Профессор затормозил у обочины, и Рей влезла к нему на колени. Они целовались и разговаривали одновременно, тяжело дыша и стараясь держаться как можно ближе в неуютной тесноте салона.

— Я не слышала, как ты ушёл. — Рей легонько прикусила губу Бена.

— Я старался, — невнятно ответил Бен, — чтобы нас не видели.

— По… чему? — на вдохе спросила Рей. — Твоя… твоя мать одобрила бы…

— Нет… ни она, ни дядя…

Рей немного отстранилась для передышки, Соло возбудился, его взгляд затуманился. Пришлось отсесть немного, чтобы не сдавить чувствительную плоть.

— Ты считаешь, что мы должны держать это в тайне? — спросила Рей.

— Конечно.

— Но… В чём причина? — Рей положила руки на бицепсы Бена и смешно пожамкала, как давно хотела.

— Причин море. — Бен сложил руки в замок у неё на пояснице. — Начнём с того, что я профессор, а ты — студентка. Вторая — разница в возрасте…

— Я вовсе не считаю…

— Третья, — продолжил Бен, — наши родители дружат, и любой возможный разлад в наших отношениях скажется и на них. И последнее… ты из Чикаго…

Рей уткнулась лбом в его ключицу и попыталась представить, какой Атлантический Океан в длину.

— Поехали уже, — тихо сказал Бен. — А то Мэтт с Мэгги, проезжая мимо, застанут нас в эффектной позе.

Ближе к обеду Рей со всех сторон обдумала названные Беном причины, прибавила к ним свою природную стеснительность и окончательно согласилась. Приватность частной жизни — всё правильно. Возникший энтузиазм от перспективы закончить пораньше позволил выполнить двухдневную норму к часу дня, и все четверо измученно развалились на пляже, не в силах даже добраться до воды.

— Я постараюсь сегодня написать отчёт, — пообещала Мэгги. — Отправлю профессору на электронку.

— А я завтра приеду с фотоаппаратом, — ответил Бен, — и привезу подписанные Люком экземпляры для Абердина.

— Давай с утра, — предложила Мэгги. — Нам до двух нужно выселиться, а до ночи хотим уже домой добраться.

— Тогда окунаемся и по машинам, — не очень воодушевляюще сказал Бен.

— Поверить не могу, что всё закончилось, — вздохнула Рей.

— Очень рассчитываю, что ты приедешь следующим летом, — вставил Мэтт.

Рей задумалась. Весьма затратный отпуск. С такими расходами она машину никогда себе не купит. Она пропустила знаковую вечеринку в Индиана Дюнс, потеряла бойфренда и невыносимо скучала по дедушке.

— Если пригласят, — с укором ответила Рей.

Соло закатил глаза.

====== Us ======

Комментарий к Us Sia – I go to sleep

Мэтт и Мэгги уехали, тепло попрощавшись и доведя Рей до слёз. Вроде бы они успели даже подружиться. Бен, не стесняясь, переоделся в сухую одежду и загадочно отказался уединиться в бытовке, подальше от глаз случайных прохожих. Погода не успела окончательно восстановиться, и вода и воздух были довольно холодными для июльских деньков. Рей послушно уселась в «ниссан», лишний раз напомнив, что пара-тройка свободных часов у них есть. От места раскопок Бен свернул на восток. Так далеко от замка они ещё не уезжали.

— Куда ты меня везёшь?

— Увидишь, — усмехнулся Бен.

— Я боюсь твоего чувства юмора и твоих сюрпризов, — язвительно сказала Рей.

— Никакого подвоха, — посмеялся Соло. — Покажу тебе одно особенное место.

Они свернули на просёлочную дорогу, уходящую в даль и теряющуюся за изгибом скалистого холма. Справа было широкое поле, слева — лесополоса.

— А что там? — Рей указала на дорогу.

— Водонапорная станция. И раскопки, и Абердор питаются от неё, — объяснил Соло.

Проехав менее километра, Бен съехал в кювет и припарковался между деревьями, затем вышел и открыл дверь Рей.

— Пойдём!

