— Только на уровне слухов. Поговаривают, что Куат с Куата не совсем психически здоров.

— Однако. Как бы там ни было, но Империя лишилась разом двух столпов своей военной мощи. Даже если Палпатин предпримет силовую акцию, восстанавливать порушенное ему придётся долго, а уж от его репутации вообще ничего не останется.

— Она у него и так не слишком. После того как мы распространили доказательства того, что за созданием КНС и войной стояли ситхи, что Империя, что Конфедерация пошли в разнос.

— Парад суверенитетов?

— И постепенно набирающая бойня всех против всех. То, что вы предсказывали через две дюжины лет похоже начнется прямо сейчас. Уже фактически началось.

— Несвоевременно, я как-то меньшего эффекта ожидал, думал Сидиус получше подготовился, нити контроля в разы крепче имеет.

— В армии слишком много военных частей по типу панторианского экспедиционного корпуса образовалось. Многие правительства начали их отзывать.

— Да, такого эффекта я совсем не учел.

— Почти у каждого сектора или системы, что получили дотации на формирование войск для армии Республики есть собственный флот боевых кораблей и производственные мощности. Конечно, до Панторы многим далеко, многое разворовали, но тем не менее.

— Что по расчетам удастся удержать Империи?

— Максимум регион экспансии, но куда вероятней, лишь часть миров в районе кольца колоний. Там давно уже тяготятся своим статусом и хотят самостоятельности. В большинстве миров сложилась монархическая форма правления. Как правило, власть наследуют или избирают из местной олигархической элиты.

— Которая совсем не против стать единственной и неповторимой перестав оглядываться на кого-либо.

— Совершенно верно, шеф.

— Конфедерация тоже сыпется?

— Что удивительно, пока нет. Есть конечно отдельные миры и системы, вышедшие из ее состава, но это пока не приняло такого же массового характера как в Империи.

— Их объединяет наличие внешнего врага в лице Республики?

— Скорей, конкретно Императора. Те кто сейчас состоят в совете КНС небезосновательно за собственную жизнь боятся и вполне успешно преодолевают внутренние противоречия. Вовсю крепят оборону, чуть ли не сами к станкам встать готовы. Ну и им вообще легче удерживать свои территории, дроидов много и все они верно служат верховной власти.

— Клоны тоже приказы не оспаривают.

— Да, но их слишком мало даже на фоне остальных частей, составляющих ВАР.

— Что-то вроде организованного сопротивления за восстановление Республики начало появляться?

— Тенденции есть, но достаточно крупных объединений, которые выделились бы на фоне остальных и стали лидерами пока не появилось. Сейчас, минимум семь групп на эту роль претендуют и усиленно стремятся её занять.

— Хорошо, тогда не будем спешить с несвоевременной помощью. Как у нас кстати успехи на финансовом поприще?

— Удалось изъять еще две сокровищницы, так что в плане денежного обеспечения сложностей не предвидится. На данный момент есть четыре скрытых системы-фабрики и два мира которые с натяжкой можно назвать таковыми. Не считая Панторы, понятное дело.

— Даже у битого-перебитого КНС таких миров штук сто будет.

— Мы меняем планы и собираемся завоевывать галактику?

— А это нам по силам?

— Теоретически, мы можем удваивать количество тайных систем ежегодно, так что через десять лет у нас будет не меньше тысячи миров-фабрик, что позволит за три-четыре года подготовить армию, вполне способную захватить и удержать треть территорий. Однако, прогноз не точен. Сложно предположить с достаточной долей достоверности ситуацию даже через два года, не то что через двенадцать.

— Но, соблазнительно, чертовски соблазнительно.

— Шеф, я бы лучше ставил на тайную власть и манипулирование из-за спины правителей. В любом случае, в ближайшие годы нас ждёт образование множества независимых друг от друга государств. Весьма милитаризированных и агрессивно настроенных. Проще подсадить их на иглу поставок, стать если не монополистами, то одними из ведущих игроков на множестве рынков. В таком случае, мы станем не то что неуязвимыми, но приобретем со временем статус неприкасаемых.

