Он прекрасно знал, что Том умеет передвигаться абсолютно бесшумно, но сейчас его интересовало совсем другое: как так — Лорд просто ушёл? А где же крики, обвинения и «Круцио»? Хоуп растерянно потёр лоб — он уже ничего не понимал.

***

— В столовой накрыт ужин, — несколько неуверенно обратился Северус к Люциусу, который просматривал какие-то бумаги за своим рабочим столом.

— Благодарю, я не голоден, — холодно отозвался Малфой, так и не подняв взгляд.

Северус вздохнул и велел себе набраться терпения. Он действительно виноват перед партнёром.

— Люц, прости, я вчера был несколько выбит из колеи и повёл себя грубо, — извинения дались Снейпу нелегко — он вообще не умел этого делать, но его мучила совесть, наличие которой у себя он раньше и вовсе не подозревал.

— О, великий профессор Снейп снизошёл до извинений перед ничтожным Люциусом, — вспыхнул аристократ. — Ты хоть понимаешь, что я переживал? Чёрт с ним, я смирился с тем, что ты меня не любишь! Чёрт с тобой, я смирился с твоими закидонами и капризами, но разве я так много прошу взамен?! Я всего лишь прошу элементарно уважать мои чувства! — Малфой распалялся всё больше, выплескивая накопившиеся обиды. Северус молчал, понимая, что каждое обвинение он заслужил. — Так сложно понять, что за тебя могут переживать?! Или тебе просто нравится причинять мне боль?!

Люциус выдохся и отвернулся, не желая чтобы Северус заметил выступившие на глазах злые слёзы. Ему до чёртиков надоело бояться за любимого человека, которому он сам, похоже, совершенно безразличен!

— Люблю, — тихо сказал Северус.

Малфой замер, а потом резко развернулся. На его лице проступила непередаваемая гамма эмоций, но явно преобладал страх — страх поверить услышанному.

— Что ты сказал? — голос Люциуса дрожал.

— Люблю, — громче повторил Северус, глядя в глаза цвета расплавленного серебра. — Понял вчера, как и то, что свою сторону я выбрал. И она у нас одна.

Люциус пытался осознать, что только что услышал. Переоценить важность сказанного было просто невозможно. Где-то в глубинах души зарождалось абсолютное счастье. Хотелось кричать от радости.

— Ты серьезно сейчас говоришь? — задал надломленным голосом глупый вопрос Люциус.

Снейп только кивнул, а в следующую секунду Малфой выскочил из-за стола, сгрёб Северуса в объятия и отчаянно поцеловал. Он хотел выразить этим поцелуем всю любовь, которая сейчас полыхала огнём в его груди. Северус ответил — жадно и страстно. Люциус слабо застонал и рванул полы сюртука Северуса в разные стороны, толкая его к рабочему столу, с которого одним движением руки смахнул все бумаги.

Ужин, накрытый в столовой, давно остыл, но обитателям Малфой-менора не было до этого никакого дела.

***

Гарри, сидя на Астрономической башне с лучшим другом — Драко Малфоем, любовался на звёзды. Он любил звёздное небо, словно чувствовал в нём что-то родное — какое-то необъяснимое очарование и манящую свободу. А Драко любовался самим Гарри. В такие минуты тот становился каким-то расслабленным и особенно беззащитным, вызывая в груди щемящее чувство нежности.

В последнее время они часто так делали — брали мантию-невидимку Гарри и сбегали вечерами на Астрономическую башню, где просто отдыхали от всего, болтая ни о чём и любуясь теми же звёздами.

— Гарри, а давай сбежим? — вырвалось у Драко, очарованного красотой момента. Почему-то именно сегодняшний вечер казался ему особенным.

— Куда? — зелёные глаза распахнулись в изумлении.

— Куда хочешь, — легкомысленно отозвался Драко. — Хочешь во Францию? Знаешь, какое там великолепное вино? Мы могли бы гулять по Елисейским полям… — Драко и сам уплыл в грёзы, представляя, как они с Гарри просто путешествуют по миру и наслаждаются друг другом, не думая ни о какой политике и прочих неприятностях. — А хочешь к морю? В Италию? Испанию? Тебе бы понравилась Севилья, я уверен… А в Мадриде есть маггловский музей «Прадо», там коллекция работ одного известного маггловского художника — Гойи, они бы тебе понравились…

Гарри смотрел на друга в легкой растерянности, словно наяву представляя всё, что с таким вдохновением описывал ему Драко.

