Ещё перед тем, как гости вышли из машины, Виктор уже знал, кто это. Он их видел несколько месяцев назад. Этим летом он для Локовой похищал какие-то финансовые бумаги. Это был как раз такой случай, когда было необходимо проникнуть в отдел бухгалтерии одной из частных фирм в соседнем районе города, находящийся под охраной другой группы. Они приехали на "Волге" быстрее, чем ожидал Виктор. В тот раз в ходе схватки Виктор с Рушаном убили одного из трех приехавших друзей. Остальные не отступили, вызвали подкрепление, но Виктор здраво оценил ситуацию и, забрав нужные материалы, смог уйти от преследования.

Сейчас из машины вышли четверо, двое из которых были известны по тому случаю, а двое гораздо выглядели гораздо моложе. Никто из них пока не заметил Виктора, они смотрели на Алису. Виктор меж тем, не размышляя ни секунды, подошел сзади к одному из вампиров, что был помоложе и резко свернул ему шею, сразу отступив снова на пару шагов. Единственный звук, который услышали, кто стоял рядом, это глухой треск ломающихся шейных позвонков. Затем последовала вспышка серебристого огня и на землю посыпался лишь черный пепел, на который легла одежда убитого.

Группа Виктора немного оттеснила гостей от машины и обступила их на расстояние пару метров.

С тобой мы уже виделись, - басом процедил один из мужчин, глядя на Виктора. - Ты тогда улепетывал без оглядки. А сейчас ты убил нашего друга, причем сзади, как крыса. - В руках у мужчин появились ножи, а юноша, что был с ними, достал бейсбольную биту.

Меня смущает другой вопрос, - Виктор с Рушаном вытащили из карманов кастеты и надели на руки. - Почему ты приехал сюда? Кто тебе сказал и что конкретно? - Виктор сделал шаг вперед.

Я убью тебя и твоего дружка, а девку мы тоже возьмем себе в качестве презента, - яростно вместо ответа бросил верзила и кинулся с битой на Виктора.

От первого удара сбоку Виктор увернулся, но второй удар был настолько быстрый и сильный, что раздробил плечо вампира. Нападающий был гораздо старше Виктора и поэтому гораздо сильнее. Виктор едва удержался, чтобы не завыть. Из-за сильного удара и повышенной чувствительности у него от боли потемнело в глазах. Казалось, рука сразу потяжелела килограммов на тридцать. Боль отдавала в ребра и спину. Любое движение застилало глаза темными пятнами. Тем не менее Виктор за свою жизнь научился снисходительно относиться к физической боли. Переложив кастет в другую руку, он увернулся от следующих двух ударов. Уловив момент между взмахами битой, Виктор ринулся вперед и резким выпадом снизу сломал кастетом челюсть неприятелю. Не дожидаясь, пока он придет в себя, Виктор выбил ногой у того биту из рук и нанес ещё пару ударов в лицо противнику. Повреждения были не смертельны для вампира, но на некоторое время враг был нейтрализован. Мужчина повалился на землю за машину, пытаясь унять страшную боль из разбитого лица.

Виктор перевел дух и взглянул на остальную сцену действий. Алиса уже выбила нож из рук парня, но боль в сломанных ребрах не позволяла ей проявить все свои навыки рукопашного боя, поэтому она парировала удары противника, но сама не выступала в нападение. Рушану повезло гораздо меньше. Он боролся с самым старшим из группы неприятеля. Виктор не успел на выручку. Успел только увидеть последние для Рушана, уже лежащего на земле, несколько взмахов биты. Раздался негромкий крик и после короткой серебристой вспышки у Алисы не осталось брата.

Алиса тоже это увидела. Её крик отчаяния заставил нападающего на неё юношу на секунду отступить. Девушка все смотрела с мольбой на одежду своего брата, не отрывая глаз, но помочь ему уже ничем не могла.

Разделавшись с Рушаном, верзила повернулся к Алисе. Казалось, что он даже не ранен. Где-то рядом в тени машины на земле стонал второй мужчина, получивший увечья от Виктора. Виктор ринулся на помощь Алисе. Юноша отступил к своему главарю. В глазах периодически темнело, по сломанной руке сочилась кровь, но Виктор старался не обращать на это внимание. Он обнял Алису за плечи, прижал к себе и прошептал, не отводя взгляд от неприятеля:

- Нам надо уходить. Нам их не одолеть. Пошли скорее. Рушану уже наша помощь не нужна.

