Пока Шакур связывал всех пятерых веревкой, киммериец, продолжая держать меч у горла начальника стражи, спросил:
-Кто приказал тебе арестовать меня?
-Точно не знаю,- прохрипел тот, пытаясь ослабить аркан, сдавливавший его шею, -сегодня на рассвете в Сакункэрри прискакал гонец с письменным приказом начальника столичной стражи немедленно задержать и арестовать человека с твоими приметами, который будет следовать из Эрука. Причем, задержать необходимо в пути следования у самой границы, не дожидаясь его появления в городе.
-А какая судьба ожидала меня дальше?
-Не знаю. Было приказано арестовать тебя и держать под надзором Уже сегодня к вечеру за тобой должны приехать, чтобы отвезти в столицу.
-А кто начальник столичной стражи, отдавший этот приказ?- поинтересовался киммериец, вкладывая меч в ножны.
-Сиятельный Абдульмуталь,- ответил вельможа, освобождаясь от аркана,- он только недавно к нам назначен, человек в Хорайе новый...
"Понятно,- подумал Конан, адепты Тулсы Дуума , змеелюди, расползаются по Хайбории, занимая важные посты в управлении державами. Действительно, наги умеют приобретать человеческий облик так, что от людей их не отличишь.."
Шакур закончил связывать стражников и подобрал их оружие.
-Что дальше с ними будем делать?- поинтересовался он.
-Раз мы их сразу не убили, то теперь тем более не станем этого делать. Эй ты, -обратился он к начальнику стражи, сидящему на песке и растиравшему рукой шею,-забирай своих стражников и идите, куда хотите. И знай, что мы не преступники, а вот, похоже, твой начальник, очень темная личность. Присмотрись к нему. Ну, а оружие ваше мы у вас заберем, мало ли что...
На всякий случай Конан несколько раз произнес "ка нама каа лайерама", но никто из стражников его не понял.
Когда группа связанных между собой стражников и шагавший впереди их начальник, скрылись из виду, Конан сказал Шакуру:
-Как ты сам понимаешь, теперь дорога в Хорайю нам закрыта.
Тот кивнул, соглашаясь, и спросил:
-Куда же мы двинемся дальше?
Другого выхода как возвратиться в оазис, где мы ночевали и пройти через горы Кофа к Хоршемишу, я не вижу. На восток мы идти не можем. нам надо поскорее убираться из Хорайи. Чтобы попасть в Хауран надо двигаться вдоль границы Хорайи, но и там нас может ждать ловушка. Избегать оказаться в Туране, тем более в Замбуле, у меня есть свои веские причины. Остается только Коф!
-Об этих горах рассказывают много разного,- поежился Шакур.-там от Эрука прямо к Хоршемишу есть довольно легкий путь, но купцы избегают его, предпочитая обходить горы стороной.
-Я еще не встречал ничего такого страшного,-твердо сказал киммериец,- что бы могло испугать сталь моего меча.А вдвоем с таким ловкачом, как ты мы вообще эти горы свернем!- бодро закончил он.
Шакур попытался улыбнуться, но у него это плохо получилось.
-Я одно только не пойму,-спросил он немного погодя,- как это в столице Хорайи, до которой даже гонец из Эрука скачет двое суток, меняя коней, вдруг стало известно о том, что мы вышли из него, меньше, чем за сутки.
-Видишь ли, -сказал Конан останавливаясь,- я раньше не хотел тебе об этом говорить, думал не понадобится. Но теперь я просто обязан рассказать все. Дело в том, что Хайбории угрожает серьезная опасность и волею богов, спасение нашего мира, зависит во многом от меня...
Он подробно рассказал Шакуру все, что было связано с кольцом Звезды Хорала и змеелюдьми, не утаив почти ничего.
-Теперь, когда тебе все известно, может быть лучше тебе следовать в Шадизар или куда ты еще желаешь, в одиночку?-заключил киммериец в конце своего рассказа.-Со мной тебе грозит множество смертельных опасностей, которые могут встретиться там, где их совсем и не ждешь.
-Нет,- твердо ответил вор,- я хоть и не тороплюсь в гости к Нергалу, но все же не рассчитываю жить вечно. Продолжим наш путь вместе, а там будь, что будет! Только вот, где ты намерен начинать поиски нужного тебе мага? Кезанкийские горы-то большие.
-Я много думал об этом и решил начать его поиски в треугольнике между Аренджуном, Шадизаром и Султанапуром. Места там мне в общих чертах знакомые, да и язык до Вендии доведет. О таких магах слух обычно распространяется далеко. Потолкуем с аренджунскими и шадизарскими магами, жрецами Сета, Эрлика и Митры, возможно, им что о нем известно.
-Если тебе помогает действительно Сет,- убежденно произнес Шакур,- то его жрецы , может не все,но кто поглавнее, наверняка тебе что-то подскажут. Жаль, что ты не хочешь заехать в Хорешемиш, там в храме Сета много его жрецов.
-Но в самом городе и змеелюдей, наверно, не меньше,-хмыкнул киммериец.-Нет уж, лучше подождем до Заморры.
-Как знаешь,- не стал спорить Шакур,-ты командир, тебе и решать.
-Мне не дает покоя одна мысль,-задумчиво сказал Конан,- когда они повернули коней назад к оазису,-Тулса Дуум конечно, взаимодействует со своими адептами змеелюдьми, но ведь он может это делать только мысленно. Проще говоря, они его глаза и уши в этом мире. Я вчера проверил всех в таверне, змеелюдей там не было. Как же Тулса Дуум мог узнать о моем отъезде и отдать приказ своему человеко-змею в столице Хорайи задержать меня?
-Шакур тоже задумался.
-Я тоже никому об этом не говорил,- проговорил он что-то перебирая в памяти,- хотя, подожди, я еще вчера вечером сказал о том, что мы утром выезжаем в Аренджун своему старинному приятелю Генгару, попросив его присмотреть за моей лачугой... Но я его сто лет знаю, чуть ли не с рождения, мы вместе детьми еще играли...
-Боюсь, что твоего друга Генгара давно уже нет в живых,- сочувственно произнес Конан- Скорее всего, адепт Тулсы неделю назад, как мы с тобой сдружились, убил его, приняв его же облик.
