– Не дольше минуты.

– Расскажите о столице, пожалуйста, – отвлекая себя от мыслей, связанный со здоровьем и влиянием темных, попросила я.

– Я восхищаюсь и люблю свою родину, леди Анита. – Вкрадчиво начал лорд, – поэтому, не могу дать объективную оценку главного города своей страны. Но, я ни капли не солгу, сказав, что это сказочное место, которое, несомненно, понравится юной леди.

– И что же в нем волшебного? – невольно расплылась в улыбке.

– Все: парки и мостовая, дворец и дома вокруг.

– Из вас не выйдет поэта, – заметила я.

– Увы, мне проще устроить вам прогулку по столице, чем описать каждый ее уголок.

– Иногда, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, – поддержала стушевавшегося мужчину.

– Полностью с вами согласен.

Дальнейшее происходило без моего участия. Лорд Вейн привел меня к очерченной площадке, внутри которой была арка, в которой клубилась тьма, изредка вспыхивали сиреневые и красные искры. Несколько магов стояли по бокам площадки и отдавали указания. Лорды темных земель переговаривались между собой. Мужчины что-то бурно обсуждали, жестикулируя и иногда переходя на крик. Не знаю, что они не поделили, но человеком, который возмущался больше всего, был лорд Рейн.

– Леди Анита, – наконец, обсудив свои дела, позвал меня лорд Вейн, – возьмите меня под руку, пожалуйста.

Выполнила его просьбу и послушно пошла к арке. Было ли мне страшно? Я солгу, если скажу, что нет. Внутри меня все сжалось в тугой клубочек.

На краткий миг, остановилась. Виной тому, показавшаяся из-за облаков луна. Ярко-желтый диск с мутными вкраплениями, выглядел загадочно и заманчиво. Полночь. Скоро мое зрение обостриться настолько, что я смогу видеть сквозь пелену густого тумана ночи. Вот она вторая сторона моей силы. Проблема в том, что до конца, о своих возможностях, я не знаю.

Да, мое зрение во сто крат увеличивается ночью. Но слух, к примеру, остается прежним. Если изначально, учителя пытались провести параллель с жившими когда-то оборотнями, то их постигло разочарование. У меня нет огромной физической силы, мое тело не меняется и звериным чутьем, тоже не обладаю. Но моя магия черпает силу из времени суток – это странно и непостижимо. В разгар дня или ночи, я могу легко сотворить заклинание, которое в другое время опустошит меня до дна. Единственное, к чему пришли преподаватели и маги «Нефритовой Звезды», что я как накопитель, впитываю в себя энергию дня и ночи. Вот только будь я простым накопителем, то могла бы пользоваться полнотой резерва в любое время, а не только в определенный момент.

– Леди Анита, – голос лорда Вейна, звучал обеспокоенно, – с вами все хорошо?

Пока любовалась луной, не заметила, что вцепилась в его руку. Да и не слышала никого кругом.

– Не бойтесь, – тише добавил он, когда я повернула к нему голову.

Кивнула и ободряюще улыбнулась, чувствуя, как внутри меня струится энергия, наполняя силой и теплом. Ровно через час мой резерв будет полон. И это как нельзя кстати.

Вместе мы шагнули в арку. Водоворот чужой силы обрушился на меня мгновенно. Я задыхалась от обилия магии и давления. Казалось, меня пригнуло к земле и что-то тяжелое медленно давит на мое тело. Я не могла дышать, и совершенно не чувствовала свое тело.

В какой-то момент захлюпало в носу. Рефлекторно утерла нос рукой. Знание того, что я могу двигаться, порадовало. Но вот тот факт, что из носа у меня течет кровь, изумил и испугал одновременно. Конечно, я не видела ее, но почувствовала запах ржавчины и соли, мало того, какая –то часть полилась в горло.

Меня мутило, в голове резвились звезды. Я поняла, что падаю куда-то. Но не делала попытки ни вцепиться в провожатого, ни удержаться на месте. Я все падала и падала. Единственная мысль, которая билась в голове, была: когда же я уже приземлюсь?

Глава четвертая

– Леди Анита, очнитесь, – звал меня чужой голос, – давайте же.

Требовательные нотки в голосе незнакомца, подняли во мне волну протеста. Мне плохо, а он ругает меня и что-то требует.

