- Вега, где ваша группа? Сириус, что у вас? Держитесь ближе друг к другу, в случае чего - немедленно взлетаете, - приглушенный голос Рики звучал словно из под воды. Юи шел вперед, держа наготове пушку (лишняя не помешает, да и встроенный бластер почему-то барахлил на последнем рейте).
- Валькирии, Валькирии! Прием! - голос Хантера ворвался так неожиданно, что Юи подпрыгнул - казалось, лейтенант стоит у него за спиной, но там был только туман… или… Юи остановился и начал присматриваться. - Они трансформируются, они читают ваши мысли! Будьте внимательны, не поддавайтесь! Они не те, за кого себя выдают! - Хантер почти кричал, его голос срывался, будто он бежал. Юи всматривался в туман перед собой. Казалось, что среди белесых ниточек мелькает что-то темное… какая-то фигура. Юи вскинул бластер, активировал заряд и медленно двинулся вперед, осознавая, что гидравлический привод его костюма выдает его шаги. Эффекта неожиданности не получится.
- Кто тут? - голос его был каким-то хриплым, хотя в шлеме циркулировал чистый кислород. Нервы, наверное. - Спика, прием, - вызвал он базу. - У меня что-то есть.
Туман рассеивался, по мере продвижения, он вдруг осознал, что узнает фигуру, сердце бешено заколотилось в груди.
“Это невозможно…” - Флоурайт остановился, шокированный. Навстречу ему шел Хагу. Ну да, он! Испытывая странное смешанное чувство страха и нереальности происходящего, Юи сделал шаг навстречу. Рыжий улыбался ему знакомой лукавой улыбкой, слегка склонив голову вбок. Преодолев расстояние метров в пять, он остановился, эхо шагов замерло. Юлий не верил глазам, оцепенение сменилось желанием тут же подбежать и развеять эту иллюзию.
- Хагу! - Юи бросился навстречу, обнял рыжего, его сердце готово было вырваться из грудной клетки, голова шла кругом от всего этого. Он был словно пьяный…
… Конечно же, под действием эмоций, он не обратил внимание на то, что у “Хагу” не было скафандра, что отметало всякие шансы на выживание в пределах этой планеты. Не заметил он и то, что одежда на “японце” была как-то не к месту - штаны “милитари” и черная футболка без рукавов. Если бы он постарался обратить на это вниманием, он бы, наверное понял, что этот “образ” был из его последних воспоминаний. Но Флоурайт настолько… был неадекватен, что ничего этого он, конечно же, не заметил.
А между тем, лицо этого “Хагу” вдруг исказилось в нехорошей усмешке, глаза почернели - белки слились с радужкой и приобрели черный цвет, улыбка перешла в оскал, обнажая ряд острых клинков-зубов, а рука, лежавшая на спине Юлия, стала вытягиваться и изменяться, блеснул острый конец обоюдоострого меча. Один взмах. И, как бывает в кино, ноги человека подкосились, в глазах застыло удивление, а из располосованного вдоль позвоночника костюма хлынула кровь.
“Хагу” несколько мгновений стоял над валяющимся в растекающейся луже крови человеком, а затем развернулся и ушел в туман, принимая свой истинный облик - худая изящная фигура черного цвета.
Комментарий к 23. Иллюзии прошлого
Музыка к первой части:
http://embed.pleer.com/track?id=B46jnmB18ndtaBxyg
Ко второй:
http://embed.pleer.com/track?id=B2x32tB18ndtaB12hs
========== 24. И снова прощание ==========
Несколько долгих местных дней ушло на то, чтобы раз за разом рассказать всю историю от начала до конца, пока Серебряные не поверили окончательно в ее реальность. Их можно было понять – такого не случалось никогда, возвращение Хагу было событием неординарным, опровергавшим сразу и ряд научных теорий, и «житейскую мудрость» относительно Скитальцев. А главное, сколько новых знаний об этих загадочных созданиях он сообщил! Ррил был сполна вознагражден за те долгие безрадостные месяцы, когда он считал человека безвозвратно погибшим. Хагу вернулся живым и вполне довольным собой, и один только его вид радовал Ррила, а ведь были еще и бесценные знания, которые биолог получил первым из ученых галактики. Решение поселить Хагу в доке как-то само собой забылось, и он, как когда-то в Солнечной системе, ходил с Ррилом по орбитальной станции или сидел в его лаборатории. Раз главный биолог считал это нормальным, то у остальных колонистов не было возражений.
