– Да Хранитель ты. Просто ты еще не вступила в силу, – отмахнулся отец, – Или тебе все и сразу подавай? Так ведь ты же убьешься, только шагнув за порог.

Его ответ меня не убедил, но я не стала спорить. Не было никогда крыльев, да и не надо, пешком похожу. А вот то, что меня действительно не обрадовало, так это полное отсутствие нормального транспорта. Только лошади. И телеги с запряженными в нее лошадями, что не делает процесс передвижения быстрее. Да уж, будто в средних веках очутилась. Нет, я вообще-то всегда любила лошадей, и даже умела на них ездить, но не на такие большие расстояния.

За разговорами время пролетело незаметно и я даже не помню, в какой именно момент мой разум уплыл в объятья сна.

Утро наступило неожиданно эпично. С грохота и отборных ругательств. Я не знаю, на каких инстинктах я подскочила, но грохот повторился, только на этот раз без могучего доходчивого языка. Зато отец замер в проходе с расширенными толи от страха, толи от удивления глазами. А у его ног живописно валялся разнос и осколки красивой фарфоровой посуды. Позже, сидя за столом за чашечкой кофе мы посмеялись над абсурдностью ситуации. Оказалось, отец проснулся раньше меня и решил сварить некий бодрящий напиток, местный аналог Земного кофе. И пока напиток варился, он решил, не применяя магию накрыть на стол. И когда шел в гостиную с разносом, полным посуды, ударился мизинцем о стоящую на кухне тумбочку. Хоть и божество, а такой неуклюжий. В общем, ему было больно, вот разнос и упал. И только он поднял его с пола, как тут уже я ошарашила отца, стоя в боевой стойке (и как меня так скрутило?) в помятом платье и с вороньим гнездом вместо волос. Действительно глупая ситуация.

Мне было очень хорошо рядом с папой, но мне все же пора было в путь. Вещи уже были готовы, лошадь заседлана. Правда, меня очень мучил вопрос, где он вообще смог откопать этого белогривого жеребца? Насколько мне было известно, мы находились в центре безымянной пустыни, и деревень рядом не было. Наверняка снова магия.

Я уже стояла на выходе, глядя на рассветное солнце. Конь нервно перебирал ногами и временами всхрапывал. Мы ждали только отца, он задержался в доме.

– Вот, нашел, – наконец-то вышел к нам папа. В руках он нес два небольших меча в ножнах, пояс и белую ленту.

– Что это? – удивилась я.

– Это то, что оставила мне твоя мать. Она сказала, что это обязательно должно перейти по наследству новой главе рода. Это теневые мечи.

– Теневые? – я уже взяла один меч в руки, что бы поближе осмотреть. Рукоять и ножны были черными, гарда отливала серебром, как и лезвие. Само лезвие было отполировано до зеркального блеска и явно очень острое. Меч по форме чем-то напоминал катану.

– Да, теневые. Пристегни пояс, – подал мне его папа.

Я послушно закрутила широкий пояс вокруг талии, методично застегнула кучу пряжек и клепок. Папа обошел меня и пристегнул оба меча к поясу на спине крест-накрест.

– Это же неудобно! Да и не умею я ими пользоваться! – воскликнула я.

– Надеюсь, что не придется. А неудобство лишь на несколько часов. Это не обычное оружие. И пристегивание – это только формальность. Они исчезнут. И появятся тогда, когда будут нужны. Позже ты и сама научишься их призывать или убирать. В итоге, эти клинки, можно сказать, растворятся в тебе. И расстегнуть пояс или отстегнуть от него эти мечи не сможет никто кроме тебя.

– А лента? – указала я на оную, мирно висящую на шее отца.

– Она тоже принадлежала Кьяре. Кьяра говорила, что это величайшая реликвия вашего рода. Но для чего она нужна я так и не узнал. Твоя мама уже шагнула в портал. Не потеряй ее, хорошо? Вдруг, она действительно важна.

– Не потеряю, – кивнула я, принимая ленту из рук отца.

Отец еще утром заплел мне косу, так что мне оставалось только немного распустить кончик, и сплести его вновь, закрепляя белую ленту между прядей. Когда все было готово, я перекинула плащ на луку седла, одевать его сейчас было бы ошибкой, и горячо распрощалась с отцом. Мне было очень больно покидать его, но я изо всех сил сдерживала слезы. Мне было нужно это сделать. Мне кажется, отец немного обиделся на меня. Он не скрывал своих эмоций, а я вела себя как дерево. Я поспешно запрыгнула в седло и направила лошадь на юго-запад. Туда, где река отделяла пустыню от других земель. И лишь когда силуэт отца скрылся за горизонтом, я позволила предательским слезинкам скользнуть по моим щекам.