– Леди! – вновь громовое требование и я распахиваю глаза.

Первое, что уловил мой взгляд – это черно-сиреневое небо с усыпанными блестящими звездами.

– Наконец-то, – облегченно и между тем раздражено раздалось справа.

Мучительное движение головой, и я вижу чьи-то ноги в высоких сапогах.

Несколько мгновений спустя до меня дошло, что я лежу на земле. Холод остывшей земли ощущался сквозь платье. Резкий рывок и я сажусь. Голова начинает кружиться, тошнота подступает к горлу.

– Выпей это, девочка, – неожиданно в поле моего зрения появляется рука с флягой, – выпей, милая, – все просит незнакомая женщина, – тебе станет легче.

Больше не раздумывая, тянусь к фляге. Один глоток, и я жадно присасываюсь к ней. Ключевая вода бодрит сознание. Туман в голове рассеивается. Мне легче дышать.

Уже осознанно разглядываю место, где мы оказались. Незнакомая поляна, не ошибусь, если скажу, что мы на отшибе леса. Вдалеке мигают огни.

– Как же так вышло, – причитает женщина и помогает мне подняться.

– О чем вы? – встав, спросила я, – и кто вы?

Только сейчас понимаю, что рядом со мной нет моих конвоиров. Двое мужчин в длинных плащах и женщина, кутающаяся в теплую шаль.

– Я Лиина, леди Анита, – низко кланяется женщина. – Для меня честь, видеть вас. Это мои братья, Криол и Виар.

– Откуда вы знаете мое имя? – вздрогнув от легкого ветра, спросила ее.

– Все знают о вашем прибытии, Дарующая Надежду. – Лепечет женщин. – Мы все, ждали вас.

– Все? – только и смогла выдавить из себя.

Что это за титул такой, Дарующая Надежду? Почему она подобострастно смотрит на меня? А мужчины опустили головы?

– Все, – эхом повторяет Лиина и больше не произносит ни слова.

Тишина затягивается. Холодный воздух прошивает каждую клеточку моего тела. Хочется горячего чая и теплой постели. Кажется, этот переход, вымотал меня.

– Где мои спутники? – решив покончить с этой неизвестностью, требовательно спросила я.

– В столице, – быстро ответила женщина.

– А я где? – не смогла скрыть испуга и удивления.

– В пригороде, до столицы день пути, – успокаивающе ответила Лиина. – Но вам не о чем беспокоиться. Скоро за вами прибудут.

– Именно сюда? Или мы можем зайти в дом? – я очень озябла и все мои мысли были о горячем чае. Переживать и бояться грядущего, я буду позже. Сейчас мне следует согреться, иначе заболею.

– Вы согласитесь стать нашей гостьей? – чуть ли не в один голос, прокричали мужчины и женщина.

– Я нарушаю закон? – на всякий случай уточнила, мало ли, какие правила у темных. Не хотелось бы с первой минуты наступить на грабли и потерять голову.

Хоть и величают меня леди, но тот факт, что я Дар их Владыке, никуда не денется.

– Нет– нет, – зарделась женщина, – пожалуйста, окажите нам честь.

Словно по команде ожили ее братья. Судя по всему, вести меня под руку досталось старшему. Второй взял под руку сестру.

Мы шли по дороге уже несколько минут. Я все яснее видела дома и заборы, оплетенные растениями, и уже предвкушала, как сяду за стол и выпью горячего напитка.

Однако, моим планам не суждено было сбыться. Неожиданно раздался оглушающий свист, ржание лошадей и топот ног.

– Отойдите от Дара! – громогласно потребовал кто-то сзади.

Мои сопровождающие отпрянули от меня, словно я была чумная.

Резко обернувшись, увидела всадников.

– Леди Анита, – спешившись, кинулся ко мне один из них. С трудом узнала в нем лорда Вейна.

Он разительно отличался от того мужчины, который вел меня в арку. Словно стал выше ростом, раздался в плечах и что самое удивительное, его лицо заострилось, и без того хищный взгляд, стал звериным. Невольно отступила назад.

– Не пугайтесь, – правильно понял мое настроение, сказал он. – Леди Анита, как вы себя чувствуете?

– Я в порядке, – обнимая себя за плечи, произнесла глядя ему в глаза, – что произошло?