— И ты это сделаешь? — с трудом выдавил он. — Сотворишь то же самое со мной?
— Я обещал, что не буду. Но ты можешь не оставить мне выбора.
Богдан смотрел на него с ласковой полуулыбкой и выражением спокойной уверенности в собственной правоте. Костя не выдержал. Он дёрнулся изо всех сил, отталкивая брата, и умудрился вырваться. Ему удалось сдвинуть Богдана всего на шаг, и при этом он навредил себе гораздо больше, потому что не смог удержать равновесие и кулём шлёпнулся на пол.
— Что я говорил? Даже сейчас ты совершенно беспомощный. И неуклюжий, как младенец.
Самоуверенная улыбка брата стала только шире. Он протянул руку, которую Костя проигнорировал.
— Пошёл ты! — крикнул он, неловко поднимаясь на ноги. — Не слишком много на себя берёшь? Если я неуклюжий и неуравновешенный оборотень, которого нужно запереть в клетку, то и ты уже не тот человек, что раньше. Заделался крутым боссом с замашками диктатора, а, Богдан? Так нравится приказывать и унижать?
— Возможно.
Взгляд Богдана похолодел. Он медленно и нарочито небрежно убрал протянутую руку.
— Только ты не совсем угадал. Мне нравится кое-что другое.
Он не стал взмахивать рукой или щёлкать пальцами. Ничего этого не потребовалось, потому что всё сработало и так. Богдан просто смотрел — и, как в жутком сне, что-то невидимое схватило Костю за запястья и лодыжки, одним махом припечатав его к ближайшей стене. Не делая резких движений, невидимое нечто держало крепко и надёжно. Задохнувшись на секунду от неожиданности, Костя попытался вырваться, однако сразу же понял, что это безрезультатно.
Богдан довольно кивнул и сделал шаг вперёд, заглядывая в расширенные от страха глаза.
— Так я больше похож на диктатора? — усмехнувшись, спросил он. — Эх, Костя, Костя. Когда же ты научишься уважать старших. И когда, наконец, поймёшь самое главное.
Он погладил брата по щеке, а второй рукой обхватил его за талию.
— Кем бы я ни стал, моё отношение к тебе не изменилось.
Обнимая напряжённое тело, Богдан накрыл поцелуем сжатые губы. Костя пытался сопротивляться. Он пробовал оттолкнуть, вырваться, хотя бы понять, что за дрянь удерживает его на месте, как будто это было важным и могло помочь. В очередной раз дёрнув головой, он смог на долю секунды разглядеть полупрозрачные чёрные ленточки, обвивающие его руки. Они были похожи на тонкие плоские змейки. Видение быстро исчезло, но этого оказалось достаточно. Ощущение кошмара, уже посещавшее его совсем недавно, вернулось, отбивая всякое желание сопротивляться. Костя обмяк и больше не пытался вырваться. Им овладели оцепенение, шок и холодный ужас. Он неподвижно стоял, леденея под настойчивыми прикосновениями брата.
Богдан почувствовал неладное и в какой-то момент отстранился. Окинув Костю пристальным взглядом, он коротко кивнул, и ленты-невидимки сразу же исчезли. Вместо них на плечо парня легла тяжёлая рука.
— Что такое?
В голосе Богдана прозвучала искренняя забота, что в данный момент вполне могло сойти за обычную насмешку.
— Только не говори, что ты испугался такой мелочи.
Костя заторможенно покачал головой. У него не было ни сил, ни желания отвечать. К счастью, Богдан и не настаивал.
— Очевидно, ты ещё не совсем здоров, — мягко сказал он. — Предлагаю отложить все наши разговоры на потом. Я хочу, чтобы ты пошёл в свою комнату и хорошенько отдохнул, только, пожалуйста, никуда больше сегодня не убегай.
Крепкая ладонь на плече была достаточно убедительным аргументом. Богдан отвёл его наверх и ушёл, постояв с минуту на пороге. Его слова и поступки не оставляли сомнений. Костя понимал, что он пленник. Брат отыскал его один раз и найдёт всегда, используя свои жуткие способности, которые появились совсем недавно. Судя по всему, он обладал теперь невероятной магической силой. В это было трудно поверить, но Косте было достаточно вспомнить чёрную расплавленную пустоту в глазах брата. Он не представлял, что ему делать, но, собравшись с мыслями, понял, к кому может обратиться за информацией.
