Затащив Арти к себе, я ласково погладила его мягкую спинку. Методы дрессировки, которые иногда применяет Максим, меня возмущают, но отрицать их действенность нельзя. Я все же предпочитаю пряник. Угостив милаху сыром, я улыбнулась. Собакам вот, как и диабетикам, нельзя давать сладкое, это я уже знаю, а еще картошку. В целом, нетрудно запомнить, да и вообще надо кормом кормить, а не баловать вкусным. Я читала, что привыкший к корму организм не готов к появлению в рационе других продуктов. Но как можно не угостить такого умилительного малыша?

Мы смотрели передачу про жизнь медведей на Камчатке, Мориарти живо реагировал на особо эффектные появления больших и страшных зверей, да еще и на таком большом экране — прятался за мои руки.

— Ты ж мой защитник, — усмехнулась я, успокаивающе гладя его по голове, — ладно, я переключу.

Передача про рифы пошла лучше. Когда в дверь позвонили, я изумленно глянула на телефон. С момента заказа прошло чуть больше двадцати минут, не могли же так быстро привезти? Да и почему курьер не позвонил? А домофон?

Когда-нибудь мне аукнется моя привычка распахивать дверь, не глядя в “глазок”, может быть, даже прям щас.

— Вы кто? — поинтересовалась я у довольно симпатичной женщины.

Одета она, конечно, как будто взяла из шкафа все самое яркое и блестящее, но не мне судить чужие вкусы и пристрастия.

— Можно войти? — кто же так с места в карьер, ну что за хамство.

— Разумеется, нет, — я ногой придержала Мориарти, желавшего обнюхать гостью, — я вас не знаю и не собираюсь впускать.

— Меня зовут Наташа, я…

О, бывшая жена Максима? Какая чудесная встреча. Странно, откуда она знает, где он живет? Вроде как, после развода они не поддерживали связь.

— Тогда я вас знаю, да, — мило улыбнувшись, я хотела закрыть дверь, но она подставила ногу, — мне вызвать полицию? Или лучше сразу позвонить Максу?

— Не надо Максу, — вцепившись в ручку с той стороны, женщина прижалась к двери, надавливая. Куда уж мне с моим ростом и комплекцией устоять… — я просто хочу с тобой поговорить.

— И о чем же? — меня все же отпихнули, дверь закрыли изнутри.

Скрестив руки на груди, я хмуро наблюдала, как она снимает блестящий пуховик, по-хозяйски вешает его на ручку небольшого шкафа с верхней одеждой.

— Может, хотя бы чаю нальешь? — присев на корточки, Наталья поманила спрятавшегося за углом кухни Мориарти.

— Чай для званых гостей, а для незваных — дверь, — пес решил, что дама не вызывает у него одобрения и убежал прятаться в своей корзинке.

— Это твоя собака? — я кивнула. — Странно, что Макс разрешил, он терпеть не может собак.

— Сам и подарил, — начиная терять терпение, я достала из кармана спортивок телефон, — так что, в полицию или Максу?

— Послушай, — сделав шаг вперед, она попыталась то ли отобрать у меня телефон, то ли взять меня за руку. Я отшатнулась и прижалась к стене, но больше таких поползновений не было, — оставь его.

— Кого? — не поняла я.

Оставить Мориарти? Или что?

— Максима, — хмыкнув, я опять скрестила руки на груди, — уходи от него. Я понимаю, ради денег можно жить с кем угодно, но, поверь…

— Если можно жить с кем угодно, чего же ты его бросила? — нахмурившись, я на секунду сжала зубы. — И я с ним не из-за денег.

— Я не бросила, между прочим, — повторив мою позу, она отставила одну ногу в сторону, — я любила его, но кто угодно бы не выдержал его психов.

Психов? Ни разу не видела Макса психующим. Может, и к лучшему. Но разве у него не было уважительной причины нервничать?

— Кто угодно психовал бы, когда обнаружилась такая болезнь, — я пожала плечами, — сейчас он один из самых уравновешенных людей, которых я знаю. И я бы не бросила его один на один с диагнозом.

— Легко говорить, когда он достался тебе таким! — с долей истеричности воскликнула Наташа, взмахнув руками. — Я сделала его мужчиной, я помогла ему обзавестись фирмой, а теперь он достался тебе готовеньким!

