— На улице дождь, раскопок сегодня не будет. Если верить прогнозам, лить будет до вечера. Сегодня и завтра можешь быть свободна, — распорядился профессор.
— А где Бен? — выпалила Рей и тут же мысленно обругала себя за взволнованный тон.
— Работает в кабинете, — просто ответил Люк.
— С реестрами находок? — не отставала Рей.
— Нет. Бен теперь практикующий профессор. Как и всем, ему необходимо ежегодно публиковаться в рецензируемых изданиях. Времени ещё много, но почему бы не использовать освободившиеся деньки? — Скайуокер вернулся к утренней газете.
— А-а… — Рей потупила глаза.
— Доброе утро! — Лея вошла с подносом.
Сэндвичи на вкус были как картон. Вероятно, на самом деле, они были ещё одним образчиком кулинарного мастерства, но рецепторы Рей были отключены. Она колебалась между тем, чтобы вернуться в комнату и доспать или вломиться в библиотеку под надуманным предлогом. И всё больше склонялась к последнему. С её места было видно, что дверь кабинета приоткрыта. Лея попросила помочь убрать со стола, и на обратном пути Рей тихонько заглянула в дверь. Бен сидел за дополнительным столом, спиной к ней. На компьютере был открыт текстовый редактор, стол был завален книгами, а сверху Соло развернул огромную, широкоформатную бумажную карту.
— Привет, — тихо сказала Рей.
Бен обернулся на секунду, потом снова склонился над картой.
— Привет.
Рей порог так и не переступила. Он действительно был занят. Послонявшись по дому, Рей снова предложила помощь Лее. Та увела её в оранжерею. В этой части дома девушка не бывала и теперь страшно жалела. Просторная стеклянная постройка была сплошь уставлена апельсиновыми деревьями, фикусами, фиалками и неизвестными растениями в несколько уровней. Сложная система освещения и полива выдавали в хозяйке профессионала садоводческого дела. Рей помогала пересаживать фикусы и болтала о всякой чепухе.
— А как вы относитесь к идее раскопок?
— Как политик, ты имеешь в виду? — уточнила Лея.
— В том числе.
— Мой брат делает полезное дело для страны. Церковь может многое привнести и в его исследование. Думаю, попытки оставить после себя как можно больше похвальны, с какой стороны ни взгляни.
— А если ничего не получится? — пессимистично спросила Рей.
— Уже многое получилось. Благодаря вам в том числе.
— Мне — в меньшей степени, — посмеялась Рей.
— Не говори так. Люк признателен за помощь.
— А ваш сын ждёт-не дождётся, когда уже я освобожу его комнату и перестану навязываться.
— Неправда, — одёрнула её Лея. — Ты нравишься Бену.
— С чего вы взяли?
— Он сам мне сказал.
Что? Когда? А главное — при каких обстоятельствах?! То есть это было вроде: «Она такая бесполезная, зачем мы вообще её пригласили?» — «А мне она нравится!» Или: «Я заметила, как вы смотрите друг на друга, между вами что-то есть!» — «Да. Она мне нравится!» Потому что это две большие разницы! Рей в раздумьях едва не сломала стебель фикуса и упустила момент, когда можно было полезть с уточнениями. Сердце колотилось так, что в глазах пульсировали чёрные точки. При любом раскладе и любых обстоятельствах это был крутой поворот. Ну, и в землянике он целовал её в ответ. Время инертно шло к ужину, Рей рассказала Лее, что в квартире дедушки ещё остались комнатные цветы ранее обширной коллекции, а Лея призналась, что именно бабушка Рей привила ей любовь к садоводству, и появление оранжереи — именно её заслуга. В груди Рей потеплело. К ним вошёл Бен.
— Я уезжаю в город допоздна, могу заехать в магазин, если что-то нужно, — предложил Соло.
— Бумажные полотенца и стиральный порошок, — ответила Лея.
Не глядя на Рей, Бен откланялся и удалился. После ужина Рей изводилась в ожидании. «Ты нравишься Бену» крутилось в её голове, время от времени она посматривала в окно. Потом приняла ванну и переоделась в чистое. То распускала волосы, то собирала их в хвост. Выключила весь свет в комнате, кроме экрана компьютера. Наконец, уже около часа ночи, «Ниссан» въехал во двор. Как и планировала, Рей приоткрыла дверь к себе и разлеглась на кровати. Включила первое попавшееся видео на Ютубе и выкрутила звук погромче, чтобы было понятно, что она не спит. Это был клип какого-то хип-хоп исполнителя, нужно было придумать что получше! Шаги на лестнице приближались, а потом хлопнула дверь соседней комнаты. Рей откинулась на подушки.
