- Н-нет, – пробормотала госпожа Макфей, поспешно отодвигаясь от меня подальше (что было, в общем-то, сложновато сделать, так как сидели мы за одним столом). – У нас всё нормально.

- Да? Жаль, – вздохнула я. – А я так хотела реализовать свои возможности.

Со стороны моего кукловода послышался сдавленный смех.

- Это не смешно! – рассерженно прошептала я ему на ухо, пнув, при этом, под столом ногой.

- Ты даже не представляешь, насколько это смешно! – едва сдерживаясь от хохота, ответил Кай. – Я такого выражения лица у своей мамочки никогда не видел!

- Зачем ты, вообще, сказал, что я – твоя девушка?!

- А что? К тебе теперь повышенное внимание. Если бы на тебя весь вечер не обращали внимания, то какое это было бы наказание?

- Ну, ты и гад! – разозлилась я.

- Какой есть, – не стал отрицать Макфей-младший.

В этот момент подали еду. Передо мной положили мясо с каким-то соусом и также разложили штук пять вилок и ножей. Я мрачно смотрела на весь этот столовый набор, не зная, что из этого брать.

- Что, родители не научили вас, как вести себя за столом, в культурном обществе, мисс Бэлоу? – неожиданно спросила у меня одна из женщин, присутствующих за столом.

А вот это уже было оскорбление. Я резко обернулась к этой женщине и во всеуслышание сказала:

- А вас родители, наверное, не учили, что высказывать своё мнение нужно только тогда, когда это, действительно, необходимо человеку? В данном случае, в ваших словах я не нуждаюсь.

- Да вы хамка! – возмутилась женщина.

- Интересно, когда это я вам успела нахамить? – удивилась я. – Сейчас я ничего такого не сказала, что можно было бы назвать хамством.

- Вы, правда, так считаете, мисс Бэлоу? – с высокомерием произнесла собеседница.

- Да, я, правда, так считаю. Я не вижу в своих словах ничего, что могло бы вызвать негативную реакцию. А вот в ваших…

- Не обращай внимание, Хельга, – вдруг вмешалась Селена Макфей. – Что ещё можно ожидать от дочери слесаря? Только такого поведения.

Злость захлестнула меня в одно мгновение. Вот таких прямых оскорблений я терпеть была не намерена. Особенно от того, кто меня даже не знал!

- Госпожа Макфей, – заговорила я, стараясь всеми силами не сорваться на крик. – А вам не кажется, что вы ведёте себя неподобающим образом?

Вообще, мне сейчас хотелось покрыть эту тётку нецензурными словами, но… всё-таки, компания была не та. Да и заговори я нецензурно, я бы только дала ещё один повод к тому, чтобы те, кто здесь собрался, считали меня низшим сортом (хотя, ниже, чем они меня считают, опуститься уже невозможно).

- Да как вы смеете так со мной разговаривать?! – похоже, таких слов Селене Макфей ещё никто не говорил.

- Вы первая начали, – пожав плечами, ответила я. – Если бы вы меня не оскорбляли, то и я бы промолчала.

- Юная леди, вы здесь, всего лишь, гостья, а не член семьи! – сказал Адриан Макфей, сверля меня яростным взглядом.

- Так что же я теперь? Должна молчать? – поинтересовалась я. – Вы – кучка надутых высокомерных аристократов, которые в ломаный грош ставят всё остальное человечество! Теперь я прекрасно понимаю Кая, который не очень хотел сюда идти!

- Ты…ты не имеешь права судить нас! – зарычал Рэнфилд Макфей. – Я, вообще, предлагаю тебе уйти отсюда! Тебе здесь не место!

- Почему же, не место? – спросил, до этого молчавший, Кай. – Милена имеет полное право здесь находиться, так как скоро она станет членом семьи Макфей.

- Что ты хочешь этим сказать? – насторожилась мать Кая.

- Я предложил Милене выйти за меня замуж, и она согласилась, – ответил парень.

У всех отпали челюсти, включая и меня.

- Ты не можешь этого сделать! – закричал Адриан Макфей. – Она… она не из нашего круга! Она, вообще, из низшего общества!

- И когда ты успел сделать ей предложение? – поинтересовалась Хельга, из-за которой весь сыр-бор и начался.

Меня тоже очень интересовал этот вопрос, но задать его я не могла. Как раз тогда, когда Кай заговорил, я почувствовала на себе силу кукловода, которая не давала мне говорить.

- Буквально вчера, – спокойно сказал Кайома. – А те, кому это не нравится, я могу сказать только то, что на ваше мнение мне абсолютно наплевать.

