– Просила же, без фанатизма, – поморщилась я. Все-таки мне крайне не нравился этот ажиотаж вокруг моей личности.

– Теперь я понимаю, зачем тебе плащ, – хмыкнул Лит, – Если ты без него войдешь в столицу, тебе прохода не дадут. Тем более что ты из наших. То есть из вампиров. Верно?

– Из вампиров, да, – не стала я отрицать, – Так что, проведете меня к князю?

– Одевай плащ, иначе и к утру не доберемся, – впервые улыбнулся Лит, – А мы тебя проводим, как и обещано.

Собрались мужчины довольно быстро. Впрочем, собирать то особо нечего было. Они всего лишь вложили свои железки в ножны и нацепили рубахи. Повели они меня в город той же тропой, вдоль берега.

– А разве нам сейчас не нужно повернуть на тракт? На карте всего один вход в город.

– То на карте, – ответил Лит, – Но кто укажет тайный вход?

– Что ж, логично, – кивнула я.

Судя по той же карте, сердце княжества расположилось в центре горной чаши. Наверняка очень красиво, хоть и грубо. Всю дорогу я думала, что же именно сказать князю. Как вытянуть у него интересующую информацию. Я не была уверена, что князь вообще знает о чем-то важном, но с чего-то же надо начинать, верно? За такими размышлениями я и не заметила, как мы добрались до высокой горной гряды, просто мужчины, шедшие впереди, резко затормозили, а следом и Типчак.

Что именно сделал Лит, я не увидела. Он просто поводил рукой в зарослях какого-то кустарника, и неприметные ворота отворились, уводя тропинку вглубь горы. Лит взял Типуса под уздцы и молча, повел его через ворота. Я думала, что за воротами мы окажемся в пещере, хотела даже возмутиться, мол, куда тащит меня этот извращенец, но сразу за воротами оказался просторный сад.

– Магия? – спросила я, обернувшись на то, что было за спиной. Но за спиной оказалась все та же цельная гора.

– Магия, – кивнул Лит, – Без того, кому дозволено проходить через эти ворота ты бы попала в пещерный лабиринт. А так, нас через гору перенес обычный портал.

– Ох уж эта магия, – вздохнула я и огляделась.

Сад был потрясающим. Ухоженный, цветущий и плодоносящий. Над аллеями нависали молодые, еще цветущие яблоньки. Рядом со скамейками в клумбах цвели прекрасные розы всех цветов и сортов. В центре сада красовался маленький ажурный фонтанчик с феечками на бортиках, вырезанными из белого мрамора. Другие растения поделить на виды я не смогла, я таких не видела, но они были просто прекрасными. И ароматы в саду стояли такие, что мне хотелось подольше погулять по этому чудному месту. Но Лит провел нас сквозь сад к терему. Кажется, этот сад находился на заднем дворе этого самого терема.

– Это дом князя, – ответил на мой невысказанный вопрос Лит.

Сам терем был произведением искусства, не меньше. Красивые, резные ставенки, ажурные перила у широкой лестницы, большие окна, арочного типа расписные двери. Терем был выкрашен в белый цвет и со всеми атрибутами напоминал кукольный домик в два этажа высотой. Он казался каким-то нереально хрупким, но при этом не было в нем той вычурности, присущей высокопоставленным лицам. Не такой дом ожидаешь увидеть у вампирьего князя.

…Лит привел нас к широким ступеням, и тут же ему на встречу бросился мальчишка лет пятнадцати.

– Господин, вы вернулись! Госпожа Лилея вас везде ищет, покоя никому нет, – нажаловался мальчишка.

– А зачем она меня ищет?

– Не знаю господин.

Лит с мальчишкой отошли от нас на пару шагов, видимо, поговорить без свидетелей. Я же спешилась с коня, и приблизившись к Вику спросила:

– Я думала, только люди обращаются к кому-либо на «вы».

– А тебе разве ничего не рассказывали? – удивился блондин, я только покачала головой, – Наверное, забыли. А может, вам и не рассказывают. На вы обращаются только к тем, кто по социальному статусу выше. Ну, там, короли, князья, лорды, советники всякие. Это вам, Хранителям, на статус чихать, выше вас только Элайри-спаситель.

– И много у вас таких вот всяких, которые советники.

– У людей много. Посмотришь на человеческого правителя и только диву даешься, какая толпа за ним по пятам шастает. У остальных обычно один или два советника и все.