— Предатель!
Девушка остановила видео, затем встала закрыть входную дверь. Не переодеваясь, залезла под одеяло, опустила крышку ноутбука.
— Предатель!
Комментарий к Traitor Sufjan Stevens – Visions of Gideon
====== Honey ======
Комментарий к Honey Imany – Don't Be So Shy
Разумеется, Рей забыла заранее отключить будильник. Можно было спокойно спать дальше, но не получилось. Отчаяние и беспомощность давили на виски и сжимали живот в тугой узел. Профессор избегает её. Избегает своих чувств к ней. Он не уверен во взаимности? Да он полный идиот! С большим усилием Рей собрала остатки благоразумия; нужно быть внимательной и остроумной. И избавиться уже от отчаяния в глазах.
Разумеется, за столом Бена не было. Торопливо расправившись с завтраком, Рей снова помогала Лее на кухне. Та собирала еду на поднос.
— Это для Бена? — спросила Рей.
— Да, он работает у себя в комнате, — объяснила Лея.
— Могу отнести, — нарочито равнодушно предложила Рей.
— Да, спасибо. — Лея добавила стакан апельсинового сока и протянула поднос.
Так, вот оно! Рей едва не опрокинула поднос на лестнице, проклиная свою неуклюжесть и мандраж. Она подошла к двери Бена и дважды постучала, оперев поднос на колено. Сок в стакане ходил ходуном от трясущихся рук.
— Да! — раздалось из-за двери, и Рей вошла.
Комната была такой же планировки, как и её, только менее обжитая. Соло снова сидел спиной, по уши в работе. Рей поставила завтрак на какое-то подобие комода у двери.
— Доброе утро. Принесла поесть…
Бен, подскочив, развернулся, будто его ужалила оса, и огромными глазами уставился на Рей. Он думал, вошла его мать. Внимание, остроумие и благоразумие покатились ко всем чертям, и Рей сорвалась.
— Бен, пожалуйста, не избегай меня! Это меня убивает! Твоё молчание меня убивает! Я не могу вынести… Прошу тебя…
Соло замер, ошеломлённый её выходкой. Рей замолчала и беспомощно опустила руки. Не стоило этого делать. Отчаяние глупой малолетки — именно так это выглядит.
— Хорошо, — неожиданно нарушил тишину Бен. — Мы поговорим… В полночь.
Рей испугалась, что он передумает. Влажными руками быстренько переставила тарелки и стаканы на комод, подхватила поднос и ретировалась. «В полночь»… День тянулся, как просроченная жвачка. Рей читала, ходила курить в беседку, листала фотки, а под конец вечера даже открыла материалы к своей будущей курсовой работе. Буквы сливались и скакали между строк. Как же долго! Ей позвонил Финн. Не по видеосвязи. Глаза, по-видимому, постыдился показать.
— Рей, крошка, привет! — начал было Финн.
— Я тебе больше не крошка! Я всё знаю!
— Рей…
— Роуз мне всё рассказала! Ты едва член из неё вытащил, она уже мне набрала!
— Рей, я скучал, — мямлил Финн. — Мы там напились…
— Только не надо валить на выпивку, эта отмазка не пройдёт! Финн, только попробуй обидеть её! Я расскажу Дэмерону, что ты в Детройт ездил покупать куртку как у него, потому что там дешевле! И сделай уже себе нормальную причёску, твои бритые виски — это просто уродство какое-то!
— Оскорбление внешности — это, вообще-то, обидно.
— А трахать мою лучшую подругу — не обидно?! — выкрикнула Рей.
— Прости, — прошептал Финн.
— Нет! Между нами всё кончено, — театрально сказала Рей. — Я кладу трубку.
Бен уехал после обеда; она догадалась по отсутствию машины во дворе, сам отъезд как-то пропустила. Рей нашла в чемодане красивое кружевное бельё, но поверх натянула растянутую майку и джинсы. Всё равно только половина двенадцатого. И тут Рей осознала несостыковку. Поговорят в полночь — а где? Место же тоже назначить надо. Пометавшись по комнате, заламывая руки, Рей вышла за дверь. В коридоре пахло сигаретным дымом. В поисках источника девушка направилась к общему балкону. Бен стоял спиной, облокотившись руками на каменные перила. Его волосы в свете луны отливали серебром. Немного поколебавшись в нерешительности, Рей тихо поскребла по стеклу. Бен оглянулся и некоторое время молча смотрел на неё, потом помялся с ноги на ногу.