Я молча (так как говорить, всё равно, не могла) встала и, не спеша (идти быстрыми шагом мне гордость не позволяла), направилась к выходу, чтобы больше не выслушивать этот бред. Оглядываться, чтобы проверить, идёт ли кто-нибудь за мной или нет, я не стала. Во-первых, я и так знала, что – никто, а во-вторых, я знала, что взглядами меня провожают отнюдь не доброжелательными.

- Милена, подожди, – вышел вместе со мной Кай, одновременно возвращая мне возможность разговаривать.

- Отвали! – огрызнулась я. – Я тебя даже видеть сейчас не хочу!

- А что я сделал? – словно не понимая, о чём речь, поинтересовался кукловод.

- Ты ещё спрашиваешь?! Когда это я успела дать тебе согласие выйти за тебя замуж?! Конечно, я понимаю, что ты это сказал лишь за тем, чтобы позлить родителей, но… Не смей меня вмешивать в ваши семейные разборки!

- Ух ты, а ты, действительно, разозлилась, – слегка удивился Кай.

- А ты как думал, я отреагирую?! Ты тут за мой счёт драконишь своих родственничков, а мне слова сказать не даёшь! Да, ты – мой кукловод. Да, ты – мой парень. Но! Я не собираюсь спокойно реагировать на такие случаи! Я не хочу, чтобы твои родители думали, что я твоя невеста!

- Ты так не хочешь быть моей невестой?

- Не в этом дело и ты это прекрасно знаешь! К тому же, мы встречаемся всего, без году, неделя! Какое замужество?! Короче, ты собираешься говорить своим родителям, что то, что ты сказал – неправда?

- Нет.

- Почему-то, я так и думала. Тогда, ты можешь меня одну оставить? Мне надо остыть.

К моему удивлению, Кай спорить не стал, а развернулся и ушёл в дом (мы, в это время, были во дворе).

«Бесит! – злилась я. – Мало того, что родственники Кая чуть не смешали меня с грязью, так теперь ещё и это! Теперь родители моего кукловода будут считать меня врагом номер один, который охотится за богатством. Хуже и быть не может. Блин, а мне в этот дом ещё возвращаться! Представляю, как «тепло» меня там теперь встретят и как «замечательно» пройдёт последующая часть вечера! И, главное, из-за чего всё это? Из-за того, что я сходила к Деланье! Причём, ничего хорошего от встречи с «папой» я не получила. Узнала только то, что я не его дочь, а мой настоящий отец, возможно, демон! Просто «прекрасно»! А может… не возвращаться сейчас к семейке Макфеев? Но, что тогда делать? Вернуться в «Шисуну»? Тоже не особо хочется. Туда Кай скоро вернётся, а я не хочу его видеть. Во всём этом вечере виноват именно он! Конечно, если я сейчас куда-нибудь уйду, Кай будет в ярости и мне, потом опять влетит. Но… ладно уж».

Я решительно пошла на выход. Может быть, я дура, которая наступает кучу раз на одни и те же грабли (читайте – продолжаю доводить Кая). А может быть я просто, до сих пор, не могла смириться с властью кукловода и продолжала поступать так, как если бы ничего этого не было. Кто знает. Ну, самокопанием, чтобы разобраться в своих собственных мотивах, я заниматься не собиралась. Во всяком случае, сейчас – точно.

А картина, гуляющей меня, была та ещё. Я, в вечернем платье, иду по почти ночному городу. Денег у меня с собой не было, поэтому ни в какое кафе или ещё какое-нибудь заведение, я пойти не могла.

«Были бы у меня в Гарэне какие-нибудь знакомые, я пошла бы к ним, – подумала я. – А хотя… Стоп! У меня же есть в Гарэне один знакомый. Правда, мне к нему ходить запретили какое-то время».

Ещё немного посомневавшись в своём выборе, я пошла к Загиру.

Подойдя к дому Альвара и зайдя во двор, я замерла. Такого поворота событий я никак не ожидала! Во дворе особняка, повсюду, ходили огромные сторожевые собаки, разумеется, без намордников! От такой подлянки я даже растерялась и не сообразила сразу же выйти со двора назад. А затем… я и глазом моргнуть не успела, как большой массивный ротвейлер, обошёл меня сзади, тем самым преградив мне дорогу к спасительному выходу. Вся эта свора зарычала на меня, а несколько псин, явно, собрались нападать. Забор, на который я вначале бросила взгляд полный надежды, оказался слишком высоким. Другого спасения я не видела. Я уже успела попрощаться, если не с жизнью, то со здоровьем – точно, как вдруг кто-то свистнул и собаки, все, до единой, сразу сели. Это был один из охранников Загира, которого я уже видела, когда приходила к Загиру в прошлый раз. Охранник, похоже, тоже меня узнал.