— Так нам и даст Император развлекаться и что душе угодно делать. Ядро он в любом случае удержит, а значит, со временем, начнет кампанию по объединению.

— Это уж не раз было в истории шеф. Многие современные корпорации такое не просто пережили в прошлом, но и возвысились в процессе.

— Угу, корабли и техника всем нужны.

— Именно.

— Шеф, а что нам по сути мешает совместить оба пути? Пантора и те компании, что уже принадлежат вам пусть идут проторённым другими путем, тайные же миры будут развиваться самостоятельно. К тому же, мы ведь еще десяток скоро от КНС оторвем. Причем так, что в Конфедерации об этом даже не узнают.

— Боюсь, мы такое просто не потянем. — собственно, мне просто страшновато от масштабов предстоящего, хоть я уже по сути и согласился.

— Не вижу ни одной объективной причины, что может помешать. Императору будет не до каких-то там окраин, у него проблемы как минимум с тремя кольцами расселения разумных. Всякие локальные государства и даже их союзы никакого серьезного воздействия на нас оказать не сумеют. Основная опасность исходит от Конфедерации, как крупного игрока расположенного по соседству, но КНС также сейчас не до нас.

— К тому же, сепаратисты по сути угрожают лишь Панторе, но атаковать ее им будет невыгодно, слишком крепкий орешек. А выигрыш более чем сомнительный.

— Может тоже объявить о суверенитете?

— Ни в коем случае шеф, нам нужны кристаллы с Майгито, во всяком случае до тех пор, пока не найдем альтернативный источник поставок или кардинально не расширим производство искусственных.

— Конфедерация поставляет нам прорву оборудования за сырье и разные полуфабрикаты технического плана, тратить собственные силы и средства на разворачивание машиностроения, станкостроения и прочего, в данный момент невыгодно.

— Я бы предложил разграбить один из наших больших конвоев, у меня тут подготовлены верфи и проекты для строительства тяжелого флота.

— Нет, разрушители и тяжелые крейсера пока делать не будем. Пусть соседи спят спокойно.

— Но хоть обычные автоматизированные крейсера можно начать выпускать?

— Что ты там такого сделал, что так рвёшься построить?

— Ничего особенного, взял за основу крейсер типа «Дредноут», убрал все что обеспечивало органический экипаж, на выходе получилось вот это.

Голограмма корабля внешне от прототипа не отличалась, но вот характеристики впечатляли. Огневая мощь лишь немногим не дотягивала до вдвое более крупного разрушителя типа «Венатор», при том, что маневренность, несмотря на толстенную броню и щиты, соответствовала «Аккламатору». Того конечно тоже особо грациозным назвать нельзя, но все же, он был предназначен для высадки десанта, что подразумевало прорыв через ПКО и ПВО противника. Причем, по задумке конструкторов осуществлялся оный за счет скорости и маневра, а не прочности. Концепция несколько спорная, хотя бы потому, что полностью не реализованная, да и не суть. По сравнению с тем, что было взято за основу у нас чуть ли не истребитель вышел. Оригинальный «Дредноут» отличался низкой ценой, простотой производства, нереально огромной для шестисотметрового корабля командой, невероятной живучестью и совершенно никакой скоростью.

— Впечатляюще. Так понимаю, за счет экономии энергии на одних только компенсаторах и системах жизнеобеспечения удалось получить неслабый прирост мощностей.

— В два раза, шеф. Эти кораблики и маневрировали-то медленно из-за того, что компенсаторы не справлялись. Так-то у них двигатели хоть и прожорливые, но весьма мощные. Динамику разгона, даже несмотря на массу, могут весьма приличную обеспечить.

— Ладно, эти строй, в крайнем случае они у нас в качестве брандеров поработают. Такими, пожалуй, можно любой разрушитель забодать будет.

— Сколько закладывать сэр?