мальчик глумлен и погонял его длинной палкой.
- Смотри, - ахнул Листопадный, увидев мамонта, - А ты говорил, что
они вымерли, - сказал он Часовому.
- Боже мой! - Воскликнул Часовой, - настоящий живой мамонт!
- И, похоже даже ручной, - добавил Яшка, - очень ценное животное,
смотрите, он схватил большое бревно, которое не смогли бы поднять и десять
гномов и несёт его сюда.
И действительно, мамонт легко подхватил увесистое бревно и погоняемый
мальчиком перенёс его через всю деревню и аккуратно положил перед гномами.
- Присаживайтесь, - пригласил их вождь, видимо это был именно вождь,
потому, что одет он был в красивую шкуру соболя, а на его голове
красовался венок из лесных орхидей.
Гномы расселись на бревне и стали молча ждать развития ситуации. Пока всё
складывалось для них мирно.
- Гномы, - обратился к ним вождь, - мы вас похитили и привели сюда с
одной лишь целью: прекратить ваше дикое, противное и громкое пение.
Гномы заёрзали на бревне и стали шушукаться.
- Не надо было так горланить, - шептал Листопадный.
- Кто бы мог предположить. Что здесь могут быть аборигены, -
возразил Яшка.
А Часовой прошептал:
- Неплохо было бы выведать у туземцев, где находиться долина
уснувших навсегда мамонтов, вот бы набрать там для моей работы бивней.
- Мы привели вас сюда, - продолжил вождь глумленов, - чтобы объявить
вам свой ультиматум.
- Какой ультиматум? - спросил Листопадный, взяв на себя функции
дипломата.
- Мы хотим, чтобы вы немедленно покинули наш лес и убрались, туда,
откуда пришли!
- Это невозможно, - невозмутимо ответил Листопадный, скрестив руки
на груди, - мы вовсе не намерены убираться, как вы выразились туда, откуда
мы пришли.
- Значит, не хотите, - рассердился вождь. Злобно сверкнув глазами и
тряхнув рыжей гривой.
- Нет, - отрезал Листопадный и, фыркнув, отвернулся от вождя. - А
вот если вы нам покажете, где лежат кости мамонтов, может быть, мы ещё
передумаем, - добавил он почти равнодушно, разглядывая свои давно не
чищеные ногти.
Вождь что-то промычал в ответ, что различить не представлялось
возможности, наверно это было какое-то глумлинское ругательство, и стал
совещаться со своими старейшинами. Несомненно, это были именно старейшины,
потому что их головы уже поседели, да и в синей шерсти, которой глумлины
обросли с ног до головы, виднелись седые волоски.
- Что ты им говоришь, - беспокойно зашептал Яшка, толкая
Листападного в бок, - ты, что с ума сошёл, ты же нас всех погубишь,
соглашайся немедленно на все их условия, и летим отсюда.
- Ничего ты не понимаешь, - ответил ему Листопадный, перебрасывая
одну ногу на другую, - мы ни в коем случае не должны показывать дикарям,
что мы их боимся, иначе они перестанут нас уважать и тут же сотрут в
порошок.
- Тебе виднее, но не забывай, какие у них копья и мамонт ручной в
придачу.
- Тихо, не мешай!
После непродолжительного совещания, вождь заговорил снова:
- Мы согласны, мы покажем вам, где находятся кости мамонтов, и даже
позволим взять вам немного бивней с собой, но вы должны пообещать нам, что
как только получите то, что просите, сразу же покинете наш лес и заберёте
с собой это противное белое животное, которое укусило меня за палец. Вот,
смотрите, что он оно натворило, - вождь сунул укушенный палец Листопадному
под нос.
- Не знаю. Не знаю, - с сомнением в голосе ответил Листопадный, -
надо подумать, принимать ли нам ваше предложение. С нами прилетел Дракон,
надо бы с ним посовещаться.
- Дракон, дракон, пронёсся гул голосов испуганных глумленов, - с
ними дракон!
Вождь опять принялся совещаться со своими старейшинами. Они отошли
подальше от гномов, так, что стало невозможно различать их речь, к тому же
они заговорили на глумленском диалекте, который с трудом понимали даже
гномы. На этот раз они совещались очень долго, почти час. Они спорили и
даже чуть было не подрались между собой, но вождь их сумел успокоить.
Наконец, вождь глумленов отошёл от старейшин и направился к бревну, на
котором сидели гномы.
- Ну, ладно, - заговорил он, едва сдерживая свою ярость, - ваша
взяла, - здесь неподалёку есть одна пещера, в которой полно каких-то
цветных камней. Мы не нашли им никакого применения, а вот гномы из
Золотого Орешка, одно время повадились ходить в эту пещеру и долбить там
своими кирками по целому дню. Они распугали всю живность в лесу, а ведь мы
живём охотой. Мы пытались договориться с ними по-хорошему, но они не
слушали и продолжали стучать. Тогда мы поставили возле пещеры двух
мамонтов, и теперь ни один гном не тревожит покой нашего леса, пока не
объявились вы и не стали горланить свои дикие песни.
- Это у нас то дикие песни, - обиделся Яшка.
- Тише, - цыкнул на него Листопадный, а то всё испортишь.
- В общем, так, - продолжал вождь уже менее сердито. Мы сегодня идем
в долину уснувших навеки мамонтов, вы там набираете себе костей, какие вам
придутся по душе, а завтра с утра мы проведём вас к пещере и позволим
целый день (оцените нашу терпеливость), стучать кирками. Их там осталось
предостаточно, потому, что бывшие старатели, увидев наших мамонтов,
побросали свой инструмент, вы набираете разноцветных камней, и мы с вами
расстаёмся навсегда.
- Договорились, - сказал Листопадный, хлопнув вождя по плечу.
Вождь хлопнул его по плечу в ответ, что означало, что договор заключён.
Они пошли вереницей, впереди мамонт с мальчиком погонщиком на спине,
позади мамонта вождь, а за ним гномы. Идти пришлось недолго. Внезапно
стена тумана осталась позади путников, и они вышли к краю большого
глубокого оврага, на дне которого лежали кости многочисленных мамонтов.
- Берите, что хотите, - сказал вождь, почти дружелюбно, - мы обычно
собираем здесь черепа мамонтов.
- Зачем, - поинтересовался Листопадный.
- Мы толчём их в порошок и применяем как лекарство при сильной простуде.
- И что, помогает?
- Ещё как!
- Удивительно, - проговорил Листопадный, а мы обычно при простуде
завариваем чай из сухой малины.
- Надо же, и что, помогает?
- А как же!
- Странный вы всё таки народ, гномы, - проговорил вождь указывая на
Часового, который в это время отбирал лучшие бивни. - Погляди только, он
берёт самую бесполезную часть мамонта.
- Почему бесполезную, - не понял Листопадный.