На следующее утро Костя проснулся едва рассвело, но не выходил из своей комнаты, пока не уехал Богдан. Он знал, что у брата сегодня запланированы очередные переговоры с канадцами, и надеялся, что быстро успеет осуществить задуманное. Шансы на то, что Богдан ничего не узнает, приравнивались к нулю, но Костя понимал, что должен рискнуть.
Найти Феликса Стаффа оказалось совсем нетрудно. Он обустроился в одной из городских гостиниц и открыл дверь сразу, словно только и делал, что караулил у порога в ожидании посетителей.
— Костя? О, какой сюрприз. Проходи.
Уставившись на гостя с выражением жадного восторга, Феликс посторонился, пропуская его в комнату.
— Очень мило, что ты решил заглянуть. Я давно хотел побеседовать. Уверен, мы найдём и общий язык и много интересных тем. Как назло, сейчас у меня мало времени. Твой брат ждёт меня в офисе и…
— Я ненадолго.
Костя прервал вкрадчивую речь, с трудом сохраняя видимое спокойствие. Этот тип вызывал у него отвращение. Скользкий как слизняк, с постоянным фанатичным блеском в глазах, он всей душой ненавидел особенных, но в то же время испытывал к ним непреодолимую извращённую тягу, обычно заканчивающуюся жестокими пытками и издевательствами. Феликса Стаффа даже с натяжкой нельзя было назвать нормальным.
— Мне нужно знать — что произошло с моим братом? Что ты с ним сделал?
— По-твоему, я что-то сделал с Богданом? Например?
Феликс округлил глаза, но все его попытки изобразить оскорблённую невинность портила застывшая на губах неприятная ухмылка.
— Не надо этих игр, — процедил Костя, чувствуя, как неприязнь сменяется вспыхнувшим гневом. Он всегда инстинктивно избегал насилия, но сейчас до одури хотел приложить ублюдка об стену. — Я знаю, что твоё появление в городе не простая случайность. Ты говорил об изменениях, которые произошли с Богданом, а это значит, что ты в курсе всего происходящего. И не только в курсе. Я уверен, ты сам приложил к этому руку. Что ты сделал?!
Его ярость вырвалась наружу, отчётливо звеня в голосе. Пришлось сжать руки в кулаки, чтобы не вцепиться придурку в горло. Феликс подобрался. Его ухмылка исчезла, будто её стёрли с лица мокрой тряпкой.
— Я ничего не делал, — негромко прошипел он. — Только подсказал, а Богдан всё сделал сам. Он принял решение и переступил черту, взяв то, что подарило ему огромную силу. Теперь никто и ничто не сможет его остановить.
— Какую силу?
Костя был готов к чему-то подобному, и всё равно слова Стаффа оказались для него ощутимым ударом. Он не ошибся. Богдан действительно изменился, сменив свою человеческую природу на какую-то сверхъестественную мощь. Его брат, который всю свою жизнь ненавидел магию и нечей. Костя почувствовал, что задыхается.
— Как это произошло? Это был какой-то ритуал? Магический обряд? Что?!
— Да какая разница?
Феликс облизнул губы, как довольный хищник, только что отхвативший большой жирный кусок.
— Главное, что теперь он сильнее всех людей и нечей в вашем занюханном городишке. И не только здесь. Ты даже не представляешь, мальчик, какое могущество сосредоточено в руках твоего брата. Он может слышать и видеть на расстоянии, подчинять чужое сознание, уничтожать и спасать одним движением пальцев. Он может всё.
Глаза придурка полыхнули безумным огнём, и Костя содрогнулся. Не в силах больше сдерживаться, он шагнул вперёд, схватил Феликса за воротник и затряс, как собаку.
— Как это исправить? — уже не пытаясь скрыть отчаянный страх, закричал он. — Как вернуть настоящего Богдана?!
— Никак.
Несмотря на безжалостную тряску, Феликс растянул губы в торжествующей усмешке.
— Смирись и порадуйся за брата, дружок. Это навсегда.
Костя отпустил его и отошёл в сторону. Он ощущал пустоту, которая пришла на смену ярости, но не думал сдаваться. Сейчас нельзя было останавливаться. Даже если Богдан вляпался в какую-то магическую дрянь, ему наверняка можно помочь. Только на этот раз нужно бежать за информацией не к полоумным фанатикам, одержимым своими больными идеями, а к кому-то более достойному и имеющему непосредственное отношение к миру нечей. Костя уже знал, к кому следует обратиться за помощью. Дед Николаша — всю свою жизнь провёл в Северограде и был наполовину особенным, что никогда не скрывал. Если кто и был в курсе последних странных происшествий и магических аномалий, то именно он. Приняв решение, Костя развернулся и быстро направился к двери.
