- А я не пойму тебя, хитрая маленькая принцесса, - мужчина намотал на пальцы кончик чужой косы, не позволяя собеседнику уйти далеко. - В чем твоя выгода, вот так проводить со мной сеансы психоанализа? - саркастично уточнил.

- В том, что мне дорог Гон, и я буду рад, если ты окажешься рядом с ним? - Курапика посмотрел на фокусника снизу-вверх из-под длинных светлых ресниц.

- А ну-ка поподробнее, - фокусник потянул на себя за чужие волосы плавно и положил руку на плечо парня, возвращая блондина в зону своей досягаемости. - Ты хочешь, чтобы я был рядом с ним? - вздернул вверх одну остро изломанную бровь в скептическом выражении лица. - Человек, который предает всех и вся, лжец со стажем и просто сумасшедший?

- Думаю, ты в любом случае сможешь многому его научить, даже просто издеваясь в своей привычной манере, и рядом с тобой он будет в безопасности, - пожал легко плечами Курапика. - Ну, и я думаю, ты мне немного должен, - сощурился.

- За что я и когда я успел тебе задолжать, наглая моя девочка? - клоун, насмешливо готовился парировать любой ответ, но следующей фразы Курута просто не ожидал.

- За то, что у меня есть подарок, который ты передашь Гону в знак мира. И заодно оба повеселитесь, - жестом фокусника, парень откинул крышку рюкзака и показал край Острова Жадности. Золотые глаза загорелись едва уловимо, но, Курута знал куда смотреть. К тому же, его внутреннее чутье и знание языка тела говорило, что мужчина заинтересовался не на шутку. Все же, эта игра считалась крайне опасной.

- Откуда она у тебя, маленькое чудовище? - фокусник цепко ухватил "дар мира" и, крутанув меж пальцев, заставил буквально раствориться в воздухе. - Сдается мне, что ты совсем не хочешь, чтобы твои друзья задали тебе этот вопрос. Я прав? А с меня - взятки гладки, - ухмыльнулся, поняв, что разгадал чужой замысел, на что блондин только пожал плечами невинно. - Ладно, уговорил, - щелкнул по кончику чужого носа.

Когда они вошли в палату, где скучали мальчишки, сначала раздались восторженные восклицания, а потом, уже ошарашенные. Леорио так вовсе чуть в окно не выпрыгнул при виде фокусника.

- К... Курапика... что он здесь делает? - прозаикался Паладинайт, опасаясь даже пальцем тыкать в сторону высокой сильной фигуры. Хисока улыбнулся широко, лисьей ухмылкой в ответ, - он взял тебя в заложники, да? - "догадался" отважный медик и тут же сжал свои весьма хилые по сравнению с Хисокой, кулаки.

- Ну, я написал ему с просьбой как-то решить проблему мальчиков, - невозмутимо улыбнулся Курута, проходя в палату и обнимая всех троих по очереди. Было здорово снова увидеться со своими друзьями - даже тревога за Куроро отступила на задний план, из-за этого теплого ощущения в солнечном сплетении.

- Эм... которую? - не понял Гон, косясь на фокусника настороженно и одновременно заинтересованно. От его присутствия оба мальчишки даже забыли, как хотели расспросить Курапику, что же тот делал среди Пауков недавно. Киллуа вдруг стукнул кулаком по ладони и раскрыл рот неверяще.

- Только не говори мне, что он имеет выходы на этого чувака, который купил остров Жадности?! - воскликнул маленький Золдик.

- Куда как лучше, - произнес скрипуче-низко мужчина, вызывая волну мурашек у своих собеседников. Он, немало не смущаясь, прошел внутрь палаты и сел на стул для посетителей. Неуловимый жест рукой - и в его ладони мигает разноцветными огоньками белый пластиковый корпус приставки. - У меня есть свой собственный экземпляр. Думаю, я вполне могу взять вас с собой поразвлечься, - мальчишки не поверил его широкой улыбке явно, предчувствуя "приключения" если согласятся, но все же желание найти отца, пересилило всякое недоверие со стороны Гона, а его жизнерадостность никогда не уставала искать положительные черты даже у самых опасных сумасшедших - таких, как Хисока, например.

