Пощёчина была сильной и наверняка оставила на лице Гарри ярко-красный след, но самым мерзким в ней было то, что, сама по себе, она являлась довольно унизительной вещью. Гарри подумал, что лучше бы Колин ударил его в нос и сломал его, но только не так, по-свински и коряво. Все мысли на мгновенье вылетели из головы юноши. Он оторопело посмотрел на кривое лицо своего похитителя, холодное — в нём не было ни капли раскаяния и сожаления, лишь вседозволенная наглость, — посмотрел и плюнул тому под ноги.

— Даже не думай, что это сойдёт тебе с рук, — это были слова Гарри. — Я всё равно выберусь.

— Но пока ты — здесь, — в тон Герою ответил Колин, затем поспешно отвернулся, рвано вздохнул, поставил кастрюльку на пол и быстро, не оборачиваясь, побежал к двери, но Гарри всё же заметил эти тупые, истеричные слёзы на раскрасневшемся лице юного волшебника.

Возможно, при лучших обстоятельствах, Поттер бы даже позлорадствовал, однако он лишь напряжённо скрутился на кровати. Его главная проблема на этот момент всё ещё была не решена.

***

— Мой Лорд, — голос Пожирателя был абсолютно спокоен, — мальчик пропал.

Гарри медленно обернулся и смерил взглядом худую фигуру мужчины, стоявшего перед ним на коленях.

— Пропал? — не своим, свистящим и слишком холодным голосом ответил юноша. — Ты уверен? — шипение эхом отдалось от стен, растекаясь по большому тёмному залу.

Это место было одинаково незнакомо и близко парню, но он не мог до конца разобраться в собственных мыслях и чувствах. Главной причиной этого, вероятно, было то, что все они были чужими, потусторонними. Слишком много тьмы и злости было в них, а ещё какого-то удушливого и мрачного спокойствия.

— Дамблдор не стал бы созывать Орден по пустякам, — уверенно заявил темноволосый Пожиратель, не поднимая лица, не вставая с колен. — Мальчика нет на территории школы. Но кроме Хогвартса этому ребёнку больше некуда идти.

— Я знаю, — умиротворённо отозвался парень. — Я наблюдал за ним, — из Гарри вырвалось холодное шипение, а затем раздался жёсткий смешок, полный какой-то совершенно непонятной радости. — И всё же куда смотрит Альбус? — юноша мрачно усмехнулся, поигрывая волшебной палочкой в руках, поглаживая её длинными паучьими пальцами, не сводя с неё пытливого задумчивого взгляда. — Я почти уверен, что мальчишка сбежал.

— Я буду следить за ситуацией, мой Лорд, — прошептал Пожиратель, никак не комментируя слова своего хозяина.

— Следи, — согласился Гарри, — и распорядись, чтобы небольшой отряд тихо обыскал окрестности Хогвартса. Лишь окрестности, — уточнил Гарри. — И тихо, — верный соратник кивнул и в тот же самый миг растворился в воздухе, а юноша устало сел на стоящее позади него кресло. — Сбежал? Как интересно… — на мгновение всё вокруг погрузилось во тьму, а затем лишь на одну единственную секунду перед Гарри возникло змеиноподобное лицо, горящие кроваво-красным огнём глаза, смотрящие сквозь него, но словно ощущающее чужое присутствие.

И вдруг они широко раскрылись, лицо Воландеморта исказилось в изумлении и гневе, он хищно оскалился, а затем Гарри ощутил боль — мужчина цапнул его по лицу своей костлявой, но невероятно крепкой ладонью, полоснув по коже не остриженными острыми, словно звериные когти, ногтями.

Гарри в тот же миг проснулся, подскочил и судорожно задышал, осмотрелся и почти не удивился, лишь очень сильно расстроился, обнаруживая себя в насквозь мокрой постели… Горьковатый запах мочи полностью отметал в сторону сомнения о том, что же всё-таки тут произошло. Парень тяжело вздохнул и подобрал к телу ноги, двигаясь к спинке кровати настолько, насколько это было возможно, пытаясь слезть с пропитавшей постель лужи, а потом всё теми же ногами скидывая вниз мокрые одеяла и простыни, ожидая… Ничего не ожидая.

