Но Яворский не скрывал, что уже отправил заказ на приобретение нескольких звездолетов.

   -Парень явно заигрался,- качали головами старые капитаны пиратских звездолетов. -Да любой из нас с такой удачей купил бы где-нибудь планету и обосновался там! А ему, видишь, в адмирала поиграть захотелось!

   Один из них рыжеволосый Нильс Лингардт как -то за бутылкой рома прямо высказал Феликсу , что он думает об этом.

   -А я может тоже хочу планету приобрести, вот по соседству с Террапином,- захохотал в ответ удачливый капитан.

   - Но там же князь Альтаирский,- напомнил швед.

   -А не пора ли ему перебраться в другое место,- уже серьезно сказал Яворский.- Империи на нас наплевать, но из-за него сейчас даже в открытый Космос высунешься с трудом.

   -Это так,- сделав приличный глоток рома, ответил старый космический "волк",- между нами говоря, Совет Братства в этом вопросе дал маху в свое время! Пока он не поселился здесь в системе Алоля, Империя на нас вообще внимания не обращала!

   -Любую ошибку не поздно исправить,- пожал плечами Феликс. Тем более, что добыча нас там ждет колоссальная.

   -А ты откуда знаешь, что колоссальная,? - насторожился швед.

   -Сам посуди, туда он перевез все свое богатство, а оно не малое, раз позволяет содержать Звездный Флот.

   -Эх, вот в этом флоте все и дело,- наклонился к нему поближе Лингардт, - ты думаешь мы в Совете Братства не обсуждали эту проблему! Да вот все упирается во флот Бастарда. Мы его, конечно, одолеем, но потеряем две трети своего. Пиррова победа!

   -Слушай! - склонился к нему Феликс.- А , если к этом уделу подключить имперцев ? Я, когда еще командовал "Стремительным", слышхл разговоры, что ВКС Империи давно зубы точит на Бастарда, но не хочет с вами в драку ввязываться. Мол, накостыляем мы пиратам, накостыляют они нам, а Бастард тем временем исчезнет вместе с флотом и, где его искать потом!

   -Мысль заманчивая, только вот можно ли доверять Империи? - с сомнением протянул Лингардт. - Они разделаются с Бастардом и тут же примутся за нас. Ведь придется их впустить в систему...

   - Можно ведь составить договор..,- нерешительно начал Феликс, но его прервал громкий смех шведа:

   -Какой- договор? Цена этой бумажке ровно столько, сколько она сама стоит.

   -Но, что тогда по- твоему?-стукнул кубком по столу Феликс

   -Не знаю,- серьезно ответил Лингардт. - Скажем так, на время ведения боевых действий у нас должны быть заложники из важных чинов Империи. Ну, а потом гарантии невмешательства: убрать отсюда имперскую эскадру, разрешить свободный пролет через территорию Империи, не выдавать нас по требованию сопредельных держав...

   -Ты как член Совета поддержишь в случае чего такое предложение? - напрямик спросил Феликс.

   -Я поддержу,- серьезно сказал швед,- но не все члены Совета такие же доброжелательные и бескорыстные парни, как и я.

   Он со значением взглянул в глаза Яворскому и осушил свой кубок.

   Глава двадцатая. Страсти накаляются.

   Подобные встречи происходили у Феликса не только с членами Совета Братства, но и с рядовыми капитанами пиратских звездолетов. За выпивку обычно платил он сам, поэтому пили много и до такого состояния, когда поговорка "что у трезвого на уме, то у пьяного на языке" оправдывала себя полностью. Когда заходила речь о рейде на Рапиферу, молодые капитаны эту идею воспринимали с энтузиазмом, те, кто постарше, осторожничали. Одним из первых решительно поддержал Феликса капитан Эжен де ля Бурден. Этот француз при всем своем цинизме, а может, благодаря ему, хорошо разбирался в людях. Сразу после того, как "Молниеносный" доставил на Террапин груз соларов, он стал лучшим другом Яворского.

   -Мои люди и я пойдем с вами,- заявил он Феликсу. - Я еще в первую нашу встречу понял, что вы человек дела. Захватим Рапиферу, а потом подумаем вместе, как реализовать тот план, о котором я вам говорил в прошлый раз.

   Однако, если не все так решительно поддерживали идею вторжения на Рапиферу, как Бурден, то никто и не высказывался резко против. Капитаны были "тертыми калачами", верили в удачу и везение капитана "Молниеносного" всем им импонировало. Ведь случайностью захват ста миллиардов соларов объяснить было трудно. Случайность- случайностью, но в таких делах нужны и умение , и отвага.

   Пока Феликс выяснял отношение к возможному рейду во владения Бастарда среди командного состава Братства, экипажи его кораблей большую часть времени проводили в Чайна-Тауне, где заводили обширные знакомства среди пиратской черни. Швыряя солары налево и направо, люди Яворского угощали выпивкой всех желающих, хвастаясь своей баснословной добычей и своим удачливым капитаном. Имя капитана "Молниеносного" и так уже было на слуху по всей планете, а его офицеры продолжали подливать масла в огонь.

   -Чего вы тухнете здесь на Террапине?- стучал кружкой по столу подвыпивший Копылов.- Отправляетесь за десятки световых лет к черту на рога за жалкой добычей, которой едва хватает на приличную выпивку. Рискуете своими драгоценными шкурами за гроши! А здесь у вас под боком планета, набитая сокровищами Бастарда! Только протяни руку и бери!

   Кто-то их слушателей поддерживал Германа и кричал, что нужно готовиться к рейду на Рапиферу и хорошенько потрепать Бастарда, другие помалкивали, но вступать в спор с ним никто не отваживался. Пираты хорошо помнили, как известный бретер и забияка, великан Ставр по прозвищу Бегемот попытался было задеть Копылова вскоре после его появления на Террапине. Несмотря на то, что ростом они были примерно одинаковы, а весил Ставр на десяток килограммов больше, он пролетел через три стола, грохнулся спиной об четвертый, разнеся его в щепки, и с неделю потом еще с трудом передвигался, держась за спину.

   Контрразведчики Арбенина, прибывшие с Яворским под видом перешедшего на его сторону экипажа захваченного транспортника, также времени зря не теряли, вызывая пиратов на откровенные разговоры и склоняя их поддержать капитана корвета "Молниеносный". Впрочем, это было не трудно, так как в своей массе пиратское Братство представляло собой конгломерат разного сброда, полукриминального и криминального элемента, объединяющей идеей которого было лишь одно-деньги! А вот денег пиратской черни постоянно не хватало, так как сама система распределения добычи была направлена на обогащение Братства, капитанов и офицерского состава. Рядовым пиратам доставались крохи с барского стола. С захваченной добычи десятая часть отдавалась Братству на различные нужды, в том числе на жалованье членам Совета. Десятую часть добычи получал капитан. Если был владелец звездолета, то десятая часть передавалась и ему. Две десятых добычи полагалось офицерам, одна десятая шла в общий котел и предназначалась для ремонта корабля, закупок продовольствия, вооружения и т.п. Оставшаяся половина распределялась между экипажем. Легко подсчитать, что при экипаже корабля в сто человек, захвати он даже добычу стоимостью сто тысяч тех же соларов, каждый простой пират получал не более пятисот соларов. Как раз, чтобы один день неплохо развлечься в Чайна-Тауне.