-Ты говоришь, что магический барьер вокруг дерева испепелит любого мага, который к нему прикоснется,- спросил любопытный Гафур,- следовательно, простой смертный может через него проникнуть и с ним ничего не случится?
-Да,- кивнула девушка,-простой смертный не должен только касаться яблони, яблок и листьев, иначе поднимется страшный шум и он будет тут же схвачен. Но разрыв-траву он может сорвать и удалиться незамеченным. Магический барьер ему не помешает.
-Если бы не такое чудовищно огромное расстояние,-задумчиво произнес вор...
-То что бы было?- живо прервала его Лавиния, положив ладонь на руку Гафура и с надеждой глядя ему в глаза.
-Я бы попытался,- решившись, вдруг сказал Гафур,- в конце концов, я лучший вор Аренджуна, Шадизара и всей Заморы!
Конан, отхвативший в это время добрый кусок бараньего мяса, с изумлением посмотрел на приятеля.
-Ты это серьезно?-переспросила Лавиния.-Ты отважился бы проникнуть в сад султана? Ради меня? О благослови тебя Эрлик!
-Да мы с моим другом Конаном и не в таких передрягах бывали,- хвастливо сказал польщенный вор,- дракона, упырей, скелетов и даже огненного ифрита победили. Что нам стоит проникнуть в какой-то там сад за горсткой какой-то там жалкой травы! Для нас это вообще пустяк!
Услышав эти слова, киммериец чуть не подавился, но ничего сказать не мог, так как его рот был забит бараниной.
-Вы настоящие герои! -воскликнула обрадованная девушка. -Я и моя сестра никогда не забудем вашего мужества и отваги! Таких благородных людей сейчас редко встретишь! А дальний путь -не беда, я и Вариния дочери Повелителя джиннов бури и земной женщины, нашей матери. Мне подвластны все элементали воздуха и я вас обоих перенесу в сад султана еще до полуночи.
-Э, погодите,-прожевал, наконец, мясо киммериец,- я так не ...
Но наткнувшись на изумрудный взгляд пылающих непритворным восхищением огромных глаз Лавинии, он не договорил фразу и только махнул рукой, угрюмо глянув в сторону несколько ошарашенного таким поворотом событий Гафура.
-Если мы все решили, то не стоит откладывать наше путешествие!- воскликнула Лавиния, осушив на радостях кружку пенящегося пива. -Тулан Ра не ожидает, что кто-то сможет мне помочь так быстро освободить сестру и этим мы должны воспользоваться. Следуйте за мной!
Она поднялась из-за стола и направилась к выходу, не замечая, как угрюмый киммериец бросает мрачные взгляды на сконфуженного Гафура. Тем не менее, деваться было некуда и оба приятеля последовали за девушкой.
Лавиния прекрасно ориентировалась в тесных улочках Пустыньки и не прошло и получаса, как они оказались у восточных ворот Шадизара. Пройдя мимо городских стражников, не обративших на них никакого внимания, они вышли на дорогу и через два-три фарланга, свернули к невысокому холму с плоской вершиной.
Вечерело. Солнце уже склонилось низко к Карпашским горам, едва не касаясь их вершин. Лавиния огляделась по сторонам и, убедившись, что нигде поблизости посторонних наблюдателей нет, сняла свое платье, оставшись в одной набедренной повязке, и стала на глазах изумленных мужчин увеличиваться в размерах. Когда она выросла во много раз, девушка легко подняла Гафура и Конана, посадив их к себе на шею
-Держитесь крепко за мои волосы и ничего не бойтесь!-пророкотал ее трубный голос.-Обвяжитесь ими, как веревками. Сейчас взлетаем!
Киммериец и вор крепко ухватились за волосы Лавинии, ставшими похожими на корабельные канаты и крепко обвязались ими вокруг туловища. Джиния тем временем плавно поднялась в воздух, увлекаемая его, невидимыми глазу простого смертного, элементалями и, постепенно набирая высоту, помчалась все быстрее навстречу заходящему солнцу. Конан, высунувшись из-за ее плеча увидел как далеко внизу промелькнули прямоугольники городских кварталов Шадизара с площадями и улицами, а на горизонте уже явно проявились остроконечные зубцы Кезанкийских гор. Стало ощутимо холодно. Здесь, в поднебесной вышине, дул сильный ветер, вор и киммериец, чтобы согреться прижались друг к другу. Скорость джинии все более возрастала, вот под ними пронеслись вершины горной гряды, а затем вдалеке показался Султанапур, самый северный город Турана. Не меняя курса, Лавиния поднялась выше, войдя в полосу редких облаков, отчего и вор, и киммериец сразу же промокли до костей. Но вот внизу блеснула гладь моря Вилайет, тело джиннии стало заметно горячее и одежда обоих постепенно просохла. К этому времени они уже немного приспособились к условиям полета и с любопытством рассматривали проносящиеся внизу под ними красные пески пустыни. Однообразие полета и наступившая темнота ночи, наконец, убаюкали обоих приятелей, погрузившихся в легкий сон.
Пробудились они от того, что джинния замедлила скорость полета и постепенно начала снижаться. Местность внизу была погружена в темноту, но по мере того, как Лавиния снижалась, кое-где стали видны огни и даже очертания строений. Совершив несколько кругов над городом, джинния, руководствуясь одной ей известными соображениями, наконец, приземлилась. Опустив Конана и Гафура на землю, она стала сама быстро уменьшаться в размерах, достигнув своего обычного роста. Осмотревшись, киммериец понял, что они стоят у какой-то высокой каменной стены.
-Это стена сада султана Ширвана,-объяснила девушка, уже одетая в свое платье.- Вам нужно перелезть через стену и пройти к яблоне, которая растет посреди него. Сад небольшой, вы ее найдете быстро, так как деревьев, кроме яблони в нем нет. Разве что несколько невысоких плодовых кустов. Разрыв- трава растет рядом с яблоней. Много травы не рвите, достаточно несколько стеблей, желательно, с цветами. Только будьте осторожны, не коснитесь яблони и ее листьев, а особенно яблок.
-Забор высокий,- угрюмо произнес Конан, щупая камни, между которыми не было малейшего зазора,-на него так просто не взобраться. Надо было захватить веревки с крючьями.
-Веревка у меня есть,- успокоил его Гафур,-я с ней никогда не расстаюсь.
Он полез под одежду и стал отматывать веревку, которая обвивала его талию. На конце ее имелся и металлический крюк. Конан молча пожал плечами и, отстегнув ножны с мечом ,передал их Лавинии. Мгновение поколебавшись, он снял и куртку, во внутреннем кармане которой лежал мешочек с золотом, полученным от Мурильо, также передав ее девушке.