Гарри прикрыл глаза, открыл их и снова плотно сжал веки, пытаясь избавиться от навязчивой тянущей боли. Болел шрам. Перед глазами же всплыла тощая фигура Пожирателя, стоящего на коленях, и лицо Лорда, его худое гадкое лицо. Гарри зло оскалился. Он слишком хорошо помнил свой «сон» и это, увы, никак не могло его обрадовать. Воландеморт знал о том, что он пропал и отправил к Хогвартсу своих Пожирателей — отправил их к детям. Это очень, очень удручало. Тревога терзала сердце юноши. И парень изо всех сил натянул наручники, вполне осознанно причиняя себе боль, физическую, в надежде избавиться от душевной. Металл громко лязгнул, но не более, и Гарри вымученно застонал, сползая вниз. Но теперь он хотя бы знал, что его ищут. И не только враги…

Очень не скоро, но Криви всё же вернулся. Гарри угрюмо молчал и даже не взглянул в его сторону. Похититель неторопливо подошёл ко льву и без всякой брезгливости поднял с пола постельное бельё, понюхал его и посмотрел на мрачного как никогда Поттера.

— Тебе стоило позвать меня, — спокойно произнёс Криви. — Теперь всё только усложнилось, — с лёгкой тенью недовольства продолжил он, провёл ладонью по матрасу и нахмурился. — Сейчас приду, — прошептал парень, вышел с простынями за дверь и вернулся обратно уже с небольшим пластмассовым тазом грязно-серого цвета. С его бортиков свисали несколько тряпок и мочалка, а ещё из кармана джинс Криви торчала… волшебная палочка. Гарри с любопытством посмотрел на неё.

— Что именно ты решил сделать? — с отвращением спросил он, внимательно наблюдая за тем, как Колин, поставив таз на пол, кропотливо намыливает мочалку. — О Мерлин, — Гарри нервно усмехнулся, — ты, что мыть меня решил?

— Но ты ведь грязный, — безобидно ответил парнишка, отжал лишнюю воду и робко коснулся мочалкой плеч Гарри. Удивительно, но гриффиндорец не попытался хоть как-то его остановить. Однако Поттер ни на секунду не сводил взгляда со скользящей по его телу мочалки, а если быть точным — с руки Колина, пальцы которого иной раз всё норовили якобы ненароком коснуться кожи прикованного к постели гриффиндорца. Но Гарри стоически терпел это, хотя прекрасно понимал подтекст этих прикосновений. Он не сделал ничего даже тогда, когда Криви добрался до его бёдер.

«Что за омерзительный вид?» — пронеслось в мыслях Гарри, стоило его взгляду остановиться на похитителе. Парень дышал, прерывисто и резко, к его вспотевшему лбу прилипла чёлка, а лицо было почти бордовым от прилившей к нему крови. Избранный посмотрел ниже — да, кровь прилила не только к лицу, — и брезгливо отвернулся в сторону. Немыслимое количество ругательств вертелось у Поттера на языке, однако с губ его сорвалось нечто совсем иное:

— Ты плохо моешь, — произнёс парень настолько серьёзно, насколько это вообще было возможно. — Слева я всё ещё грязный, — капризно прошептал он. — Мой тщательнее.

Колин удивлённо посмотрел на Гарри, верно подумав, что он шутит или вновь издевается над ним, но, так и не увидев в лице Избранного и намёка на недовольство или пренебрежение своим трудом, юноша, расплывшись в обворожительной улыбке, приподнялся с краешка кровати, нагнулся и стал намыливать Поттера с другой стороны…

Колин жался к Гарри плотно, почти налегал на юношу, как бы невзначай тёрся об него, но оттого был ближе к Избранному, но что самое главное — ближе к его рукам. Именно на это Герой и рассчитывал. Волшебная палочка. Он хотел заполучить её любой ценой. Даже ценой собственного самолюбия.

Гарри тянулся к волшебному древку увлечённого его телом похитителя, всего нескольких миллиметров не хватало юноше, чтобы, наконец, добраться до желанной, соблазнительно выглядывающей из заднего кармана джинс Криви палочки. Парень тянулся к ней так, как это только было возможно, упрямо и тихо, чтобы Колин ничего не заметил, изо всех сил натягивая наручники, вдавливая как никогда острый металл в кожу, оставляя новые ссадины на потёртых кистях. Ещё чуть-чуть… ещё совсем немного… Гарри почти ощутил драгоценное древко кончиками пальцев, обхватил его пленительную гладь, потянул…

— Так хорошо? — спросил совершенно сомлевший Колин, неожиданно обернувшись.

— Д-да, — рвано выдавил из себя Гарри, отдёрнув ладони в сторону, — просто супер.