– А звезды… Эти звезды. Они смотрят на нас. Как и мы на них. Но видят гораздо больше. Они наблюдают за нами уже тысячи лет. Они многое видели. Еще многое увидят. Но их уже ничем не удивишь. Мы смотрим на них. А они всматриваются в нас. Но мы не видим их глаз. И этим взглядам, нашим и звезд, никогда не суждено встретится… – тут Лео замолчал, не договорив что-то.

– Забавно, – Марта воспользовалась молчанием друга. – Ты говоришь о звездах, как о людях.

– Да. Мы просто очень похожи, – сказал Лео и снова обратил свой взгляд к ночному небу.

Странно, но Марта, будь она с кем-либо другим, не смогла бы смотреть на звезды так долго, но, видя, как это делает Лео, сама продолжала ими любоваться. Его же мысли были где-то очень далеко. Вдруг неожиданно он почувствовал толчок в плечо и услышал Марту:

– Смотри, звезда падает. Загадывай желание!

Она восторженным взглядом проводила мелькнувшее на мгновение светило. Ее радости не было предела, как будто он увидела одно из семи чудес света. Лео же в первый раз за последние пятнадцать минут отвел глаза от неба и посмотрел на подругу. Та загадывала желание. Он улыбнулся и снова поднял голову.

– Ну что? Успела загадать желание? – спросила Роза.

– Я тебя умоляю. Ты веришь в эту ерунду? – Света усмехнулась.

– Конечно. А вдруг сбудется…

– У меня никогда не сбывается.

– А ты загадывала? – поинтересовалась Роза у подруги.

– Да.

– И?

– Что за желание?

– Неважно.

– Не люблю, когда ты оставляешь вопросы без ответа.

– Знаешь, иногда нам доводится видеть как, падая, гаснет звезда, прямо как сейчас, – начала Света, как будто не услышав замечания подруги. – Она находится от нас на расстоянии миллионов километров и кажется крошечной в сравнении с Солнцем. Для нас это всего лишь зрелище, редкое, но красивое, и мы всегда спешим скорее загадывать желание. Но не думаю, что если то же самое произошло бы с нашим Солнцем, мы также восторженно смотрели на происходящее.

– Пожалуй, – согласилась Роза.

– Его угасание стало бы нашей гибелью. И, возможно, также падение неизвестных для нас звезд становится гибелью для также неизвестных, как и сами эти звезды, планет и цивилизаций, вполне возможно, что тоже человеческих. – Света произнесла это так цинично и равнодушно, словно рассказала анекдот.

– Не думала, что, – Роза посмотрела на подругу.

– Что я могу думать о чем-то другом, кроме денег, бриллиантов и всего прочего? – Света сделала затяжку. Роза не стала ничего говорить, она просто наблюдала за подругой, которая выдыхала на небо клубы табачного дыма.

– Может быть, существует миллиарды звездных систем, подобных нашей солнечной, – она стряхнула пепел. – Существуют миллиарды планет, подобных нашей Земле, на которых есть жизнь. И все множество этих планет, бесконечно далеко расположенных и удаленных друг от друга, имеет схожую с нашей Землей структуру: атмосферу, флору и фауну. Наверняка, полноправные обитатели этих планет считают себя единственными во Вселенной, как и мы. И наше родное Солнце кажется им таким же крошечным, как нам все остальные звезды.

Роза видела, как блестели глаза Светы. Она продолжала за ней наблюдать, и ей стало казаться, что Света говорила как будто не с ней. Она боялась помешать монологу, поэтому не перебивала подругу.

– То есть не исключено, что одновременно, параллельно друг другу существуют сотни внеземных цивилизаций, которые развиваются аналогично человеческой и, может, даже являются человеческими. Каждый раз, когда гаснет какая-то звезда, приходит и закат какой-либо цивилизации. И когда погаснет наше Солнце, для нас наступит конец света, а где-то очень-очень далеко другие в этот момент загадают желание, – Света ухмыльнулась и, сделав последнюю затяжку, потушила сигарету. – Наверное, так же каждый раз, когда зажигается новая звезда, зарождается новая жизнь. И сейчас где-то население какой-нибудь планеты в какой-нибудь из двухсот миллиардов галактик находится на стадии первобытного общества. Сотни планет… Миллионы цивилизаций… Среди которых, возможно, мы долгожители. Просто наше время пока не пришло: Солнцу рано гаснуть.... Холодно…

– Не знаю даже, что сказать! – Роза переполняли эмоции.

