– Ну, понеслась, – счастливая улыбка Кости предала Максу еще больше уверенности, что он делает все правильно.

Зоя внимательно осмотрела зал второй раз, но не нашла там следом таинственного незнакомца. Агата весело болтала с мадам времен Боттичелли, накручивая на длинный палец локон. Заметив настойчивый взгляд серых глаз, она расплылась в улыбке, извинилась и с вопросительным выражением на лице подошла к виновнице торжества.

– Кто был тот господин, которого ты лично провела по всей выставке? – ее лукавая улыбка была приятным аксессуаром к игривому тону, она была уверена, что поймала своего пиар-менеджера с поличным.

– Ой, вот только не надо этих намеков! – девушка брезгливо отвернулась. – Это очень крупная рыба, теневой коллекционер. Никто не знает что у него в коллекции и в каком количестве. Говорят, у него есть оригиналы всех великих художников со времен да Винчи. Он же может сделать из тебя легенду еще при жизни.

Творческое тщеславие на секунду затмило рассудок блондинки, но она быстро вспомнила, что решила сделать главной ценностью своей жизни, поэтому обняла худощавые плечи своей активной подруги и повела ее назад к гостям.

– Ну и что ты на это скажешь? – ледник голубоватых глаз смотрел на Дона с явным пренебрежением к предмету наблюдения.

– Скажу, что вечер сегодня просто удивительный, – он одарил Андреа детским наивным взглядом и снова с восхищением посмотрел на приближение сумерек. – Ты только посмотри, какими красками покрыто небо! Так редко люди останавливаются, чтобы прозреть и оценить шедевры, в которых им дозволяют жить. Никогда не думала об этом? Мы как часть пейзажа на полотне Творца. Скажу честно, не самая удачная его часть, – губы Дона поразила излюбленная ухмылка. Он предложил руку своей спутнице и увлек ее за собой от бара вглубь аллеи. – Давай сделаем фон нашей картины немного прекраснее?

– Не меняй регистр, Дон. Мы достаточно хорошо друг друга знаем. Всегда придумывали все вместе: правила игры, ставки, каждый ход. А теперь ты отчаянно мутишь воду, чтобы я не разглядела дна. К тому же, из роскошных ресторанов мы перебрались в паршивые пабы, а от богачей без совести дошли до пареньков без жилплощади.

– Ты так не справедлива, Андреа, – непроницаемые черные глаза смотрели далеко вперед. – У Константина есть квартира, и довольно не плохая. Он, можно сказать, завидный жених, – Дон поднял брови, улыбнулся и с призывом посмотрел на девушку. – Пора бы тебя сосватать. Хотя, справедливости ради, нужно сказать, что его хилый друг увлекся тобой не на шутку.

– За мной ухаживал Шейх одного из Эмиратов, а ты предлагаешь мне выйти замуж за какого-то там Максима? – ярость вспыхнула как пороховая бочка. Андреа выдернула свою руку из-под локтя Дона и перегородила ему путь с лицом полным негодования.

– Не забывай, с кем говоришь, девочка, – тон Дона был все таким же ровным, но в его черных глазах блеснуло столько металла, что в воздухе повис запах надвигающейся грозы. Девушка быстро сменила гнев на милость, хитро улыбнулась и вернулась на свое место.

– Мне просто интересно, что за игру ты затеял на этот раз, – Андреа беззаботно улыбалась и покрывала каждое свое слово толстым слоем шоколадного крема. – Просвети же меня, если не полностью, то частично. Вот, например, зачем в послании ты так нагло соврал бедному мальчику о твоих отношениях с его отцом?