Курапика наблюдал с улыбкой, как они спорят и попутно засыпают бывшего Паука сотней тысяч вопросов. Леорио крутился вокруг, давая ценные советы и судорожно пытаясь выпытать у фокусника цену, за которую он приобрел это сокровище. А Курута вдруг ощутил чужой пристальный взгляд стоя возле окна. Он скосил глаза вбок, и дыхание перехватило где-то в горле. Внизу, в тени дерева стоял Куроро. Пусть листва скрывала его частично, но без всяких сомнений это был он. Когда блондин, наконец, смог распрощаться с друзьями и вылетел наружу, мужчины фактически след простыл. Курапика огляделся и быстро двинулся по тонкому следу ауры, оставшемуся в воздухе, но быстро истаивающему. Одна подворотня за другой, он углублялся в спальные кварталы Йоркшина, пока, поворачивая за очередной угол, не увидел снова знакомую фигуру. Мужчина, одетый в рубашку и брюки, стоял возле фонтана на безлюдной площади. Курута подошел к нему осторожно, медленно. Он не видел через Гио паразита, который должен был быть на Люцифере. Неужели тот смог избавиться от него?

- Куроро? - произнес, касаясь чужого плеча кончиками пальцев. В следующий момент его перехватили за кисть и притянули ближе, сжав руки на запястьях блондина. Со знакомого до боли лица, на Курапику смотрели абсолютно пустые черные глазницы.

- Здравствуй, принцесса, - бархатные интонации звучали деревянно, как у куклы, только притворяющейся человеком. Все было то же самое - но чужое и незнакомое. Запах кожи, волос, касания и жесты. Поддельное, пусть и выверенное до миллиметра. Следующее, что запомнил парень - вспышка света меж их лицами. А затем мир погрузился во мрак.

-12-

После долгих лет использования Нен оказаться обычным человеком - крайне странное и дискомфортное ощущение. Аура укрепляет все структуры тела, замедляет старение и ускоряет регенерацию, добавляет силы, скорости реакции. Даже ничтожество, научившись управлять скрытыми силами этого мира, существенно возвысится над остальной серой массой. А тот, кто и так был уникален - станет еще опасней и смертоносней. Куроро Люцифер относился к последней категории, как и весь остальной Гений Риодан. Труппа Фантомов начинала свой путь с самого низа - из места, даже на картах не отмеченного. Это даже не ноль, нет - это чрезвычайно глубокий минус, канализация современного мира, о которой думать не думают, хоть и пользуются ей постоянно. В курсе, разве что работники служб, контролирующих данный сегмент жизни. Если переносить аналогию на реальный мир, то солдаты, охраняющие границы - как те самые служители порядка, не позволяющие нечистотам выплеснуться на обывателей, пусть они сами регулярно их и производят на свет.

Свалка - место, куда выкидываю все, что не нужно современному обществу. Мусор, отходы... людей. Куроро не помнил своих родителей. Он, как множество других детей вырос, в Метеор-Сити - один из десятка тысяч сирот, выброшенных на волю судьбы и случая. Совершеннолетие в этом месте наступает рано. Нет возможности оставаться долго ребенком - с малых лет, стоит научиться ходить и держать что-то в руках, как тебя приставляют к работе. Здесь никого не заботит твое образование - лишь бы умел делать что-то руками. Так что, первым воспоминанием, четким и осознанным, было то, как он еще маленьким мальчишкой лет трех, помогал разбирать сырье на фабрике. Все тот же мусор, поступающий сюда, делили на то, что вредно и что полезно. От первого избавлялись, со вторым работали - вторичное и третичное производство, крайне грязное и негативно влияющее на организм, процветало здесь.