-Так ты из наших?- ухмыльнулся парнишка, сразу подобрев.-Кстати, можешь звать меня Сурик, меня так все зовут.- А кабак ,вон он за углом, там в это время редко кто бывает.

   Спустя час и трех пустых объемистых кувшинов с пивом, они стали закадычными друзьями.

   -Так ты ,говоришь, намерен ограбить королевскую сокровищницу,- задумчиво сказал Сурик, потягивая янтарный напиток из кружки .- Замысел благородный, что и говорить, только ни я, да и никто из правильных людей туда не полезет. Ты верно думаешь, что тайный подземный ход существует и я тебе даже скажу, где именно находится его выход. Но надо быть совсем безрассудным человеком, чтобы туда соваться.

   -Не говори загадками, не люблю я это,-проворчал Конан,- объясни яснее!

   Сурик пожал плечами.

   -Яснее, так яснее. Ты думаешь самый умный и никто из нас, зная, как пробраться в сокровищницу, не попытался этого сделать? Да десятки раз! Даже на моей памяти трижды пытались это сделать парни, которых я хорошо знал. Это были настоящие воры, не чета нам с тобой!

   -И что с того?

   -А то, что ни один их них не вернулся! Ни сейчас, ни прежде! Как в воду канули.

   -Гмм,- хмыкнул киммериец,- и что по твоему с ними случилось?

   -Никто этого не знает, но догадаться не сложно, там полно ловушек,-уверенно заявил Сурик.- Или чего похуже, вход охраняет какое-то чудовище.

   -Ладно, что толку гадать,- сказал Конан, так,где говоришь этот вход?

   Сурик пригнулся к нему и шепнул на ухо:

   -Шагах в трехстах от городской стены протекает речка,там она делает изгиб, поворачивая к Стиксу. В ее обрывистом берегу, где особенно густой лозняк и ищи выход из подземного хода. Но надеюсь, у тебя хватит ума туда не соваться. Не хотелось бы потерять только что приобретенного приятеля.

   -Там видно будет,-буркнул Конан, допивая пиво.

   Расставшись в Суриком, он вначале хотел вернуться к Гураму и дождаться обеих сестер,но затем решил, что в этом мало толку. Правильнее было бы сначала найти этот выход из подземного хода, а потом уже решать как поступать дальше. Оказавшись за городской стеной ,он быстрым шагом направился к речке и по протоптанной тропинке спустился на ее обрывистый берег. Лозняк, о котором говорил Сурик он заметил сразу,но каково же было его удивление, когда он увидел там две девичьи фигуры.

   -А вы, что здесь делаете?- удивился он, подойдя ближе.

   -То же, что и ты, с ухмылкой ответила Лавиния, -ищем вход в подземелье. Придворные дамы оказались довольно болтливыми и ,узнав,что я собираюсь открыть магазин дамской одежды и косметический салон, сразу же стали моими близкими подругами. Поэтому от меня у них теперь нет тайн.

   -А ты собираешься открыть магазин дамской одежды ,да еще и косметический салон?- удивился киммериец.- Я думал у нас другие планы. Гафура надо выручать, а не о тряпках думать.

   Сестры с недоумением переглянулись, а затем разразились заливистым смехом. Глядя на них, киммериец и сам понял, что сморозил глупость, но не желая терять лицо, тоже засмеялся , добродушно заметив:

   -Не повелись на мою шутку, молодцы!

   Джинии вновь прыснули, но тут сразу же стали серьезными.

   -Скажем так,вход мы нашли,-стала рассуждать Лавиния,- но что делать дальше? О королевском подземелье рассказывают много ужасных историй.

   -Наслышан,- коротко ответил Конан.- Есть только один способ проверить, что в них правда,а что вымысел.

   -Мы с тобой! - хором заявили сестры.

   -Нет,- отрицательно покачал головой киммериец.-От вас там будет мало пользы и я не хочу подвергать вас ненужной опасности.

   -Мы пойдем с тобой!- упрямо повторили девушки.

   -Я сказал нет, значит нет!- рявкнул Конан и стал пробираться в лозняке к отвесной стене обрыва.

   Сестры переглянулись между собой и сделали несколько шагов за ним. Киммериец, тем временем, обнаружил в стене обрыва небольшой грот, а в его конце деревянную дверь. Конан внимательно осмотрел ее, а затем легонько нажал. Дверь распахнулась он втиснулся в образовавшийся проем, оказавшись в довольно просторном тоннеле, где можно было даже при его росте, идти не сгибаясь. С потолка тоннеля лился мягкий свет от каких-то микроорганимов, флюоресцирующих голубоватым сиянием. Пол был выложен каменными плитами, местами присыпанными желтым речным песком.

   Тот факт,что на двери, закрывавшей вход в тоннель, не было замка, Конана не удивил. Даже не особенно опытный вор вскроет любой замок, поэтому и не было смысла запирать на него дверь. Киммериец давно понял, что подземный ход оборудован системой хитроумных ловушек, в которые попадется любой злоумышленник. Максимально сосредоточившись и рассчитывая на свою звериную интуицию, он пригнулся и стал внимательно осматривать каждую плиту, прежде,чем наступить на нее. На пыли и песке покрывавшие их он обнаружил несколько полустертых временем отпечатков обуви, видимо, здесь проходили те воры,о которых ему говорил Сурик. Так шаг за шагом он постепенно продвигался вперед,но внезапно остановился, обнаружив, что отпечатки обуви исчезли. Он пригнулся ниже,желая осмотреть очередную плиту, но услышав позади какой-то шорох,резко выпрямился обернулся. Увидев остановившихся в десяти шагах от него сестер,он облегченно вздохнул, но в то же время сердито сказал:

   -Убирайтесь отсюда! Я ведь запретил вам идти за мной!

   На долю секунды утратив бдительность,он неосторожно оступился и наступил на плиту перед которой прежде остановился. С мягким шорохом пол под ним раздвинулся и Конан полетел вниз в темный полумрак подземелья.

   -Что мы с тобой наделали?- воскликнула Вариния, бросаясь вперед, но Лавиния успела удержать ее за руку.