- И где же сейчас эта марка? - Взревел от спонтанно нахлынувшей ярости Еварлак, чувствуя, что его начинают водить за нос.

   Ирина, до этого времени сидевшая в кресле, медленно встала и подошла к камину. Она вытащила из-за свадебной фотографии небольшой пожелтевший конверт с маркой и, повернувшись лицом к Еварлаку, сказала:

  - Вот эта марка.- Она покрутила в руках конверт. - Неужели эта жалкая бумажка стоит стольких человеческих жизней? Ты жалкое чудовище.

  - Дорогая, успокойся. - Вкрадчиво заговорил Артур, медленно приближаясь к ней. - Отдай мне марку и я сохраню тебе жизнь.

   Он сделал несколько шагов ей навстречу и когда их разделяли всего несколько шагов, Ирина бросила конверт в камин. Яркие языки пламени мгновенно поглотили его.

  - Твою мать.... - Заорал Артур нечеловеческим голосом и, вскинув пистолет, выстрелил в Ирину.

   Андрей, стоявший в этот момент рядом с женщиной успел ее оттолкнуть, но сам почувствовал обжигающую боль в левом плече. Женщина упала на ковер, повалив стоявший посреди зала журнальный столик. Еварлак же бросился к камину, чтобы достать из огня злосчастный конверт. Андрей, увидев на рукаве расплывающееся багровое пятно. Не чувствуя боли, он прыгнул на убийцу и, сбив того с ног, начал изо всех сил наносить тому удары по лицу, шее и ключицам. Он бил его с неистовым остервенением, слыша хруст ломающихся собственных пальцев, при этом ничего не чувствуя, кроме внезапно нахлынувшей звериной ярости. Его соперник уже не сопротивлялся, а только с каждым ударом хрипел, издавая сдавленный свистящий звук. Вдруг, неожиданно, что-то очень сильно кольнуло в его сердце и внезапно перехватило дух. Он хотел подняться на ноги, но не удержался и, как подкошенный рухнул на пол. После этого, в глазах все потухло, как будто некая потусторонняя сила мгновенно выключила общий вселенский рубильник и наступила могильная тишина.

   Г Л А В А 17

   - Кажется, он очнулся, - Как из преисподней прозвучал для Андрея чей-то знакомый голос.

   Он лежал с закрытыми глазами и усиленно пытался вспомнить, что же с ним произошло, но в памяти, как в густом тумане, не всплывало никаких воспоминаний. Дико болела голова, в ушах стоял шум, как от старого патефона и страшно хотелось пить. Он попытался открыть глаза. Яркий свет мгновенно ослепил его и он вновь зажмурился.

  - Где я? - Спросил он.

  - В чистилище? - прозвучал в ответ тот же голос.

  - Молодой человек, прекратите паясничать. - Строго раздался незнакомый тембр. - И вообще, выйдите в коридор и не мешайте мне.

   Усилием воли, Андрей немного приоткрыл веки. На светлом расплывчатом фоне мелькали темные тени, которые постепенно начинали приобретать реальные очертания. Андрей огляделся. В больничной палате, склонив над ним головы, переговаривались Сергей Дудник и лечащий врач.

  - С какой стати я должен уходить? - Возмущался школьный друг. - Значит, всю ночь дежурить возле его постели можно было, а сейчас, когда он проснулся, нельзя.

  - Вы понимаете, что он еще очень слаб и ему нужен отдых. Покиньте палату, молодой человек. - Скомандовал врач и принялся осматривать больного.

  - Извиняясь, доктор. - Примиренческим тоном, произнес Сергей. - Если вы не против, я здесь в сторонке постою, обещаю, буду вести смирно, тише воды и ниже травы.

  - Но если еще, хоть слово скажете. Я позову охрану.

   В знак согласия, Дудник поднял перед собой руки и жестом показал, что больше не произнесет ни слова.

  - Что со мной, доктор. - Собравшись с силами, выдавил из себя Андрей.

  - Неврогенный спазм венечных сосудов с нарушением кровотока. - Абсолютно без каких-либо эмоций ответил врач и, взяв его за левое запястье, начал считать пульс.

  - А как это звучит на нормальном языке? - Спросил Андрей и попытался приподняться.

   Доктор слегка прижал его к постели, остановив попытку двинуться с места.

  - Чтобы вам было понятно, на более доступном языке ваш недуг называется инфарктом миокарда. - Ответил врач. - Он убрал свою ладонь с его руки и удовлетворенно констатировал. - Ну, что уже лучше. А вообще, голубчик, доставили вы нам хлопот. Как можно было так запустить свое сердце. Насколько мне стало известно, вам давно рекомендовали решиться на операцию. Если б вы своевременно обратились к нам за помощью, сейчас бы здесь не лежали.

  - Как у вас все просто. - Усмехнулся Андрей, - Можно подумать, что у меня есть деньги на эту операцию.

  - Но сейчас же ваши друзья их нашли, значит, могли бы найти и раньше.

  - Стоп, доктор. - Стал соображать Андрей. - Какие деньги, какая операция, какие друзья?

  - Тихо, тихо, тихо! Вы посмотрите на него, ожил. - Строго насупил брови врач и пояснил.

  - Вам, батенька, сделали операцию по аортокаронарному шунтированию. Радуйтесь, что в нашей больнице есть гениальный хирург в этой области, который делает подобные операции не хуже своих швейцарских коллег.

  - И сколько стоит такая операция? - Совсем поник Андрей, предвкушая, что после выписки из больницы ему придется расстаться со своим автомобилем, а возможно и с квартирой.

  - Это уже не важно. - Все расходы взяла на себя ваша невеста, поэтому благодарите Бога за то, что послал Вам такую женщину.

  - Час от часу не легче. - Вздохнул Андрей. - У меня оказывается, уже и невеста появилась.