Как это, путешествовать по пустыне? Очень жарко. Хорошо хоть с водой проблем не возникало. Кроме зачарованной сумки отец дал мне еще и такую же магическую фляжку. Вода в ней не должна закончиться. Во всяком случае, я на это надеялась. Так же первую пару часов мечи, пристегнутые за спиной, только и делали, что мешались. Но когда я уже решила отстегнуть их, они исчезли вместе с поясом. Стало значительно легче.

Пустыня была достаточно велика, ее окраин, по идее, я должна была достигнуть только к вечеру. Можно и быстрее, но тогда пришлось бы посылать коня в галоп, но это могло стоить ему жизни. Все же пустыня не располагала к скачкам. Главное в тот момент мне было не сбиться с пути. По намеченному маршруту, к реке я должна была выйти как раз у единственного моста с милым названием «радужный». Отец рассказывал, что этот мост прозвали так из-за мага, который его построил. Вроде, этот самый маг вбухал в свое творение слишком много магии, и поэтому по ночам мост переливается всеми цветами радуги. Мне очень хотелось увидеть этот мост именно ночью, должно быть, это очень красивое зрелище.

Но, увы, тем вечером я к мосту так и не вышла. По-видимому, я сбилась с пути. Я точно помню, что шла утром на солнце (в этом мире солнце встает на западе), на закате солнце стояло у меня за спиной, и я не знаю, как я вообще могла заблудиться. Но ничего не поделаешь, пришлось оставаться на ночлег где то в пустыне. А ночью среди песков оказалось довольно холодно, так что я очень глубоко закуталась в плащ и задремала. В этой пустыне можно было не опасаться, отец сказал, что пока я здесь, он сможет защитить меня.

Меня разбудил мой конь на рассвете. Он принялся щипать меня за ногу, пока я не проснулась. Выудив из сумки, больше похожей на рюкзак, еду для себя и коня и позавтракав, мы продолжили путь. В голове крутилась навязчивая песенка группы «Любэ», только слова о поле я поменяла на пустыню. Получилось не складно, но забавно. Судя по солнцу, я действительно отклонилась от курса. И не мудрено. Одни пески вокруг, ни живности, ни растительности, ни указателей типа «мост там». Но к вечеру второго дня мы все же добрались. Мост как мост, ничего особенного. Обычное деревянное сооружение. А вот пейзаж действительно порадовал.

Река «Каменная» отделяла пустыню от зеленеющего берега. Да так резко, что вид был, будто пейзаж вынырнул из детского рисунка. Вроде вот он, песок. А за рекой сразу берег покрытый ковром зеленой травы, а чуть поодаль уже начинался лес. Насколько мне было известно, река являлась границей «Закатного» вампирьего княжества. Отец как то говорил мне, что князь был другом Тея, поэтому я и наметила здесь свой путь. Я решила заглянуть в столицу, на аудиенцию к князю, в надежде найти хоть малейшую подсказку. Но пройти я хотела не трактом. Дело в том, что насколько я смогла понять, Хранители – личности узнаваемые. А лишняя шумиха вокруг моей персоны мне ни к чему. Тем более что усыпить моего брата мог только кто-то очень сильный или очень умный. Я уже успела поинтересоваться у отца: кровь божества должна была защитить Тея от проклятья, но не смогла. А значит, проклятье должно быть сильным и не стандартным. И если вражина очень умен, то он может и понять, зачем именно я явилась к князю. Трудно, конечно, провести параллель между мной и моим братом, но вот в виду назревающих проблем вывод очевиден.

Рассуждая так, я уже расседлала коня, именуемого Типчаком. Уж не знаю, за что его назвали в честь овсянки (ну не летательного аппарата же, тут таких нет), но его имя я уже произносила без запинки. Я решила остановиться на ночлег, не отходя от моста, только на зеленом берегу. День был довольно жарким, поэтому кристально чистая, ледяная вода пришлась весьма кстати. Но только я умылась, как чуть не окунулась в воду полностью. Мост! Он сиял! Я могу поклясться, что раньше он не переливался. Это было поистине сказочное зрелище. Над мостом парили цветные магические светлячки, придавая обычному деревянному сооружению завораживающий вид. На этот свет из леса слетались маленькие легкокрылые мотыльки. И вода в реке искрилась разными цветами, переливалась, отражая этот мистический свет. Я никогда не видела ничего прекрасней, так и стояла, заворожено глядя на такие удивительные чудеса.