Спустя несколько серий у его рабочей коробки вновь вырос старый знакомый.

– Только не говори, что ты начал ходить в спортзал, – Макс ехидно кивнул в сторону мусорки, переполненной фантиками.

– Ты намекаешь на что-то? Так скажи прямо, что тебе западло со мной общаться. Или, может, я недостаточно красив для твоего окружения? Приходишь тут, раскидываешь облачка жизнерадостности, а потом самоутверждаешься за счет несчастного сладкоежки?

– Эх, Остапа понесло… Что ж, рабочий день закончен, может отметим это прекрасное дело в баре «у Эла»?

– Пить в начале недели? Какое ужасное чарующее предложение. Я уже ушел.

Бар «у Эла» был пуст как кошелек перед зарплатой, парни обосновались на самом удачном столике, взяли по густому темному пиву и порции сырных палочек, чтобы вечер уже перестал быть томным. Все вокруг, кажется, было наполнено осенью. То ли деревянная отделка заведения, то ли легкий блюз на заднем фоне, но что-то перенесло это мгновение в сентябрьский Нью-Йорк, отчего в воздухе повисла нотка романтики.

– Так и пройдет жизнь? – Костя грустно посмотрел на дно своего бокала.

– Что? – Макс застыл, так и не отправив в рот очередной облитый соусом кусок.

– Наша жизнь так и пройдет? От звонка до звонка. Работа – дом, иногда бар. Случайные знакомства. График на каждый жест, на каждое движение и никакого из ряда вон? – синие глаза переполняла меланхолия.

– Брат мой, тебя, кажись, на лирику потянуло, – блондин отмахнулся от него и продолжил поглощать свой ужин.

– Макс, ну неужели тебе никогда не хотелось сделать что-то грандиозное? Что-то на грани добра и зла? Неужели твое мировоззрение ограничивается офисом и парой улиц, на которые мы заглядываем, чтобы убить время? Мы молоды, но уже ждем окончания. Окончания дня, недели, года, жизни. И это все? Это так ценят люди? За это борются? Или может у нас бракованная версия жизни? Может нужно просто обратиться в службу поддержки, чтобы нам обменяли ее по гарантии? Так вот что делают фанатики за закрытыми дверями…

– Стоп, стоп, стоп. Ты просто хочешь сказать, что тебе скучно. Вот и все. Экшена захотелось? Накликаешь беду на свою голову, – костлявый паренек отвернулся, чтобы позвать официанта.

– Ты стал говорить, как деревенская ведьма, – пробубнил брюнет.

– Ты что тоже смотришь передачу про экстрасенсов? – зеленые глаза просияли надеждой.

Двери бара открылись, впустив вечерний туман. На пороге появились очертания двух фигур. Мужчина в плаще на английский лад с цилиндром и тростью в руках. Все в нем говорило о давно ушедшем, о том, что кануло в лету и уже никогда не станет реальностью. На вид ему было не больше тридцати. Черные волосы были зачесаны назад, тонкие правильные черты лица дополняли надменные глаза того же цвета. Он был довольно высок, но намного меньше своего эго.

Девушка же напротив выглядела на его фоне до неприличия современно. Высокая, с формами, обтянутыми узкими брюками и оригинальной желтой блузкой. По кожаной куртке рассыпались длинные черные кудри и серьги в арабском стиле. Глаза цвета талой воды были так четко подведены стрелками, что остальные черты лица как-то терялись. Ее аккуратная нога на высоком каблуке сделала шаг вперед. По спине Макса пробежал холодок, он открыл рот, глядя на прекрасную незнакомку. Его примеру последовали все мужчины в баре.

– Люблю эффектно появляться, – ухмыльнулся мужчина и, подав руку своей спутнице, прошел внутрь.

– На моем фоне ты всегда будешь немного теряться, – растянув ядовитую улыбку, барышня проигнорировала его жест.

Они осмотрели бар «у Эла» целиком и остановились взглядом на центральном столике. Острые глаза впились в не слишком спортивную фигуру Кости от чего тот нехотя вздрогнул. Незваные гости приблизились к их столу.

– Добрый вечер, господа. Разрешите представиться, – мужчина снял перчатку из тонкой черной кожи. – Меня зовут Дон, это Андреа. Мы хотели бы составить вам компанию и сделать предложение, от которого невозможно отказаться.

