Тени. Ты видел этот туман?

- Да, он был похож на много-много Теней.

- И я об этом подумала. А потом высадились мы, люди. И Солярис растерялся – он то копировал Тени, то … наших…

- А его истинный облик кто-то знает?

- Надо поднимать базу. В любом случае, - Рики, кажется, встала, - мы разбудили нечто… о чем ничего не знаем. Даже с Тенями как-то проще.

Юи вздохнул. Ну вот, новая сложность.

- А кто это у нас тут уже не спит? – девушка подошла к койке, на которой он лежал, - С возвращением, солдат.

- Офицер. – Юлий улыбнулся краем губ.

- С возвращением в мир живых, - усмехнулся подошедший Хантер. Под его глазами были синяки, а сам он был бледный как смерть.

Юлий быстро прокрутил остаточные куски своих воспоминаний. Черт, да ведь этот парень отдал ему свою кровь.

- Спасибо, лейтенант. – Сказал он, но посмотрел на обоих. - Мне уже можно встать и отдать вам честь?

Хантер рассмеялся.

- Ну, почти. Надо б сначала научиться тебе управляться с… Рики, я вас оставлю. Ненадолго! – подчеркнул он, усмехаясь себе под нос и выходя.

- Хм, ну да… сейчас вспомню… - Кейн стояла над ним, сосредоточенно стараясь не смотреть на него, Юи стало как-то неловко, и он решил встать.

- Эээ… - от неожиданности он потерял дар речи. Он был голый, совершенно голый.

- Извини, это так надо. Ты сейчас все поймешь, - начала оправдываться Эрика, и ему даже показалось, что она слегка покраснела. – Смотри, я обойдусь без деталей, и объясню всего один раз. Дальше ты должен будешь сам.

Юлий сел, слегка прикрывшись руками – ну елки! – и начал внимательно смотреть на капитана.

- Тебе провели операцию по вживлению эндоскелета. Эндо – значит внутренний. Грубо говоря, внутри твоего тела сидит теперь инородный ему механизм. Он служит заменой раздробленной части твоего позвоночника, а также элементом управления наномашинами.

«Наномашины? Что-то такое я уже слышал…» - Юи на ум пришел Ррил, парящий в воздухе в своем скафандре. Кажется, у Серебряных есть такая же технология? Но погодите, они разве слушаются людей? Он озвучил свой вопрос.

- В том-то и соль. Благодаря нашей технологии мы преобразуем сигналы твоего мозга, и наномашины начинают нас понимать. К сожалению, только готовый набор сигналов, который хранится в специальном чипе. Обычно в сет вживляется несколько чипов «под разные ситуации», то есть, скажем, орбитальный скафандр, или вот моя броня. Ну и что-то из «обычного». Если это требуется. Обычно в эндоскелете три слота. У меня три. У тебя уже пять. Новая модель, хех. - Рики досадливо передернула плечами.

- У тебя тоже?… так это… то, что я видел, было именно этим? – Юи путался в словах, но Эрика его поняла.

- Да-да, та самая чудная технология, о которой ты так много спрашивал. – Кейн улыбнулась. – В Патруле всего двое таких. Теперь еще и ты. Теперь нас трое.

- Но зачем? Зачем я? – он не понимал. Правда, не понимал!

Девушка отвернулась и стала смотреть на стену, по которой шла рябь электросети корабля.

- Не знаю. Назовем это прихотью. Жалко мне тебя стало, - она снова посмотрела на Юлия и улыбнулась. – У тебя талант, я верю, что ты еще что-то сможешь построить. А еще у тебя классные игрушки и андройд, - она подмигнула. – Есть, где развернуться с новой-то технологией.

Юи молчал, а что еще добавить? Спасибо – это то, что он уже сказал.

- Ты объяснишь мне, как этим пользуются?

- За этим я и здесь. Итак, поищи внутри себя. Ты должен это ощутить. Ну знаешь, как ты чувствуешь руку, скажем. Ты вроде как ее не чувствуешь, отдельно от себя, но можешь приказать ей совершать движения, и она слушается тебя. Поищи внутри себя, и ты почувствуешь…

Юи послушался совета. Он долго пытался нащупать в себе хоть что-то, но тело было привычно и знакомо, он не ощущал ничего необычного.

- Не понимаю… - наконец, сдался он.