Напряжение пополам с горечью, бродившее на душе уже который день, нарастало и мешало сосредоточиться. Король скрипел зубами, заставлял себя не думать ни о чём, кроме работы, но ничего не шло в голову. Бумага с приглашением на помолвку так и лежала в спальне.

Аврора пронеслась по залу ни на кого не глядя – только на Картера. Успев найти массу причин, по которым Картер просит о помощи, а придумав ещё больше, она дошла до того, что нападение дикарей уже не казалось худшим вариантом. И вот теперь ей было уж точно не до этикета.

– Что у тебя случилось?! – с разбега налетела на парня она.

Изумлённый возглас Мудрых не нашёл поддержки со стороны начальства.

– У меня? – Картер поднял глаза от свитка. – Ничего. А что ты тут делаешь?

– Я?! – Аврора раздражённо тряхнула пыльным рукавом. – Ты же сам вызывал! На границе дикари? Почему ты сразу не сказал?!

– Мы с Йэхом только неделю назад с ними разобрались! – перекричать доведённую до предела принцессу оказалось не так уж трудно. Особенно когда и самому хочется поорать. – Там делов–то на одну вылазку было! Почему ты здесь?

– Я думала, ты тут пропадаешь!

– Я?!

– На, читай! – Аврора сунула ему в руки свёрнутое письмо.

Картер торопливо расправил, прочитал и кинулся к столу. Выдернул свиток и отдал Авроре.

– Вот мой почерк.

Девушка схватила протянутый образец и часто заморгала. Буквы прыгали перед глазами, от строчек рябило, а в голове билась одна единственная мысль: жив! Обошлось!

Отпустило так резко, что Аврора пошатнулась.

– Почему ты здесь? – Уже намного тише спросил Картер, вглядываясь в бледное лицо. – У тебя же праздник должен быть.

– Я думала, тебе помощь нужна! – девушка вцепилась в него, готовая кричать уже от облегчения.

– Где Кован?

– В Акара. Обручился с Кайриной.

– А ты?!

– С Кайриной поменялась.

– Ты сумасшедшая?

– Это что–то меняет?

– Мне всё равно…

Мудрые смущённо потупились и осторожно потянулись к выходу.

Впрочем, вряд ли их вообще заметили…

…Потому что когда целуешь любимую девушку, Совет Мудрых ни к чему…

– Картер?

– М–м–м?

– А кто отправил мне письмо?

– Давай потом подумаем.

– Угу.

Дункан и Атон звонко чокнулись и выпили.

– А ничего такой замок, – протянул Ден, рассматривая гобелены на противоположной от огромного окна стене. – Уютненький.

– Мрачновато, – не согласился Атон. – Хотя сад впечатляет.

– Как думаешь, они быстро догадаются? – Дункан лениво посмотрел на столик с закусками и довольно потянулся в мягком кресле. Натруженная бешеным перегоном спина отозвалась болью.

– Догадаются, – Атон развалился напротив с бутербродом. – Потом ещё и спасибо скажут.

– Думаешь?

– Уверен!

– Тогда давай за них?

– Давай. А ещё за нас, большую библиотеку и Древние законы чести!

Вино заискрилось, отражая солнечный лучик, пробившийся сквозь листву за окном.

– Понравилось делать добрые дела? – не удержался от шпильки Ден.

– Ничего так, – кивнул друг, налегая на бутерброд и благосклонно оглядываясь по сторонам. – А в вашем средневековье тоже жить можно.

– Ну, то ли ещё будет! Давай выпьем, а? Как следует, до похабных песен.

– Можно и ещё. Я тут кое–что нарыл. Ты слышал о Ночи Первого Звездопада?

Ден заинтересовано хмыкнул и отставил бокал:

– Я так понимаю, предстоит путешествие?

Друзья отодвинули тарелки и развернули на столе лист бумаги с корявыми строчками. Слуга, заглянувший в зал в поисках освободившейся посуды, оторопело послушал их приятельскую ругань и на цыпочках поспешил на кухню. Похоже, в Карелиане скоро будет кого обсудить и за кем пошпионить.

https://litnet.com/livadiya–lyubov–u128559