Мне в этот момент очень хотелось треснуть Драйка по голове этим самым «кратким» курсом эльфийского языка. Но, я сдержалась. В конце концов, он был прав – времени у меня было мало, и я сама захотела, чтобы он меня учил.

- Милена, – в помещение зашёл Загир. – Собирайся, и поехали со мной.

- Куда?

- На деловую встречу отправишься, – ответил мужчина. – Будешь просто присутствовать и смотреть: как решаются вопросы, как себя вести, как разговаривать…

- Вы меня совсем загонять решили, да? – вздохнула я. – Я себя загнанной лошадью чувствую!

- Кстати, хорошо бы ещё на этой неделе научиться нескольким эльфийским танцам, – произнёс Драйк.

Вот в этот раз я не выдержала – толстенная книженция полетела в моего, так называемого, учителя. Но увы, я промахнулась. Этот тип успел заскочить в комнату для переодевания, и книга ударилась об закрытую дверь. И уже оттуда демон сказал:

- И с меткостью тоже не помешало бы поработать.

В ответ я только зарычала.

- А насчёт танцев твой слуга прав, – заметил Загир. – На всяких переговорах и встречах тоже может понадобиться умение танцевать.

- Ты издеваешься, да? Я в танцах, как корова на льду! И, вообще, зачем деловым партнёрам танцевать друг с другом?

- О, ты не представляешь, сколько о человеке можно узнать, всего лишь, потанцевав с ним, – сказал Альвар, одной рукой взяв меня за руку, второй за талию и закружив в неизвестном мне танце, под только ему слышимому музыку. – В танце ты можешь показать своё отношению к человеку, – продолжал он. – Ты можешь высказать презрение, холодность, надменность, подчинение… Например, сейчас, танцуя с девчонкой, я понимаю, что в данный момент, она, всего лишь, моя добыча.

Я и сама это чувствовала. И дело было не только в его властных руках, в том, как он вёл меня. Сейчас я никак не могла ни показать себя лидером, ни, хотя бы, быть равной ему. У меня не было ни такой уверенности в себе, ни знаний…

- И ещё, – он остановился и отпустил меня. – Если ты встречаешься с людьми по делам, то ты можешь показать своё отношение к людям, начиная с того, куда ты их приглашаешь на встречу. Обычное кафе, роскошный ресторан, сауна с проститутками, закрытый вип-клуб со стриптизёршами… От одного этого может зависеть результат вашей встречи. Спешишь ты на встречу или нет – об этом тоже надо думать. Люди сразу понимают, как ты к ним относишься только по тому, стремишься ты прийти вовремя или нет. Если опаздываешь и спокойно заходишь, значит, человек на встрече ниже тебя рангом. Если приходишь раньше, значит, считаешь этого человека выше себя.

- А если вовремя, то это значит, что он равен мне? – спросила я.

- Совершенно верно. Конечно, не все видят и соблюдают эти нюансы, но, лучше их знать. И смотри, как надо вести себя на встрече. Следи за всем: за осанкой, тоном разговора… Не заговаривай с человеком первой, если он ниже тебя – заговорит сам. А, ещё. Почитаешь в дороге, – всучил он мне книжку чуть тоньше, чем была у меня. – Здесь описывается процедура внутреннего таможенного транзита. Пока будем ехать – ознакомься, чтобы знать, о чём, вообще, будет разговор.

Вот так, эти сволочи меня и учили. После всего этого, поздно вечером (чаще всего, ночью), я, измотанная и уставшая до нельзя, устраивалась в объятьях Кая и мгновенно засыпала. Правда, на сон мне давалось, всего, пару часов. Затем, меня безжалостно будили и всё начиналось по новой. Драйк мне давал пить какой-то напиток, благодаря которому мой организм думал, что проспал часов семь. Если бы не это, я бы, наверное, через несколько дней такого режима не смогла бы встать с постели.

Но, всё вышеперечисленное – ерунда, по сравнению с тем, что ждало меня с Рейфом. Он заделался у Загира тем, кто наказывал провинившихся подчинённых Альвара. И гипнотизёр заставлял меня смотреть на это. Смотреть на то, как он истязал людей на моих глазах! Рядом всегда находился Драйк, который следил за тем, чтобы я не отворачивалась или не закрывала глаза. А мне хотелось, хотя бы, зажать уши, чтобы не слышать криков, полных боли! Но, мне и этого не позволялось.

- Вы должны будете наказывать своих подчинённых, госпожа Милена, – говорил при этом Драйк. – Если и не самолично, то вы будете часто присутствовать при этом. И ваше лицо, при этом, должно оставаться совершенно спокойным. Вы ни взглядом, ни жестом не должны показывать свою слабость. Среди демонов, показать сострадание или жалость, означает трусость. И, в лучшем случае, вас станут презирать.

Я это тоже понимала и пыталась, по крайней мере, привыкнуть к крикам и этим зрелищам. Получалось у меня это, из рук вон, плохо. Если у меня и выходило не отвернуться, то, впоследствии, меня мучили жуткие кошмары во время моего, и без того, короткого сна. А уж сделать при этом беспристрастное лицо… Такого подвига я не совершила ни разу. До одного случая.