Девушка оглянулась на салон. Под задним стеклом лежал подозрительно знакомый пакет. Обойдя машину, Рей достала из пакета колючий шерстяной плед. Сколько недель он тут пролежал? Бен взял её руку и повёл Рей по наклонной тропинке вверх. Изогнутые деревья, торчащие корни, мох, пышная зелень травы и чистый воздух благоволили прогулке по пересечённой местности. Они забрались довольно высоко, к скалам. Внизу колыхались верхушки деревьев, открылся превосходный вид на залив, но места раскопок было не разглядеть. Бен завёл её в естественное углубление в скале, навроде грота, который мог укрыть от возможного дождя. Прижав плед к груди, Рей наслаждалась пейзажем, который захватывал дух.

— Просто вау! А почему место особенное? Только не говори, что ты тут потерял невинность.

— Нет, — похихикал Соло. — Тут я впервые попробовал покурить траву.

— Оу, как романтично! — Рей рассмеялась в ответ и принялась стелить плед на камни с иногда пробивающейся сквозь трещины травой.

Не дождавшись, пока Рей разровняет складки на поверхности, Бен потянул её вниз и уложил на спину. Его волосы щекотали щёки, тёплые губы целовали шею, запах волн залива и мокрого песка окутывал сознание. Рей вытащила низ его футболки из штанов и запустила под неё руки, Бен вздрогнул: холодные. И в ответ укусил за мочку уха. Потом направил её локти, чтобы Рей завела руки за его спину. Как слепой с брайлевским текстом, она принялась ощупывать его позвоночник. Под футболкой и ветровкой было тепло. Рей поняла, что раздеваться они явно не будут. Целуя её подбородок, Бен стал расстёгивать на девушке джинсы. Стянул их вместе с бельём с одной ноги, оставив болтаться на другой. Из своего кармана вытащил презерватив и, надорвав зубами пакетик, равномерно раскатал латекс до основания члена. Всё тело Рей будто кололи тысячи иголочек, а там, где касался Бен, кожу обдавало жаром; дыхание сбивалось. Через кофту Бен нежно сжал её грудь, провёл по животу и погладил ладонью между её ног.

— Хочу тебя! — простонала Рей.

— Я вижу, — довольно прошептал Бен.

Голой заднице всё-таки было холодно, а плед кололся вовсе не метафизически, а вполне себе реально грубой шерстью. Зато можно было не сдерживать стонов, чего требовала ночная тишь замка, Рей оторвалась на всю катушку, за этот раз и за прошлый. Кончили они одновременно, эхо разнесло их упоение друг другом, распугивая местную живность.

— Сегодня ночью я не приду, — сказал Бен, когда они сели в машину. — Нужно быть осмотрительнее.

Рей кивнула. Сладкая нега ещё пульсировала в теле, ясность сознания понемногу возвращалась. Ей так хотелось как-нибудь проснуться с растрёпанными волосами на его груди, чтобы никуда не нужно было идти, чтобы одеяло укрывало их обоих, чтобы про них все забыли и галактика сократилась до размеров их кровати. Девушка достала сигарету, закурила, выпуская дым, сдуваемый вихрем из открытого окна. Потом потянулась к Бену, он мягко поцеловал её ладонь и тоже затянулся из её руки.

— Какие у нас планы на завтра? — Рей смаковала новый статус «у нас».

— Выспись хорошенько, — посоветовал Бен. — Выезжать будем рано утром. А завтра прощальный ужин. Я сгоняю на раскопки, потом в Эдинбург.

— А на раскопки с тобой нельзя? — жалобно спросила Рей.

— Я только фото сделаю и обратно.

— Почему сегодня не сделал?

— Фотоаппарата с собой не было, — ответил Соло. — Нужно представить работу в лучшем свете.

— Ты делаешь классные снимки, — заметила Рей. — Талант прямо!

— Не совсем, — отмахнулся Бен. — Курсы и годы практики.

— Ты занимаешься фотографией? — изумилась Рей.

— Да, давно уже. Оксфорд нагло пользуется моей безотказностью, когда нужен фотокорреспондент.

— Иногда мне кажется, что ты не настоящий, — призналась Рей.

— Чего? — засмеялся Бен.

— Ты как будто знаешь и умеешь всё на свете.

— Я не умею умножать троичные матрицы.

— В каком году Нерон сжёг Рим? — Рей косо посмотрела на профессора.

— Его вероломный поступок не заслуживает запоминания, — комично продекламировал Соло. — В среднем по палате, не так много я и знаю…

— Ах, ну, Оксфорд же… конечно. А для себя ты фотографируешь?

— Да, бывает, — Бен пожал плечами.

— Я бы глянула, — воодушевилась Рей.