– Спасибо, мы ничего не покупаем, – Макс хотел рассмеяться, но что-то во взгляде незнакомца дало ему понять, что лучше этого никогда не делать, – вот уж точно беда не приходит одна, – в своих чистых помыслах он никак не мог покинуть просторов высокомерной брюнетки, но та, даже не повернула головы в сторону их столика, казалось, она просто ждет, пока покинет это место.

– Судя по всему, на завтрак вы получили сборник пословиц и поговорок. Я как никто знаю, как тяжело прошлые поколения копили свой опыт, поэтому и ценю это намного больше других, – Дон отодвинул стул для Андреа и сел сам, в левой руке он все также сжимал крупную трость. – Видите ли, я был настолько опьянен старой Москвой, что наивно подложил вам свое предложение в почтовый ящик, Константин Михайлович, совершенно забыв, что двадцати трех летние молодые люди используют исключительно ящик электронный. И то не всегда, – вздох горечи сорвался у него с губ.

Молодой человек просто потерял дар речи. Он с опаской посмотрел на Максима, но тот не отрывал глаз от девушки, равнодушно сидящей напротив.

– То есть вы хотите сказать, что знаете, где я живу? Более того, вы знаете мое имя и отчество, и, судя по тому, что вы здесь, вам известно место моей работы, откуда вы благополучно проследили за мной и моим влюбленным товарищем, – он пихнул друга локтем, тот, наконец, вышел из транса женских чар и стал рассеяно осматриваться вокруг.

– Какой догадливый мальчик! Приз в студию! – брюнетка недовольно хмыкнула, но так и не повернула своей головы.

– Ах, Андреа, с тобой никогда не бывает скучно, – мужчина одарил девушку ласковым взглядом. – Теперь понимаешь, почему его я выбрал исполнителем? Это же просто находка!

– Конечно, понимаю, – светло-голубые глаза пылали негодованием. – Какие незаурядные таланты надо иметь, чтобы нас раскусить. Дон, умоляю, никогда не подходи близко к цыганкам, если тебе дорого твое состояние. Ты все сам ему рассказал, он добавил деталь и бац! Ты уже впечатлен. Посмотри на них, чем они могут нам помочь? Расскажут о чудесах использования компьютера на работе, где всем на тебя плевать? О, нет, подожди, ну конечно. Они скрытые гении, которые столько лет упорно маскировались под офисный планктон!

– Не они, а он. Мне интересен только Константин, – его глубокий голос был все таким же ровным и спокойным. – Со вторым я не собираюсь иметь дело, хиловат он как-то.

– Я все слышу! – Макс обиженно надул губы, но никто не обратил на него никакого внимания.

– А вот если бы ты, душа моя, была немного внимательней и менее эмоциональной, ты бы заметила его фамилию на вчерашнем конверте и многое открыла для себя. Беркут. Ничего не напоминает?

Глаза девушки округлились, и на нее снизошло озарение.

– Что вы, что вы, не беспокойтесь, можете спокойно нас обсуждать, мы пока выйдем покурить, – Максим хотел встать, но чья-то рука ему этого не позволила. Он посмотрел на Костю, как никогда уверенного и спокойного. В этот момент ему стало легче.

– Подожди, Макс, мы никуда не уйдем. Что вам от меня нужно? – синие глаза внимательно смотрели на человека напротив.

– Душа. И твоя квартира в центре, естественно,– невозмутимый Дон вдруг от души рассмеялся и посмотрел на перепуганного блондина на другом краю стола, – не беспокойся, твоя душа в безопасности. Не возьму и даром. Нет, нет, спасибо, проходите мимо.

– А, если серьезно? – на лице господина Беркута нарисовался давно забытый азарт.

– А если серьезно, я хочу предложить вам сделку, которая перевернет вашу жизнь и, наконец, избавит ее от рутинного болота, в котором вы застряли, – Костя смотрел в бездонные глаза. Два черных кратера, которые обещали только одно – неизвестность. Это пугало, это завораживало, это манило. То, что он испытывал, то, что чувствовал своими инстинктами, то, что понимал, сидя в небольшом баре в центре Москвы – это шанс. Шанс изменить свою жизнь. Шанс, наконец, понять какова она, жизнь.

– Я согласен.

4 глава.