— Если вечное недовольство работой допоздна и скандалы можно считать помощью, — я вздрогнула, услышав холодный голос Макса от двери, — если ты еще раз сюда придешь, это может плохо кончиться.

— А я ведь хотела все вернуть, — невесело улыбнулась она, — зачем ты так жестоко?

— Потому что ты обошлась со мной во много раз хуже, — открыв дверь, Макс указал ей на выход, — представь себе, я счастлив и не вспоминаю тебя, а теперь вали отсюда, мне вчерашнего хватило.

Когда дверь за ней закрылась, он устало привалился к ней плечом и тяжело вздохнул.

— Вчерашнего? — может быть, глупо спрашивать, но…

Может быть, может быть, вполне может быть, что я ревную. Она, наверняка, знала его лучше, была ему ближе, была любимой и так долго. Хотя я не сомневаюсь, что все в прошлом.

— Приперлась ко мне на работу и пыталась доказать, что я сжульничал при разводе, — его усталое лицо, тоскливый взгляд заставили меня устыдиться, — я бы ни за что даже не подумал о…

— Знаю, — прижавшись к нему, я спрятала лицо у него на груди.

И правда, знаю. Даже если бы когда-нибудь он мне и изменил, то явно не с той, что причинила столько боли.

— Заскочил домой пообедать, называется, — усмехнувшись, мужчина поцеловал меня в макушку, — зачем ты ее впустила, м?

— Я не хотела, она сама, — буркнула я.

Такая мелкая и хрупкая, ну кому и что я могу противопоставить?

— Не расстраивайтесь, уважаемая Рыжольда, — приподняв мое лицо за подбородок, Максим улыбнулся, — по крайней мере, не по этому поводу.

— Дашь мне другой? — все же улыбнувшись в ответ, я приподнялась на носочки и чмокнула его в уголок губ.

— Увы, да, — отстранившись, он расстегнул пальто и стянул его с плеч, — мне завтра утром нужно быть на встрече в области, уеду ночью, буду там весь день и вернусь к следующему утру.

— Вот как, — вздохнув, я пошла на кухню, — да, я буду грустить.

Если встреча — никаких звонков и сообщений от него, только в свободную минутку. Ну, что поделать, работа…

‎

— Ну у тебя ведь есть Арти, — на полпути поймав меня за талию, Макс развернул меня к себе, — повеселит тебя. Съездила бы к родителям, или пусть они в гости приезжают. Только не надо грустить, мой маленький заяц.

— Я подумаю, — с усмешкой я потянулась за поцелуем.

— Прости за это все, — шепотом попросил он, уткнувшись носом мне в шею, — инцидент чертовски неприятный.

— Да уж, — гладя его волосы, я предположила: — может, она еще любит тебя?

— Да деньги у нее кончились! — фыркнул он, отпуская меня.

Выудив зазвонивший телефон, я ответила, пусть номер и незнакомый. Курьер уточнил этаж, попросил подойти к домофону.

На кухне Максим уже изучал содержимое холодильника.

— Из твоего заказа мне что-нибудь можно, м? — я покачала головой, и он тяжело вздохнул, доставая кастрюлю с супом. Поставил ее на плиту и вдруг поник, опираясь на тумбу, опустил голову. — Как же я не хочу ехать, а.

— Почему? — обняв его, я прижалась щекой к его спине. — Хочешь, я с тобой поеду?

— Нет уж, нет, нет и нет, — как-то нервно усмехнулся мужчина, понижая голос почти до шепота, — это будет премерзкая встреча.

Дверной звонок отвлек меня от закономерного вопроса. Забрав свой заказ, я вернулась на кухню, где Макс доставал себе тарелку и ложку.

— Серьезно, если хочешь, я могу поехать с тобой, выходной же, — поставив пакет на стол, я даже пожалела, что решила брать не роллы, он бы тоже пожевал.

— Я боюсь, что ты во мне разочаруешься, — тихо сказал он, сосредоточенно глядя в кастрюлю.

Вот как. Что же это за встреча такая?

— Лучше завтра, чем после свадьбы, — неловко попыталась пошутить я.

Макс вздрогнул, сильнее сжал ручку половника и вдруг кивнул.

— Да, — повернувшись ко мне с какой-то решимостью в глазах, он дергано улыбнулся, — лучше сейчас. К вечеру собери вещи себе, только не много, мы быстро вернемся.

Так, так, стоп. А я точно хочу ехать?

========== Часть 10 ==========