***

Северус открыл глаза и не сразу сообразил, где он находится. Голова нещадно болела. А, точно, спальня Люца в Малфой-меноре. Северус откинулся было на подушку, но тут же подскочил. Малфой-менор? Который час?! Он же должен быть в Хогвартсе!

Виски отозвались нещадной болью, и Северус вспомнил, что сегодня суббота. Он с облегчением лёг и попытался разобраться, почему он находится в таком состоянии.

Помнилось смутно. Он был в кабинете вместе с Люциусом, потом пришёл Хоуп… Северус снова резко сел на кровати — точно! Хоуп с его предупреждением и выпитая в одиночестве бутылка огневиски после ухода советника Тёмного Лорда. Или она была не одна? Ох, как же ему необходимо антипохмельное зелье. Но своей мантии, в карманах которой оно вполне могло найтись — Северус в силу привычки носил с собой самые разнообразные зелья на всякий случай — он не наблюдал.

А ещё через несколько секунд, он хлопнул себя по лбу от досады, отчего голова загудела ещё сильнее, и вызвал домового эльфа.

Домовик послушно предоставил требуемое зелье и принёс завтрак. На бурчание Северуса, которого мутило от одного вида еды, эльф пояснил, что это распоряжение хозяина Люциуса, который велел накормить мистера Северуса, как только тот проснётся, и исчез.

Снейп поморщился — иногда забота Люциуса выглядела чересчур навязчивой — и отправился в душ. Зелье и холодная вода значительно улучшили его состояние и, выйдя из ванной комнаты, он посмотрел на завтрак уже более благосклонно.

Вспомнилось и вчерашнее принятое после переосмысления решение — о том, что важно для него в жизни сейчас. Что же, с Люциусом всё просто — он устроит ему приятный сюрприз вечером. Для Северуса вовсе не было секретом, что внешне холодный и надменный Люциус обожает романтику. Так что вопрос об извинениях даже не стоял.

Но сейчас он хотел найти Хоупа. Не то чтобы Северус так уж рвался благодарить за помощь — сильно подозревал, что Хоупу его благодарности вовсе не нужны. Но он не знал, с кем ещё можно обсудить, как вытащить мальчишку — Поттера — из рук Дамблдора.

Вот только Снейп понятия не имел, где искать.

***

— Гарри, я тебя просто не понимаю! — Драко отчаянно пытался доказать Поттеру свою правоту. — Ты же сам говоришь — всё, что говорит вам Дамблдор, противоречит тому, чему нас учат на уроках…

— Но это ещё не означает, что он не прав, — упрямо возразил Гарри. — Может ведь быть и так, что заблуждаются все остальные!

Драко тяжело вздохнул. Разговор в таком ключе происходил далеко не первый раз, и заканчивался всегда примерно одинаково. До чего же Поттер был упрямым! Это невероятно выводило Драко из себя!

Вот что, что мешает ему, наконец, признать, что нет ничего плохого в новой власти? Но нет, Гарри предпочитал слушать разглагольствования этого Дамблдора. Одно радовало — хоть не принимал на веру, как истину в последней инстанции, а обдумывал.

Когда после прихода к власти Тёмного Лорда школьная программа начала претерпевать изменения — Драко невероятно обрадовался. Для магглорождённых, полукровок и маггловоспитанных вводились дополнительные занятия по истории волшебного мира и традициям, посещение которых было строго обязательно. Поттер тоже попадал под эту категорию, и Драко плясать был готов от радости.

Уже некоторое время назад он вынужден был признать свои чувства к гриффиндорскому герою. Как бы это ни выводило из себя блондина, но Поттер ему нравился — если не сказать больше.

Драко от души надеялся, что изучение подлинной истории и устоев магического мира заставит Гарри пересмотреть некоторые свои взгляды, что может упростить ему задачу по налаживанию отношений между ними.

Частично его надежды оправдались — Поттер стал несколько спокойнее и, поддерживаемый лучшей подругой — Гермионой Грейнджер, взялся за изучение законов и традиций волшебного мира всерьёз. Со временем открытая вражда между Гарри и Драко сошла на нет, превратившись сначала в приятельские отношения, а затем и в дружбу — хотя они и продолжали спорить по каждому поводу и частенько ссорились.

Тем не менее, Драко надеялся, что с течением времени Гарри, наконец, образумится окончательно и всё у них сложится… как у пары. Предпосылки к этому вроде и были… Или Драко просто хотелось так думать?

