Ещё бы не интересовала!!! Я только и думаю, что о ней!
- Так-то да! А можете сказать что-то новое? - я с трудом подстроился под его быстрый, уверенный шаг. Это кто ещё кому компанию составляет!
- Могу. Ты определён Советом Хранителей в Академию Знаний. Несмотря на то, что я, её ректор, голосовал против.
Во дела! Без меня меня женили, оказывается! А какого ляда не в университет Патриса Лумумбы?
Резко остановившись, Ван Дерг внимательно поглядел на меня.
- У нас нет такого университета.
И, развернувшись, невозмутимо потопал дальше.
Кажется, я покраснел до корней волос. Это же мои мысли, эй?! Что, и подумать уже ничего нельзя? Догоняя загадочного телепата, я искренне старался больше не думать ни о чём таком. Получалось, кстати, не очень - как назло в голову тут же полезла всякая ерунда вроде матерных слов. 'Кыш!' - мысленно цыкнул я, поравнявшись с Ван Дергом.
- ...Виной всему выбравший тебя Амулет Силы, - продолжал Хранитель, увеличивая шаг. - Владелец Амулета автоматически причисляется к двенадцати Хранителям Клана Солнца.
- Выбравший меня? Я не ослышался? - задохнулся я от возмущения. - Это ведь я, я сам его надел!
Для надёжности я потрогал висящий под кофтой камень. Побрякушка как побрякушка, что за странные аллегории?
- Ты слишком узко смотришь на вещи, юный Павел. Амулет предчувствуя гибель несчастного Ауруса, среди сотен претендентов выбрал именно тебя. Уж почему... - при этих словах широко шагающий Ван Дерг обернулся, скептически меня оглядев. - Я не знаю. Магического потенциала в тебе минимум, характер твой мало подходит для Клана Солнца. Разве, стремление помогать окружающим, как это произошло с Аурусом и... Твоей новой знакомой! - не сдержал улыбки Ван Дерг.
Я окончательно залился краской. Оказывается, он и тут в курсе!
- А позвольте-ка мне спросить? - скрывая смущение, ринулся в атаку я. - Что у вас тут за место такое? Почему мне нельзя обратно? Какого лешего... - я указал рукой на готические здания, - Я бодаюсь с фонарями и вообще: почему в этом городе понапихано с каждого города по куску? И что за академия, в которую вы меня определили, меня не спросив?
Остановившись и посмотрев на меня, как на надоедливую обузу, незнакомец, вздохнув, начал рассказывать. И чем больше он говорил, тем сильней шевелились волосы на моей голове. Потому как если меня не укололи сильнодействующим наркотиком, услышанное казалось невозможным.
Мир, в который я перенёсся, делился на два основных клана. Жители Клана Солнца, Хранителем которого внезапно оказался я, обитали на поверхности этого мира, занимая всё, что находилось выше земли - то есть, дома. Соответственно, члены Клана Земли проживали под землей. Занимая все подвалы, и вообще - всё, что располагалось ниже уровня. Кстати, вход в метро - из той же серии, видимо. Как я понял со слов рассказчика, кланы являлись прообразами добра и зла, хоть тот категорически отрицал подобные понятия. Между Кланами существовали жёсткие, прописанные договорённости о соблюдении паритета, на которых Ван Дерг не стал подробно останавливаться, пообещав, что со временем я сам всё узнаю. Но и без этого стало ясно, что земляные, как именовались обитатели подземелья на сленге, их нарушили. Сам в этом участвовал... Утром.
В ответ на следующий вопрос, о дерущихся фонарях и возникающих из ниоткуда послах, рассказчик лишь усмехнулся:
- Здешний мир основан на таинстве, что в твоём принято называть волшебством, юный Павел, хоть я и не согласен с этим термином. Мне куда ближе понятие 'знания'. И совет Хранителей - вершина иерархии Знаний. Многие существа, как и вещи, и даже дома здесь обладают характером с зачатками разума, юный Павел. Именно для того, чтобы постичь законы нашего мира, тебя и определили в Академию знаний. Знаний о законах нашего мира.
- Значит, все обитатели тут - маги? Ну, обладают знаниями? - поправился я, едва поспевая за Ван Дергом.