– Причин много, и все они максимально эгоистичные. Во-первых, он будет предан мне, потому что уверен, что его отец был моим соратником. Знаешь, сын моего раба – мой раб. Во-вторых, работая со мной, он будет чувствовать себя ближе к отцу, а это благое дело. Может, даже сделает меня своим наставником, учителем. Может, где-то на развалинах Каира полгода спустя он скажет мне: «Дон, я не знал своего отца, но чувствую, что вы на него похожи. Вы заменили мне его. Могу я называть вас папой?» Занавес, аплодисменты! – Дон размахивал тростью и низко кланялся. – Разве, это моя причуда? Я не его отец, но намного лучше оригинала. Этот старикан был до ужаса скучным и нудным, постоянно пытался сделать хоть какое-то открытие, ночевал в своей лаборатории, а когда понял, что госпожа Удача никогда не посетит его, ударился в археологию и тайны мифов. Он искал писания алхимиков, эликсиры, снадобья и заклинания. В общем, поник тюльпанчик. Даже, если бы мне даровали рай за один день, проведенный с ним, я бы ни за что не согласился. Этот человек был не из разряда веселых сумасшедших, у него на лбу красовалось лишь одно слово – нудятина. И я приписал себе годы общения с ним! Годы! А все ради чего? Чтобы получить плюсик в карму за помощь парню. Ну и остальные бонусы, такие как уверенность во мне с его стороны. Раз уж отец меня чтил. Знал бы он, каким был его отец…Бррр… А еще, ты не можешь не согласиться, что эти выдуманные факты предали моему письму статус и интригу.

– Какой же ты самодовольный, Дон, – девушка покачала кудрявой головой и усмехнулась. – Я этого не одобряю, но теперь мне стали понятны твои мотивы. А зачем мы разыграли эту сценку с его удивительной фамилией? Она же ничего не значит.

– Конечно, нет, – мужчина равнодушно откинул с дороги пожелтевший листок. – Но как приятно человеку думать, что за его родом стоит что-то таинственное и значимое. Он купился, как собака на сосиску. Может, я просто не смог остановиться после этой невероятной истории про отца.

– Хорошо, он согласился и даже Максима потащил за собой. А если он узнает правду и откажется?

– Ты разве не знаешь, что бывает с теми, кто не держит свое слово? – Дон вопросительно изогнул бровь. – Но вернемся к его товарищу. Как там его зовут? Матвей!

–Максим! – Андреа фыркнула и недовольно отвернулась, осматривая очередной особняк.

– Да хоть Владислав! Какая мне разница? Я хочу, чтобы ты перетянула одеяло на себя.

– Как это?

– Его симпатия к тебе должна стать больше, чем симпатия к другу. Хочу, чтобы ты их отдалила. – Дон вернул ухмылку на свое лицо и осмотрел наполовину сдавшееся осени дерево.

– Зачем? – брюнетка пыталась угадать ответ, но все было безрезультатно, это непроницаемый человек.

– Потому что я так хочу. Это все, что я могу рассказать тебе об этом деле. Наберись терпения, красавица. Знаю, это сложно для женщин, но эту партию я разыграю один. – Дон поцеловал руку Андреа и загадочно посмотрел в ее растерянные глаза. – Уже слишком поздно. Мы выяснили все, что хотели. Письмо у них и они прочли его. Решение, принятое вчера, теперь скрепилось их подписями. А мы за разговорами прошли не один километр. Андреа, я безмерно ценю тебя, но вынужден предупредить, даже во сне не переходи мне дорогу, потому что добром это не кончится. А теперь поедем к себе и отдохнем. Игра началась, знали бы они, как давно я сделал первый ход.

Черная машина с прыгающим хищником на эмблеме марки остановилась возле них. Дон открыл дверь и помог сесть своей спутнице. Обойдя машину, он последний раз посмотрел на прорывающееся через мглу утро, вдохнул свежий воздух и сел внутрь: «Трогай, Ганс».

Мотор заревел и авто рвануло с место, оставляя позади бар, из которого с шумными песнями и ослабленными галстуками выбегали на встречу приключениям два счастливых парня.

5 глава.

Закрыть выставку девушкам удалось только глубокой ночью. Они переоделись в привычные наряды и выдохнули с облегчением.

– Это было просто великолепно! – хрипловатый голос Агаты разрезал тихое пространство. – Старая кочерга из фонда современной живописи даже назвала тебя новым Дали. Думаю, картины быстро поднимутся в цене.

– Я не хочу быть новым Дали, я хочу быть одной единственной Зоей Карт, – блондинка мечтательно закрыла глаза. – Деньги меня не волнуют, сама знаешь. Люди получили удовольствие, я этому рада.

– Ох уж эти богатеи, – девушка закатила карие глаза и отчаянно вздохнула. – Деньги дают свободу. В твоем случае, это свобода творить и быть максимально странной. Как только ты сможешь этим обеспечивать свою жизнь, ты будешь вольна ходить в покрывале и перебирать своих моделей, как Климт, например.