«Пожалуйста, представь мне сейчас же брата!» Камилла хватает Саймона за руку и тащит кавалера к дверям салона, где только что появился Эндрю Паркер-Боулз. Молодой офицер, совсем недавно произведенный в капитаны полка Королевской гвардии, прибыл из Новой Зеландии, где в течение нескольких месяцев служил адъютантом генерал-губернатора сэра Бернарда Фергюссона. Большие голубые глаза, вечная улыбка и детски наивное выражение лица, которым он так умело пользовался, чтобы завоевывать сердца своих жертв, – все это делало его в высшем лондонском обществе самым опасным холостяком. Эндрю и Милла, столь во многом похожие, и поняли друг друга с первого взгляда. Чувство взаимного притяжения появилось немедленно – жгучее, непреодолимое. В свои двадцать семь лет капитан
Паркер-Боулз был уже дамским угодником с репутацией закоренелого соблазнителя. Однако мисс Шэнд чувствовала себя достаточно сильной и уверенной в своих достоинствах, чтобы надеяться на формирование длительных отношений. Вскоре их страстная любовь нашла приют в холостяцкой квартире офицера на Портобелло Роуд, в квартале Ноттинг Хилл. Многие из их окружения квалифицировали связь молодых людей как «жаркую». Он был любовником опытным, неверным и очаровательным. Она его забавляла – он ее очаровал. Днем Камилла рассеянно посещает какие-то курсы секретарей, но большую часть своего времени проводит в квартирке приятеля: на ней рубашка Эндрю, небрежно выпущенная поверх джинсов, в руке вечная сигарета. Вечерами эта пара, с ее харизмой, элегантностью и природным очарованием, – один из краеугольных камней «фланирующего Лондона».
Безумно влюбленная Милла знает и то, что новая идиллия дает ей возможность приблизиться к полному чудес и образов миру, в котором некогда жила ее родственница Алиса Кеппель. Семейство Паркер-Боулз и впрямь гордилось уважением и, что намного реже, дружбой с королями Англии начиная с XVIII века. В 1716 году король Георг I в награду за преданность произвел сэра Томаса Паркера, в то время лорда-канцлера Великобритании[34], в бароны, а в 1721 году присвоил ему титул виконта Паркера и графа Макклесфилда. Через шесть поколений один из его потомков по имени Алджернон женился на Эмме Джейн Кенайон, дочери лорда Кенайона, адъютанта королевы Виктории и ее преемников Эдуарда VII и Георга V. Их сын Эвстейс женился 11 июня 1913 года на молодой и богатой наследнице по имени Вильма Мэри Ганраут Боулз и, взяв ее имя, стал с августа 1920 года называться Паркер-Боулз. Хитросплетения генеалогических древ знатных семейств королевства показывали, что Эндрю приходится дальним родственником королеве-матери и герцогам Мальборо. Его мать госпожа Энн, старшая дочь сэра Хэмфри де Траффорда, легендарной личности в истории английских скачек, входит в число близких друзей правящей королевы и является ее доверенным лицом. Его отец Дерек со времени кончины короля Георга VI считается «одним из самых близких друзей» королевы-матери.
Старший из четырех детей семьи, мальчик вырос в Доннингтоне, очень красивом семейном поместье в Беркшире, где, кстати, довольно часто отдыхает старшая из рода Виндзоров. Затем его отправили в колледж города Эмплефорт, который считается лучшим в стране пансионом для молодых людей католического вероисповедания. Длительная традиция преданного служения семейства Паркер-Боулз королевской семье вознаграждена в 1953 году, когда Эндрю – четырнадцать лет – назначен пажом во время церемонии коронации Елизаветы II. После окончания учебы он поступил в Королевскую военную академию в Сэндхерсте и начал свою военную карьеру в гвардейском кавалерийском полку Ее Величества. Семь полков королевской гвардии – два кавалерийских и пять пехотных – призваны выполнять ряд тыловых и боевых задач на театрах военных действий в любой точке земного шара, а также обязаны сопровождать королеву при исполнении ею обязанностей главы государства и продолжать вековые традиции проведения военных парадов, являющихся визитной карточкой британской монархии. Своим увлечением верховой ездой Эндрю, безусловно, обязан отцу, давнему члену престижного «Джокей клуба». В 1967 году он получает довольно серьезную травму, неудачно упав с лошади во время встречи в Аскоте. В 1969 году в пригороде Ливерпуля Эйн-три впервые участвует на собственной лошади Фосса в Больших национальных скачках – самых известных в Великобритании скачках с препятствиями. В том самом году полк конной королевской гвардии переименован в «Синих королевских»[35].