Бандиты не торопились наступать. Они выжидающе смотрели на Виктора и Алису. Словно увидев по глазам мысли Виктора, старший прохрипел:

- Даже не думай пытаться удрать. Сейчас мы тебе этого сделать уже не позволим.

Юноша подошёл к своему товарищу с разбитым лицом и помог тому подняться и облокотиться на бампер "Волги".

Старший мужчина поднял кастет Рушана и надел на левую руку, а правой по-прежнему держал биту. Виктор сделал пару шагов назад и уперся в стену дома. Отступать было некуда. Важно было принять кардинальные решения. Под ногами находилась небольшая кладка кирпича. Сделав знак Алисе, Виктор пинком ноги швырнул кирпичи в старшего вампира, и они с Алисой почти одновременно кинулись на него. Кирпичей он не ожидал, а уж тем более такой яростной атаки. Бой длился пару секунд - противник повалился на землю, все ещё защищаясь битой и кастетом. Парень вышел из оцепенения и кинулся сзади на Алису, но то, что случилось в следующее мгновение, заставило прервать бой - "Волга" неожиданно завелась и включился белый сигнал заднего хода автомобиля.

***

Когда Максима толкнули в машину, он почувствовал легкий удар по шее под ухом. Вмиг тело обмякло и перестало подчиняться, а сам парень проваливался в бессознательное забытье.

На несколько мгновений боль и страх исчезли. Это было такое прекрасное чувство, что не хотелось вновь возвращаться в окружавшее безумие, чем бы ему это не грозило. Даже шелест листочков почему-то прекратился. Остался лишь нежный шепот далеких голосов, который бывает слышен, когда лежишь на пляже. Однако это был не пляж, а обитое старой тканью заднее сиденье автомобиля. Неожиданно машина остановилась. Вампиры повыскакивали из машины, оставив парня одного лежать в бессознательном состоянии на сиденье, а он между тем приходил в себя. Боль снова возвращалась с удвоенной силой. Её раскаты наплывами пульсировали теперь не только в руке. Казалось, что он весь тонул в её бесконечных волнах. Привстав на кресле, юноша смог наблюдать за противостоянием двух группировок вампиров.

Мысли в голове постепенно выстраивались в логические связки. Он был нужен живым не только Локовой, но и ещё кому-то только по одной причине. Материалы, что они взяли из подвала, либо содержат очень ценную информацию, либо Локова не хочет, чтобы о них узнал кто-то ещё, либо и то, и другое.

Максим стал ясно осознавать, что ключ к пониманию происходящего находиться в той стопке бумаг, что была у него. Стоп! Кассета! Как он мог о ней забыть? Возможно, на ней записано что-то ещё. Кассета сейчас должна быть у Насти. Интересно, смотрела она её или нет? Надо по возможности её предупредить, что это очень опасно. А Оля? Как она себя чувствует? Целый день одна у него в квартире. Вопросов было очень много, ответов - гораздо меньше.

Единственное, что сразу прошло на ум - осознание безысходности. Независимо от того, к каким вампирам Максим попадет - к Локовой или не к Локовой - лучшее, что может случиться, что его убьют быстро, но на это надежды практически не было.

В любом случае, погибать Максим не собирался ни быстро, ни медленно. Он находился в автомобиле. Взглянув на приборную панель, с облегчением увидел, что ключи в замке зажигания. Управлять автомобилем его учил старый друг двоюродной сестры, которая уже давно жила в другом городе. Это было прошлым летом за городом на "копейке", поэтому основные принципы управления были парню известны.

Схватка между вампирами подходила к логическому завершению. Максим осторожно, стараясь быть незаметным, с задних кресел перелез на кресло водителя. Самочувствие оставляло желать лучшего. Сделав глубокий вздох, он осмотрелся. Впереди выезд из двора был блокирован "девяткой". Выехать можно было только двигаясь назад, причем ширины пространства не хватало, чтобы можно было развернуться. Выехать можно было только задним ходом.