-Нет,батенька,-возразил князь, - документ этот существует и он подлинный, иначе Бастард пять лет назад не отважился бы попытаться отобрать трон у племянника. Он намеревался этот документ предъявить членам Имперского Совета и заявить свое право на престол.
-В таком случае, этот документ, вероятно сейчас находится у Гризельды Собесской,- высказал предположение министр. -Это самое надежное место. Она ведь мать и прежде всего беспокоится об интересах сына. Как она может рассуждать? Не получилось у мужа стать Императором, так, может, сыну повезет!
-А ее сыну сколько сейчас?- задумчиво спросил канцлер.
- Он на год старше Императора. И , кстати, очень похож на него, как и Любомир. Если поставить их втроем рядом, то вряд ли различишь, кто есть кто.
-Боюсь, хлебнем горя мы еще с этим наследником,-высказал предположение Лобанов, постукивая пальцами по гладкой поверхности стола..
-По-моему, ты сгущаешь краски. Сам Бастард изолирован, сейчас у нас есть Любомир, а через месяц-другой появится и сам Яромир. В ближайшее время никаких шагов со стороны княгини не предвидится. Думаю, по крайней мере, несколько ближайших лет вся эта семейка для нас опасности представлять не будет.
-Я имею в виду возможные проблемы в будущем,- объяснил канцлер,- Сейчас да, раунд за нами, но, чувствую, игра еще далеко не окончена.
-Кстати,- сменил тему министр,- а ты не в курсе, куда Арбенин с этими парнями со "Стремительного" отправился с Императором?
-Нет,-покачал головой канцлер,- это Любомир держит в секрете. Он мне сказал, вот вернется брат, захочет сам рассказать, где был- расскажет. Но в том, что брат вернется здоровым и полным сил он не сомневается. Они взяли императорскую яхту, экипаж отправили в отпуск, а куда отправились сами, известно только Любомиру. Ну, это маленькая месть с его стороны. Мы с ним играли в темную, теперь он с нами.
-Да, парень он с характером,- согласился Ланской,- я это тогда еще понял в наше первое знакомство. И, если честно, то Император из него получился бы настоящий.
-Яромир характером ему не уступает,-заметил князь,- просто он последние три года из-за болезни вынужден был доверяться подчиненным. Но думаю, когда он возвратится в добром здравии, то быстро наведет порядок в Империи.
-Ох, что там нас ждет впереди? - вздохнул министр.
-Кто знает? Остается лишь надеяться на лучшее.
Э П И Л О Г
Два месяца спустя в рабочий кабинет Императора был приглашен весь бывший экипаж "Стремительного", который только несколько дней назад вместе с исцеленным Яромиром I возвратился с Обливиона. Как и предполагалось, МИК поработал на славу, от его болезни не осталось и следа, более того, целитель намекнул Арбенину, что он наделил Императора некоторыми способностями, которые ему пригодятся в управлении обширной Звездной Империей. На обратном пути все члены экипажа довольно близко сошлись с Яромиром, который не только внешне, но и по своим душевным качествам был похож на брата, оставшегося на Терре. Император оказался таким же коммуникабельным и простым в обращении, как и Любомир, поэтому иногда кто-то из экипажа сбивался и называл его прежним именем брата, на что Яромир никогда не обижался.
Поэтому на аудиенцию к Императору все, в том числе и Арбенин , прибыли без особого душевного трепета, тем более, что назначена она была в его рабочем кабинете, а не в тронном зале, что предполагало ее неофициальный, почти дружеский характер.
Когда главный церемонимейстер двора предложил им пройти в императорский кабинет, там находился лишь один канцлер, одетый почему-то не в обычный гражданский костюм, а примерно так, как одевались люди его ранга в средние века: в парике, камзоле, узких брюках-кюлотах, высоких сапогах, при шпаге. С его аристократической внешностью выглядел он весьма внушительно, будто сошел с портрета кого-то из знаменитых "птенцов гнезда Петрова". Канцлер с довольным видом расхаживал по кабинету, заложив руки за спину.
Едва приглашенные на аудиенцию успели обменяться с ним приветствиями, как неприметная дверь в противоположной от входа стене открылась и в нее вошли Император и его брат. Сейчас, после того, как Любомиру была сделана небольшая пластическая операция лица, различить их стало невозможно За ними, пригнувшись в дверях, прошел и Копылов, присоединившийся к своим товарищам.
Тепло поприветствовав присутствующих, Яромир и Любомир остановились в центре кабинета, рядом с канцлером, у которого, словно у фокусника, в руках вдруг появилась папка в тисненном кожаном переплете с золотой монограммой.