— Я не знаю, — Поттер как-то вдруг понял, что его на самом деле ничего не держит в Англии. До окончания школы осталось всего ничего. — Но с чего ты вдруг заговорил на эту тему?

Драко открыл глаза и внезапно поддался порыву отчаянной решимости вспыхнувшей в груди. Сейчас или никогда.

— Потому что я люблю тебя и хочу быть с тобой всегда… — прошептал он и прикоснулся к губам Гарри поцелуем.

Поттер замер, и Драко уже хотел отстраниться, испугавшись, что сделал непоправимую ошибку, когда губы Гарри неуверенно шевельнулись, и он робко ответил на поцелуй. В груди Драко словно засияло маленькое солнце. Он углубил поцелуй, превращая его в настойчивый и страстный, Гарри охотно следовал за ним.

С небосклона сорвалась звезда, описав дугу и погаснув. А двое под ночным небом целовались, и весь мир для них просто перестал существовать.

========== Глава 8 ==========

И они действительно решились на побег. Это было очень спонтанное, порывистое решение, но Гарри до жути устал от этой реальности, от бесконечных наставлений Дамблдора и, как говорил Драко, никому ненужного противостояния. Возможность сбежать — оказаться подальше от всех, оказаться там, где больше не будет нравоучений, не будет постоянного давления — оказалась очень заманчивой. Там будет Драко… И не будет никаких Томов Реддлов и Альбусов Дамблдоров…

Они рискнули: в водовороте вспыхнувших эмоций, не желая задумываться, что будет завтра. Разыскали Гермиону, с которой Драко ещё днём обсуждал побег, хотя речь и шла только об абстрактной возможности. Точнее, подругу разыскал Гарри в гриффиндорской гостиной. Глядя на его зацелованные губы и сияющие глаза, умница Гермиона догадалась обо всём без слов.

— Я очень рада за вас, честное слово! — тепло улыбнулась она. — Знаешь, никогда не думала, что скажу такое, но Драко Малфой — хороший парень.

Гарри улыбнулся, обрадованный поддержкой и пониманием. Оглядев гостиную, которая была пуста в поздний час, не считая Гермионы, зачитавшейся очередным талмудом, он всё-таки сильно понизил голос и шёпотом заговорщика поведал подруге:

— Драко предложил сбежать. Мне кажется, это так безответственно… — но эмоции Гарри выдавали его с головой — на волне счастья и адреналина, он не хотел думать ни о каких последствиях.

Гермиона рассмеялась в голос:

— И это от Гарри Поттера я слышу рассуждения об ответственности? Знаешь, мне бы следовало, конечно, немедленно отговорить вас от безумной затеи, — она глубоко вздохнула, словно гоня сомнения, — но в сложившейся ситуации — это тоже выход. Тебе помочь собрать вещи?

Гарри смотрел на подругу, хлопая глазами. Он не ожидал от неё поддержки. Но если уж Гермиона считает, что так будет лучше, значит их с Драко спонтанная немного безумная затея имеет смысл.

— Да, пожалуй, — Гарри неуверенно улыбнулся. — Только соседей по спальне разбудим.

— А заглушающие чары тебе на что? — возмутилась Гермиона, поднимаясь на ноги. — И вообще, ты же не собираешься тащить с собой весь гардероб? И, кстати, вы просто обязаны заниматься самостоятельно — экзамены сдавать всё равно придётся…

***

Тёмный Лорд вызвал Снейпа в десять часов утра. Было абсолютно безмятежное утро воскресенья, и Министр радовался сокращённому рабочему дню, желая поскорее оказаться дома в библиотеке и продолжить начатые исследования. Хоупа он так и не видел со вчерашнего вечера, но чувствовал его присутствие в доме. Разговаривать с ним Лорд был не готов: он, кажется, определился, что хочет его спасти, а не убить.

— Мой Лорд, разрешите? — дверь открылась, впуская Снейпа. Министр глянул на часы — без одной минуты десять. Что же, по крайней мере, Пожирателю хватает мозгов не злить Лорда по пустякам. Том присмотрелся внимательнее — что-то в Снейпе неуловимо поменялось. Интересно…