– Ничего и не надо говорить, – ответила подруга, кутаясь в плед.

– Все это как-то не очень похоже на тебя…

– Это все свежий воздух, – Света взглянула на подругу, снова достала из сумки пачку и нервно выкурила последнюю из оставшихся сигарет.

Лео и Марта продолжали глазами изучать точки на небе. И тут Марта не выдержала и спросила Лео:

– А чем мы похожи?

– Кто?

– Мы… Люди и звезды.

– Сложно объяснить.

– А ты попробуй, – она настаивала.

– Представь, что погаснет звезда. На небе на одну точку станет меньше, но ты этого не заметишь. Небо от этого не поменяется. Не поменяется от этого и Вселенная. Так?

– Так.

– Так и тут на Земле. Если ты умрешь, никто этого не заметит. Мир от этого не изменится… И Вселенная тоже. Люди будут жить, как жили. И даже те, кто когда-то тебя любил, со временем тебя забудет.

Марта хотела еще о многом спросить Лео. Но его ответ отбросил все вопросы, которые возникли в ее голове. Все, о чем он говорил, всегда было таким сложным, что иногда его было невозможно понять. Но сегодняшние слова Лео были ясны, как никогда.

– Зря ты не загадала желание, – сказала Роза.

– Не могу глаз оторвать от звезд…Точно! Как же раньше не подумала. Именно так мы и сделаем! – Свету что-то очень сильно воодушевило.

– Что ты опять придумала?

– Млечный путь. Вот что мы сделаем. Мы создадим в зале площадью девяносто квадратных метров иллюзию открытого космоса. Только представь, какая будет красота!

Роза, которая уже и забыла, что десять минут назад ее больше всего на свете волновала выставка, наконец, обратила свое внимание на подругу. Свету уже настолько увлекла новая мысль, что она и думать забыла о внеземных цивилизациях, о которых проговорила почти тридцать минут.

– Вот увидишь, это будет просто нечто. Ночное небо, звезды, – не переставая, твердила Света.

– Ты предлагаешь…

– Да именно это я и предлагаю, – не дав договорить, Света перебила Розу. – Я все возьму на себя. Соглашайся!

Света отчаянно пыталась убедить подругу сделать, как она предлагает. Но Роза не могла сразу дать согласия. Она привыкла думать, прежде чем принимать окончательно решение. Иногда она думала так много, что в итоге ничего не успевала делать. Но тут она на мгновение представила, как в иссиня-черных красках зажигаются созвездия Ориона, брезжит бликами звездная пыль, представила, как комета словно прошивает звездное пространство, и как все это происходит в выставочном зале, в котором все приобретает невесомость. Представила, как границы замкнутого пространства раздвигает иллюзия открытого космоса, и, предположив, какой будет реакция посетителей выставки, решила дать добро.

– Я согласна.

– Отлично, значит, завтра же, когда прилетим в Петербург, я вызову дизайнеров. И можно приступать к списку гостей и составлению специально для них приглашений, – с абсолютным удовлетворением заявила подруга.

– Как тебе пришло такое в голову?

– Звезды подсказали, – Света, улыбнувшись, подняла глаза к небу, Роза сразу же последовала примеру подруги.

И теперь они вдвоем внимательно изучали звезды. Казалось, они делали одно и то же: обе вонзали свой взгляд в небо, – но каждая в эти минуты думала о своем. Свету давно унесли творческие мысли: в голове она уже сотый раз прокручивала свой замысел. А о чем думала Роза, стало ясно лишь минут через пять, когда она стала произносить невнятные слова.

– Смешно.

– Что смешного?

– Смешно то, что мы сейчас смотрим на звезды. А кто-то в этот же самый момент, но за сотни километров отсюда, смотрит на те же самые звезды и думает о том же самом, – сказала Роза почти шепотом.