Поттер никогда не позволял себе даже намёка, что Драко был ему интересен в этом смысле, но признавал, что вчерашний враг оказался ему ближе, чем сам Гарри мог предположить.

А ещё бывали моменты, когда, забывшись, Гарри сам искал его объятий или случайной невинной ласки — от дружеского похлопывания по плечу до поглаживания ладони. Драко очень хотелось надеяться, что неосознанно Гарри тянется к нему вовсе не за дружеской поддержкой.

— И всё-таки, слушал бы ты старика поменьше, — Драко вздохнул. — Идеалы Дамблдора сильно отличаются от политики, на которую нацелено Министерство, а Министр — человек жёсткий, властный и решительный. Мятежа он не допустит, и я не удивлюсь, если старик окажется в итоге в Азкабане за поднятие бунта или государственную измену. Если, конечно, не прекратит сеять смуту. Вот подумай сам, оно тебе надо в таком случае? Числиться в рядах его сторонников?

Гарри только тяжело вздохнул — Драко говорил ему это всё не в первый раз. И вроде он признавал правоту друга, но потом, послушав очередную лекцию Дамблдора, он вспоминал, что Волан-де-Морт, ныне — Том Марволо Реддл, Министр магии — убил его родителей и принёс хорошим людям много горя, и ненависть вспыхивала с новой силой.

Он только неопределённо пожал плечами и бросил Драко примирительный взгляд — продолжать бессмысленный спор не хотелось.

***

Хоуп проснулся и с удивлением обнаружил, что часы показывают начало первого. Обычно он вставал намного раньше — видимо, и впрямь он переутомился больше, чем сам думал. Потянувшись, он предпринял попытку встать с кровати, но тут же вынужден был опуститься обратно. Чёртова слабость! Он был сам себе противен, но теперь это — неизбежность, с которой ему придётся мириться ещё несколько дней, а потом… лучше об этом не думать. Вызвав домовика, он велел принести ему укрепляющее зелье.

Подействовало оно быстро, и Хоуп направился в ванную. Приняв душ, он задумчиво уставился в окно, отпивая кофе, принесённый услужливым домовиком. Итак, надо решить, что может стать ловушкой для Дамблдора. Ответ был очевиден: кроме самого Тома, старику важен разве что мелкий Поттер. Как же — его карманный герой, мессия Света, надежда всей Британии на избавление от Волан-де-Морта… Хоуп скривился. Значит, надо организовать «похищение» мелкого и заставить Дамблдора его спасать… Интересно, Северус принял решение в их пользу? Гарри и его друзья сейчас в Хогвартсе, и помощь Снейпа была бы неоценима.

Хоуп не слышал, как открылась входная дверь — он просто почувствовал, что в доме появился Том. «И что, блин, он тут делает среди бела дня?» — мысленно возмутился Хоуп, подозревая, что вчерашнюю сцену Том ему просто так с рук не спустит. Точно, если Том пришёл по его душу, стоит притвориться спящим. Шансы, конечно, хиленькие, но, может, Лорд не станет его трогать и вернётся в Министерство, ведь обеденный перерыв у него не вечный…

Мгновенно спрятав уже пустую кружку из-под кофе, Хоуп, радуясь, что не успел одеться, юркнул в кровать и выровнял дыхание. Сейчас он выглядел глубоко спящим человеком.

Том неслышно вошёл в комнату и остановился, глядя на спящего Хоупа. Во сне его глубокие мимические морщины разглаживались, и лицо выглядело расслабленным, спокойным. Том усмехнулся — в их общении такого не бывало. Скинув мантию и оставшись в деловом костюме, Том, не обращая внимания, что безжалостно мнёт дорогую ткань, опустился на кровать.

Хоуп напрягся, но виду не подал. И еле сдержался, чтобы не вздрогнуть, когда пальцы Лорда дразняще пробежались по его груди. «Вот же чёрт! — мысленно возмутился он. — Том что, решил в обеденный перерыв насытиться совсем не едой?» Хоуп, конечно, сам вчера сказал, что он не откажет, но…

Мерлин, как же всё запуталось. Да и, если быть честным — что такого страшного происходит? Глупо отрицать очевидное — ему было хорошо с Томом. Учитывая, что осталось ему совсем недолго, что мешает насладиться этой случайно возникшей близостью?