Кот посмотрел вверх и зашипел.
- Ш-ш-ш-ш, какая же это мышь? Это чудовище с красными глазами никак не может быть
мышью, к тому же оно огромное. Зачем вы меня позвали? Я его боюсь. - Его толстый
живот мелко затрясся как желе. - Спасите, - жалобно мяукнул он.
- Что тут у вас стряслось? - спросил Дракон, глядя через открытую дверь.
- Чудовище, мышь-чудовище, - ответил Яшка, показывая глазами на люстру.
- Эта что ли? - пренебрежительно проговорил Дракон, распахнув дверь как пушинку. -
Вот эта? Из-за неё вы так орали?
- Да!
Дракон подлетел к люстре, летучая мышь мигом оказалась в когтистой оранжевой лапе.
- Ути, моя маленькая, - засюсюкал он, щекоча, мыши живот, - Смотрите, какая она
милашка! - Он показал друзьям мышь, - Как тебя зовут? - Ласково спросил он у неё.
- Изольда, Изольда Дворцовая.- Захихикала мышь.
- Ого, - захохотал Дракон, - дама голубых кровей. Давно обитаете в этом замке?
- С самой постройки. Мы тут живём всей семьёй уже много лет.
- У неё ещё и родственники тут есть, она не одна, - обречённо вздохнул
Листопадный.
- Не бойтесь, - сказала мышь, - они вас не потревожат, они живут на чердаке.
- Чур, я тоже буду спать на чердаке, - сказал мыши Дракон.
- Ладно, - согласилась она, - но, попрошу огонь не зажигать, мы, летучие мыши
страшно этого не любим.
- Клянусь! Никакого огня.
- Подождите вы с ночлегом, - спохватился Листопадный, - вдруг хозяин замка будет
против.
- А, не будет он против, - махнула лапкой летучая мышь.
- Почему вы так уверены?
- Видите ли, этот замок был построен специально для охоты, в те времена лес ещё
не был таким густым и наш Король охотился в этих местах каждый день. Он со своей
свитой жил здесь почти круглый год.
- Так что же случилось? Где он сейчас?
- Двадцать лет назад он внезапно перестал сюда приезжать, потому что прекратил
всякую охоту. Это печальная история.
- А мы ещё хотели чем-нибудь поживиться на кухне, а она уже двадцать лет, как
пустует.
- Да, вздохнула Изольда, - раньше бывало как весело, понаедут гости, пируют,
веселятся. Потом едут на охоту, король впереди, за ним свита. Его так и прозвали
Король-Охотник. Может, уж помер, бедняга, всё-таки двадцать лет прошло.
- А почему он бедняга? Что с ним произошло?
- Видите ли, нам летучим мышам сильно повезло, что у нас нет ни ценного меха, ни
вкусного мяса, на нас бесполезно охотиться. Именно поэтому мы сейчас с вами можем
обсуждать эту тему, а вот другим в лесу повезло меньше. Король так увлёкся охотой,
что перебил всех зверей и птиц в своих лесах.
- И что было дальше? Он перестал охотиться?
- Не тут-то было, он стал охотиться в лесах соседних королевств, особенно ему
полюбился лес Короля-Колдуна. Под покровом ночи он проникал в его лес и стрелял
дичь. И вот в одну из таких лунных зимних ночей, Король-Охотник увидел необычного
оленя с золотыми рогами, которые блеснули в свете сияющей луны.
- Как интересно!
- Да враки всё это, такие олени водятся только в сказках, - фыркнул Яшка, - что
вы ей верите, одичала тут без общества, вот и сочиняет.
- Король вскинул лук и выстрелил, - невозмутимо продолжала Изольда, - Олень
Золотые Рога упал замертво. Наш Король-Охотник никогда не промахивался. Тихо
покинули охотники лес под покровом ночи, по снегу протянулся кровавый след.
Лесники быстро вычислили убийцу любимого оленя Короля-Колдуна. Мы, летучие мыши не
спим по ночам. Я видела, как в ту злосчастную ночь Король-Охотник вернулся в
замок, неся в руках золотые рога. Как они сверкали в свете луны! И как пришли
лесники и обвиняли Короля-Охотника и передали ему страшный черный конверт.
- А почему именно этот олень был любимцем Короля-Колдуна, из-за золотых рогов? -
Спросил Листопадный, я тоже очень люблю всё золотое, как я его понимаю.
- Не только поэтому. Король-Колдун умеет превращаться в любых животных, но больше
всего ему нравилось становиться красивым оленем с золотыми рогами. Представляете,
как он рассердился, когда узнал, что оленя убил его сосед Король-Охотник, это
означало, что он покушался на жизнь самого короля.
- А что же Король-Охотник не знал о том, что Король-Колдун может превращаться в
этого оленя.
- В том-то всё и дело, что не знал. Они враждовали много лет из-за какого-то
клочка леса и поэтому не общались.
- И что было дальше?
- Король-Колдун рассердился не на шутку и объявил войну нашему королевству. Вот
так то.
- Ну, и что? - допытывался Листопадный, - война была?
- Не было войны. Короли пописали мирный договор,Король-Охотник, у которого было
десять сыновей, отдал на воспитание самого младшего своего сына бездетному Королю-
Колдуну. Мальчик был тайно усыновлён королевской четой и стал Принцем-Колдуном.
- Вот, чудеса! - Удивился Листопадный, жуя сухарь и запивая его водой.
- С тех пор здесь никто не живёт. Король-Охотник совсем перестал охотиться, эта
история обила у него всякую охоту к охоте, - Летучая мышь пронзительно
захохотала. - Игра слов, знаете, увлекаюсь на досуге, от скуки всё, - добавила она.
- А где хранятся золотые рога? - Спросил Листопадный, - не подумайте ничего
дурного, просто профессиональный интерес.
- Да, - поддакнул Яшка, - хотелось бы убедиться, что вы не врете.
- Фи, как некультурно, - обиделась Изольда, - мы летучие мыши говорим всегда одну
только правду, рога здесь же в замке, вон в том огромном сундуке, если хотите,
можете на них взглянуть.
- Крайне любопытно было бы.
Дракон подошел к сундуку, сдул с него двадцатилетнюю пыль, поднял тяжёлую кованую
крышку и вынул рога. Гномы зажмурились. Рога сияли так ярко, что ослепили даже
заходящее солнце, которое заглянуло в тот вечер в окна замка.
- Почему вы их не используйте вместо свечей? - деловито спросил Листопадный,
разглядывая рога. Их не нужно даже варить в моем волшебном растворе. Они сами
светятся. Какая прелесть! Смотри, Яшка, а ты не верил!
- Нам, летучим мышам свет ночью ни к чему, нам и без него хорошо. - Ответила
Изольда и принялась вязать носок.