Тем временем события набирали обороты. Лит отстегнул мою сумку от седла и передал поводья мальчишке:

– Далий, накормить, напоить, почистить. Головой за коня отвечаешь.

Мальчишка согласно покивал и повел коня, как я поняла, на конюшню. Лит уже хотел что-то сказать, даже рот открыл, но его остановил алый вихрь. И вихрем этим была женщина. Прямо кукла расписная. Рыжие волосы уложены в высокую прическу, сама прическа усыпана драгоценными камнями. Алая помада на губах, да такой жирный слой, что казалось, будто вся краска скоро стечет со смазливого личика. Ногти накрашены в тон помаде, такого же цвета платье с очень глубоким декольте, но при этом с глухими широкими рукавами. Вся обвешана украшениями, как новогодняя елка. Уж не знаю, кто эта самая «госпожа», но я могла представить ее только в роли очень опытной куртизанки.

– Ваша светлость, ну куда же вы пропали? Я вас везде ищу с самого утра! – заканючила барышня.

Ах, светлость, значит. Я уставилась на брюнета с непреодолимым желанием организовать ему светлость под глазом. Или под двумя глазами. Кажется, князь почувствовал мое негодование и передернул плечами.

– Какая надобность заставила тебя, Лея, искать меня с самого утра? – поморщился Лит (или не Лит?), будто лимон проглотил.

– Я поговорить с вами хотела. Поговорить наедине, – покосилась на меня Лилея. Почему только на меня? Так Вик ретировался мне за спину и весьма успешно изображал тень.

Весь этот театр абсурда начал не по-детски раздражать меня. Мало того, что эти два прохвоста заставили меня тащиться в этот их город, хотя могли выслушать раньше, так еще эта заноза, по ошибке именуемая женщиной, отнимает мое драгоценное время. Вот же стерва. Вот я и решила немного прижать эту «госпожу». Поэтому я нетерпеливо топнула ногой и выдала капризно:

– Князь, долго еще будешь тратить время на эту женщину? Я так долго добиралась сюда, что бы увидеть тебя, а ты пренебрегаешь мной. Вот обижусь я, и не видать тебе свадьбы, как своих собственных ушей!

Согласна, со свадьбой переборщила, тем более что я даже не выяснила, женат ли князь. Но слово не воробей, зато эффект какой! Лицо напомаженной куклы вытянулось так, что если бы я не видела ее раньше, решила бы, что у Леи в голове чего-то не хватает. Мозга, к примеру. Хотя, может и не хватает, откуда мне знать? Я уж думала, князь меня пошлет за такие измывательства, но нет. Видимо эта дама его достала до печеночных колик. Поэтому он с радостью включился в игру:

– Не обижайся на меня, свет очей моих, очень тебя прошу. Лилея просто поговорить хотела, наверняка о чем-то очень важном.

– И это «что-то» важнее меня?! – еще больше заканючила я.

– Ни в коем случае, милая, нет в мире ничего важнее тебя. Идем, я провожу тебя туда, где ты сможешь отдохнуть, – подыграл Лит и протянул мне руку. Вик прошмыгнул за дверь, пока Лилея не обращала на него внимания, и наблюдал за происходящим уже из холла. Мы с Литом важно прошествовали в дверь, но на этом все. Как только дверь закрылась, мужчины расхохотались. Однако я еще помнила, какую подставу мне устроили эти двое.

– Ты неподражаема, Ангелина. Я еще никогда не видел у этой стервы такого выражения лица, – все еще хохотал Лит, но увидев мое зверское лицо под капюшоном закашлялся и замолчал.

– Светлость, значит, – протянула я и перевела взгляд на Вика, – Брат, значит.

– Князь Такслит Эйс, к твоим услугам, светлейшая, – наконец взял себя в руки Лит, – И мой кузен, рассветный князь Викель Ансверт.

– Было бы больше времени у меня, я бы вам, светлости, прочитала лекцию о том, что девушек обижать нельзя, могут в ответ обидеть до невозможности, – я заставила себя успокоиться, – Особенно, если девушки очень спешат. Но вообще, могли бы не тратить мое драгоценное время и выслушать меня еще на той поляне, учитывая то, что я даже не представляю, сможете ли вы мне вообще помочь. С другой стороны, я в любом случае экономлю время, раз уж мне не придется добираться до рассветного княжества.