Прекрасно осознавая престижность нового назначения, зная, что недурен собой, молодой человек, обладавший даром очаровывать женский пол, максимально использовал свои козыри. В книге «Перед дворцовыми дверьми» светский журналист и хроникер Найджел Демпстер указывает на магнетическое притяжение, которым тот обладал и воздействовал им на своих «жертв» в любовной игре. «Самым прекрасным подарком, который дарил своим женщинам Эндрю Паркер-Боулз, было “осознание секса как совершенно естественного занятия, приятного и здорового, а также того, что им стоило интересоваться”». Уже побывав в прошлом «женихом»[36], он больше всего на свете ценил общество «леди», этих ослепительно красивых девиц, обвешанных дворянскими титулами и имеющих колдовские чары. Все знают, что он был серьезно увлечен Камиллой, равно как и то, что одновременно неровно дышал к Кэролайн Перси, дочери графа Нортумберленда, а также к некой даме значительно старше его по возрасту.
Однажды мисс Шэнд застукала любовника с поличным в момент его измены с одной из дочерей графа Хэрдвика. Ту не слишком огорошило внезапное появление девицы с всклокоченными волосами в квартирке на Портобелло Роуд и явно не удивило, что у нее есть свой ключ. В затянутых кремовыми и темно-розовыми шелками лондонских салонах Милла открыто провоцировала своих соперниц. «Когда мы встречались на вечерах, она подходила ко мне и спрашивала, что мне нужно от ее дружка, – вспоминает леди Кэролайн – Спустя некоторое время мне это настолько надоело, что я ответила ей: пусть заберет его себе, когда я его брошу. Эндрю ужасно вел себя по отношению к ней. Но у нее в голове сидела одна только мысль – выйти за него замуж. Пока мы были вместе, я тоже обнаружила, что у него связь с некой замужней дамой. Я отомстила ему за это, уехав в Париж с Микки Саффолком. Когда Эндрю узнал про мою выходку, он тотчас помирился с Камиллой. Таким образом, она подобрала его в тот момент, когда я его бросила. Все случилось именно так, как я ей обещала» (Демпстер Найджел, Эванс Питер).
Желая наказать своего неверного кавалера, мисс Шэнд решается показаться на людях с другими мужчинами, такими, как соблазнительный наследник семейства банкиров Руперт Хэмбро. Но многих воздыхателей она оставила без всяких иллюзий, поскольку ни один не заставил ее забыть своего красавца офицера. В течение пяти лет наши молодые люди примеривались друг к другу в нескончаемой чехарде из временных размолвок и новых страстных встреч. В 1971 году капитан Паркер-Боулз в очередной раз выпадает из жизни Миллы, завязав романтическую, безумную связь с принцессой Анной. Он знал ее много лет, но словно вновь открыл для себя во время внезапной встречи в Роял лодж, одной из резиденций королевы-матери на землях Виндзорского замка. Дочери Ее Очаровательнейшего Величества в то время только что исполнилось двадцать лет. Совсем недавно она порвала длившуюся больше года любовную связь с Брайаном Александером, сыном одного из героев Второй мировой войны, и даже не пыталась поэтому противостоять чарам офицера-гвардейца «Синих королевских». Их объединяла страсть к лошадям и к преодолению препятствий. Говорили про их одинаково неукротимое либидо и полное отсутствие комплексов. В то время их семьи не оценили до конца глубины чувств, испытываемых друг к другу этими молодыми людьми. Многим было совершенно ясно, что, если бы вопрос не упирался в католическое вероисповедание (потенциальный источник неприятностей для королевы Елизаветы), молодой Паркер-Боулз вполне мог бы попросить руки принцессы.