В тот день Рейф так избил кнутом одного мужчину, что у него (мужчины) вся спина была одной сплошной кровавой раной! Там не осталось ни одного целого участка – кожа висела клочьями, свежие рубцы покрывали всю спину, кровь уже просто ручьями стекала!

«Если меня заставят смотреть на это ещё, хотя бы, пару минут, я сбегу отсюда с воем!» – подумала я.

Но, Рейф поступил по-другому. Он не заставил меня смотреть дальше. Он оставил в покое, почти до смерти, избитого человека, подошёл ко мне и протянул мне кнут, мокрый от крови жертвы.

- Возьми, Милена, – произнёс он. – Продолжи за меня то, что я начал.

- С ума сошёл?! – отшатнулась я от него. – Да этот мужик ни одного удара больше не выдержит! Скончается сразу же!

- Не волнуйся, выдержит, – «утешил» меня Рейф. – Думаю... – окинул он оценивающим взглядом избитого человека. – Ему не повредит ещё ударов десять. Так что, вперёд, Милена, – подтолкнул он меня в сторону истязаемого.

- Я не смогу! – замотала я головой, пятясь назад. – Не смогу! Всё, что угодно, только не это!

- Если ты этого не сделаешь, я убью его, – спокойно сказал Рейф. – Либо он умрёт от моей руки, либо выдержит десять ударов от тебя, но сохранит жизнь. Как думаешь, что для него лучше?

- Ты этого не сделаешь!

- Да ладно? – хмыкнул Рейф. – Ты, правда, так думаешь, Милена? Тогда, смотри.

Рейф, напевая себе под нос какую-то весёлую песенку, подошёл к мужчине, схватил его за волосы, задрал голову, обнажая шею и легонько провёл по ней острым ножом, неизвестно, откуда взявшемуся у этого садиста.

- Ещё чуть-чуть и я перережу ему глотку, – жизнерадостным голосом сообщил мне Рейф! – Ты этого хочешь, Милена? Или ты, всё-таки, пересилишь себя и сохранишь ему жизнь?

Я бросила отчаянный взгляд на Драйка, но тот был таким спокойным, что сразу стало ясно – помощи мне от него не дождаться. Он, как и Рейф, хочет, чтобы я это сделала.

- Почему вы, двое, так хотите, чтобы я это сделала?!

- Если вы не сможете сделать такой пустяк, госпожа Милена, – заговорил Драйк. – То, в мире демонов вам не выжить.

- Пустяк?! – воскликнула я, переводя взгляд с одного своего мучителя, на другого. – Избить человека – это, по-вашему, пустяк?!

- Если тебе от этого будет легче, Милена, то я могу тебе сказать, за что именно мне сказали наказать это отродье, – произнёс Рейф. – Этот тип трахнул малолетку. Изнасиловал её в особо извращённой форме, как сказали бы доблестные стражи правопорядка. Кто-то донёс на него Альвару. Если бы он просто изнасиловал какую-нибудь девку, Загир бы на это сквозь пальцы посмотрел, но этот мудак тронул малолетку. А с любителями малолеток у Альвара разговор короткий. Так что, Милена? Теперь ты сможешь его ударить? Если тебе всё ещё мало, я могу показать тебе фотки пострадавшей, сразу после того, как он ней развлёкся. Показать?

- Не надо! – торопливо ответила я.

Не могу сказать, что мне стало легче после того, что мне рассказал Рейф, но… Теперь я по другому смотрела на этого мужчину. Жалость исчезла. Стало просто противно и мерзко на него смотреть. Но, несмотря на это, мне, всё равно, было сложно решиться его ударить. Пришлось стиснуть зубы, взять кнут, который подал мне Рейф… Сердце бешено стучало от страха и осознания того, что я собираюсь делать. Мне казалось, что я сейчас переступаю какую-то черту, перешагнув которую, пути назад уже не будет. Я не останусь такой, как прежде. Что-то изменится во мне навсегда, что-то сломается. Всё это напоминало мне ситуацию с Филиппом, но того я просто пристрелила, а здесь… здесь мне предстояло совсем другое. Я попыталась представить себе ту девочку, которую эта мразь, передо мной, изнасиловала. Я представила её себе такую хрупкую, худенькую, с угловатыми чертами подростка, которая жила самой обыкновенной жизнью – ходила в школу, встречалась с друзьями, в первый раз влюблялась… И вдруг, в один такой самый обыкновенный день этот зверь, называемый человеком, всё разрушил. Больше не будет идеализированного мира, присущего подросткам. Не будет веры в то, что папа и мама защитят от всего, чего угодно. Все ежедневные проблемы – ссоры с родителями, проблемы с учёбой, покажутся пустяками после того кошмара, что пережила эта девочка. Теперь она будет знать, что в этом мире существуют люди (хотя, можно ли назвать их людьми?), которые причинят тебе боль просто потому, что им этого захотелось. Возможно, она теперь до конца жизни будет спать при включённом свете и еженедельно ходить к психологу. И, как Лави, она станет бояться всех представителей противоположного пола. Плохо так думать, но Лави, по крайней мере, была взрослой девушкой и она легче переживёт эту ситуацию. А девочка-подросток? Поломанная психика, если не жизнь.