В этот момент, свернув с готической улицы, мы прошли через высокую арку кованных, металлических ворот, оказавшись в огромном, ухоженном парке. Аккуратные силуэты деревьев, подстриженная трава и выровненные кусты говорили о том, что за местом наблюдает отличный садовник. А скорее всего, учитывая размеры - сразу несколько. Выложенная кирпичом дорожка, обрамлённая редкими скамьями, вела прямиком к белому, в три этажа зданию с массивными колоннами, куда и направился мой собеседник:
- Отнюдь. Большинство здешних жителей как раз наоборот, лишены таких способностей.
- Но где тогда эти жители? У вас ни детей на улицах, ни прохожих? Куда люди подевались? - указал я рукой назад. - Где все-то?
- Жители Клана Солнца заняты у Озера молитв, студенты на занятиях в Академии. У нас не принято даром терять время.
- Озера молитв?!..
В очередной раз улыбнувшись, Хранитель ответил:
- Ты же обратил внимание, что город выполнен в разных архитектурных стилях? Где-то ты заметил кварталы, что в твоём мире принято называть 'восточными', в этом районе города - будто в старинной Европе, так? - подмигнул Ван Дерг.
- Ну... - согласился я. - Ещё я видал дома, как в Москве! И улицы, как в Багдаде, наверное... На Востоке, то есть!
- Всё верно. Основных культур в вашем мире несколько. - Согласно кивнул он. - Как и религий.
- Религий?!.. - ошеломлённо спросил я. - Но при чём здесь...
- Слишком много вопросов, юный Павел. Со временем ты сам всё узнаешь. Либо будешь отчислен из Академии, и присоединишься к основной массе жителей, занятых как раз у Озера молитв. Ваших, кстати, молитв... - нехотя добавил он. - Но помни одно, и всегда держи в уме. - Пронзив меня острым, как бритва взглядом, Ван Дерг сделался совсем серьёзным. - Любой поступок здесь - имеет отражение там, в дорогом и родном тебе мире. Помни об этом, и никогда не забывай! - Взгляд его, едва не проделав во мне дыру, переместился на очередной фонарь у дороги.
Я с опаской посмотрел туда же. Железяка, вроде, не двигалась, но мне показалось, что чуть-чуть качнулась.
- А с уличными фонарями отношения ты испортил, берегись их теперь! - Ван Дерг дружески подмигнул мне.
Это всё хорошо, конечно - живое (и борзое!) уличное освещение, непонятные религиозные загадки... Но меня мучил последний, самый важный вопрос:
- А как те двое оказались в моём мире? И почему мне обратно нельзя-то?
- Ваш мир могут посещать исключительно Хранители. Обладающими высшей силой.
- Но мой амулет - амулет Хранителя, значит, я один из вас? Сами же говорили, выбрал меня?
Остановившись у дверей в белое здание, Ван Дерг с сожалением поглядел на меня:
- Амулет хранителя пуст, пока его хозяин не наполнит реликвию силой. Которой в тебе сейчас - ноль, юный Павел. Набраться же её, если очень постараешься, ты сможешь здесь, за этими дверями. - Открыв дверь с этими словами, он громко добавил: - Вот мы и пришли в Академию! С сегодняшнего дня ты зачислен в студенты - береги это звание, и пусть оно пойдёт на благо равновесия Кланов. Иди же следом!
И Ван Дерг прошёл внутрь. За ним торопливо засеменил я. Мрачно размышляя, что раз для возвращения домой надо овладеть какой-то там силой, то и фиг с ним, овладею. Поскольку домой мне хотелось - жуть.
Ожидая увидеть как минимум Хогвартс, или, на худой конец, хоть что-то необычное, я оказался весьма разочарован: с виду небольшой холл провинциального университета. Разве, здесь странно тихо, и нет бабки-вахтёрши в будке! Ну, либо чувака в камуфляже, с дубинкой... Хотя... Остановившись, я изумлённо разинул рот. Вместо старой карги из ниши, проделанной в стене, на меня взирал гигантских размеров паук. Огромная тварь размером с лошадь, сжавшись для прыжка, не мигая смотрела на меня, сжав тело для броска! Едва не родив тут же, на месте я присмотрелся внимательней... Да это же всего лишь статуя, эгей? Искусно выполненная, и потому выглядящая, как живая! Но - впечатляет, согласен! Решив оставить осмотр твари на более подходящее время (шаги и не думающего дожидаться меня Ван Дерга слышались уже за поворотом коридора), я кинулся было в след...
