такой злой?
- Мы тоже хороши, - после короткого молчания сказал Яшка, - в следующий
раз будем осторожней.
На этом спор закончился, и друзья погрузились в сладкую дрёму, их укачало.
В полдень они очнулись, перекусили и стали смотреть в окно. Пейзаж был
однообразным. Внизу проплывали деревья, поляны, опять деревья и опять поляны.
Вдруг, Листопадный заметил блеск золота:
- Смотрите!
- Где? Где?
- Вон в той стороне.
- Что?
- Там что-то блеснуло, по-моему, золото, я не мог ошибиться.
И точно, в лучах солнца блеснул золотой шпиль какой-то башни.
- Город, это город, - послышалось со всех сторон. - Смотрите, какой
огромный.
- Смотрите, там внизу, гномы ездят на черепахах! - воскликнул Яшка, - это
же так неудобно, черепахи слишком медлительны.
Но не только черепахи в этом городе были медлительны, но и сами жители быстротой
не отличались. Они медленно прогуливались по улицам, лениво заходили в магазины и
так же не спеша из них выходили, постоянно застревая в дверях, как будь-то, о чём-
то сильно задумавшись.
- Ленивый город, - глядя на них, сказал Листопадный, - если бы я так же
ленился, то ничего бы не успел сделать.
В это время они пролетали над большой площадью, где на пяти огромных кострах
жарилось на вертелах пять баранов.
- Вы, как хотите, проорал дракон, - а я спускаюсь, очень есть хочется. Не
могу устоять перед таким запахом.
- Н-е-е-е-е-т - послышалось из повозки, но Дракон не послушался.
Он спикировал прямо на площадь. Гномы и кот не стали выходить наружу, они
высунулись из окна и стали наблюдать. Дракон подошёл к одному из костров, схватил
вертел двумя лапами, обжигаясь и чавкая, и огромный баран мигом пропал в его
громадной пасти, затем съел второго, затем третьего… Гномы притихли и с ужасом
наблюдали, как жареные бараны один за другим исчезают в бездонной пасти Дракона.
- Что он делает? - с беспокойством прошептал Часовой, - кажется, мы опять
попали в переделку!
На площади тихо собралась большая толпа жителей. Они заворожено следили, как
жареные бараны один за другим исчезают в огромной ненасытной пасти Дракона. Когда
последний баран был проглочен, толпа вдруг взорвалась аплодисментами:
- Ура великому пожирателю баранов! - Неслось со всех сторон.
- Ура великому обжоре!
- Ура, ура, ура.
- Вы слышите, что они кричат, - удивлённо спросил у друзей Листопадный, -
я ушам своим не верю!
- Ура непревзойдённому обжоре! - неслось с площади.
- Они, что с ума сошли? - переспрашивали друг у друга гномы.
- Ура! - донёсся опять до них очередной раскат.
- Странно, - задумчиво проговорил Листопадный, глядя на толпу из окошка, -
Что здесь происходит? Кто-то может всё это объяснить.
Друзья в ответ только пожимали плечами. Гордый Дракон вышел на середину площади и
принимал овации в свой адрес, как что-то само собой разумеющееся.
- Тронут, - говорил он, кланяясь толпе, - спасибо.
К нему подошёл какой-то важный гном. Одетый в расшитый золотом красный сюртучок и
такого же цвета колпачок. Он расшаркался перед Драконом и надел на его шею
огромное ожерелье из крупных отборных жемчужин, собранных в соцветия. Потом
медленно отошел в сторону и закричал, растягивая слоги:
- У-ра, ве-ли-ко-му по-бе-ди-телю кон-кур-са об-жор!
Толпа зааплодировала.
- Я, мер это-го го-ро-да, нес-ка-зан-но рад, что жи-ву в это прекрас-ное
вре-мя!
- Ура -а -а -а!
- Тронут, - опять повторил Дракон, - весьма тронут. Кстати, я не наелся.
- Он не наелся! - с восторгом взвизгнул мэр. - Подать сюда ещё баранов, -
вдруг быстро скомандовал он.
Повара засуетились, куда девалась их медлительность, и, в мгновение ока перед
Драконом лежали ещё пять жареных баранов. Откуда повара их взяли, было совершенно
не понятно. Листопадный с друзьями, наконец, решились выйти из повозки, они робко
подошли к Дракону, который так и не выпрягся из неё.
- Ура, друзьям Великого Пожирателя Баранов, - вдруг понеслось со всех
сторон.
Гномы поклонились под общий гул аплодисментов. Дракон, доедая очередного барана,
тихо шепнул друзьям:
- Сейчас доем последнего барана, а вы тихо идите с повозку, через минуту
взлетаем.
- Почему? - удивился Яшка, - не хочешь, чтобы мы грелись в лучах твоей славы?
- Да, нет, чую я здесь что-то не так.
- Что не так? Смотри, как нам здесь рады, - он вдруг притих, увидев
вышедшего на площадь огромного жуткого монстра, полу-черепаху, полу-крокодила,
который облизнулся при виде объевшегося толстого Дракона и медленно проговорил:
- Знатный сегодня у меня ужин, молодцы гномы. Уважили старика. За это я не
буду требовать у вас отдать мне очередного великого обжору целых три месяца, так
я объемся.
Он потёр огромный чешуйчатый живот кроткими толстыми лапками в предвкушении
обильной трапезы. Гномы попятились. Они с ужасом бросились к повозке, крича на
ходу:
- Спасайтесь, кто может! Дракон, взлетай скорее, не то мы пропали!
- Спасайтесь, кто может! - с иронией передразнил их монстр, - кому вы
нужны, шмакодявки! Вот моя добыча.
Он бросился к дракону, явно намереваясь съесть его.
- Ой, мама! - пискнул вдруг не своим голосом Дракон. - Помогите!
Он выпустил в сторону чудовища струю огня и попытался взлететь, но он так
объелся, что это простое действие далось ему с явным трудом.
- Скорее, ну, скорее! - подгоняли его гномы, - Ну, пожалуйста, поскорее.
- Я пытаюсь, но моя лапа в чём-то застряла, - завопил Дракон, пытаясь
выпутать заднюю ногу, застрявшую в ограждении из цепей, которое было установлено
вокруг костров. - Помогите же мне.
- Этого ещё не хватало! Сейчас поможем.
Гномы выскочили из повозки и стали выпутывать лапу Дракона из цепи, Дракон выпустил в сторону чудовища очередную струю огня.
- Ну! - торопил он друзей, - получилось?
- Нет ещё, продержись немного! Цепь такая тяжёлая!