Здесь, где был его настоящий дом, Ррил обустроился гораздо лучше, чем на исследовательском звездолете, так что лаборатория была местом приятным и интересным. Там был большой, едва ли не в пол-лаборатории, зимний сад из растений, выращенных самим Ррилом, среди которых перекликались разнообразные птицы и насекомые. Ррил завел у себя даже какую-то голосистую земную лягушку, и она пользовалась неизменной популярностью ввиду своей новизны и оригинальности. Хагу сам попросил Ррила провести полное исследование его нового тела и сверить новые данные с теми, что заботливо хранил биолог. Как они и предполагали, Хагу Второй был замечательно достоверной копией в техническом плане. Будто высококачественная модель реально существовавшего объекта, новый Хагу полностью имитировал прежнего, но при этом избавился от многих ограничений, наложенных слабой человеческой природой. Впрочем, личность и память его изменений не претерпели. По крайней мере, едва Хагу попались на глаза съедобного вида плоды в саду лаборатории, он в полном соответствии с прежними пищевыми привычками взялся их пробовать. Новые вкусовые рецепторы вроде бы не подвели, но случайно употребив без вреда для себя довольно токсичный фрукт, Хагу тотчас проникся симпатией к своему новому телу. Ррил, не успевший вовремя предупредить его, тоже мог только порадоваться, что это случилось не с прежним Хагу.
И вот однажды, когда Ррил и Хагу привычно беседовали в лаборатории под аккомпанемент задорного кваканья, где-то в вентиляционной шахте над их головами послышался стук. Удивленный Ррил открыл воздуховод, и шарахнулся в сторону, потому что из отверстия высунулось проворное щупальце и принялось осматриваться с помощью маленького глаза-бусинки. Хагу засмеялся:
- Бедняжка, соскучилась без мя?
- Очень! Мне так скучно! Скучно! Скучно! – неожиданно ответило щупальце. Это, разумеется, была Хаганэ. Вынужденная сидеть в доке, поскольку тело ее было слишком велико, чтобы протиснуться в коридор, она действительно отчаянно скучала. Но она оказалась сообразительной, и вскоре уже запустила свои гибкие, бесконечно удлиняющиеся щупальца во все подходящие отверстия в стенах, полу и потолке дока, медленно и незаметно для окружающих осваивая все полости в конструкциях, пока наконец не отыскала путь через вентиляцию прямо в лабораторию Ррила. Снабдив щупальце органом зрения и чем-то вроде передатчика, она смогла видеть и говорить посредством этого щупальца, и незамедлительно явилась продемонстрировать свою выдумку. Говорила она вслух, как человек, и голос у нее был девчачий – высокий, звонкий, но в нем будто слышались помехи.
- Прости, прости, мы тут увлеклись своими скучными взрослыми делами, - Хагу развел руками. – Но ты ж можешь сама полетать и размяться!
- А мне скучно одной! Не хочу быть одна! – капризно отозвалась меха. – Вот вы вместе, и другие здесь тоже все время… общаются! Я тоже хочу общаться!
- Ну чт, ты еще думаешь, чт ее стоит бояться? – Хагу улыбнулся притихшему на время этой сцены биологу.
- Не игнорируй меня-я-я, пожалуйста-а-а, - голос стал обиженным.
- Извини, девочка. Ну теперь-т ты можешь сидеть тут с нами, - примирительно сказал Хагу. Это успокоило его собеседницу, и она занялась осмотром лаборатории. Пока она отвлеклась, Хагу мысленно обратился к Ррилу: «Увы, но нам пора улетать. Видишь, ей уже не терпится. Я рассказал те все, чт мог, ты тож помог нам. Но ты понимаешь, надо найти Юлия. Он-т один, сам по себе где-т, и ему скорее всего плохо. Мы запомним эт место и обязательно вернемся сюда, поэтому прощаемся не навсегда, а тольк на время. Думаю, и у нас его теперь много…» Ррил кивнул. Он все понимал, знал он и то, что новый Хагу сможет прожить гораздо дольше, чем тот человек, которого он сам воскресил из небытия, значит, такое обещание выполнимо.
