- Если ты одолжишь мне нескольких воинов, я обещаю, что вернусь в Долину Йети и останусь здесь на шесть лет. Со всей скромностью я предлагаю заменить тебя собою, досточтимая Грр-импр, так ты сможешь спокойно уйти в мир духов. Я позабочусь о твоём народе, научу его жить насколько возможно лучше, не убивать друг друга и использовать на своё благо ресурсы долины. Я обучу всему необходимому самого способного йети, чтобы по истечении шести лет из существа получился предводитель либо предводительница племени. Вот что я тебе и предлагаю…

Услышав подобное, Дил Баадур резко поднялся и, бледный от ужаса, уставился на своего наставника, но лама остановил того жестом: он не мог прервать телепатического общения с пожилой сущностью. Грр-импр потребовалось несколько минут, чтобы переварить сказанное монахом.

- Да, - согласилась та, глубоко вздохнув с облегчением, потому что наконец-то могла спокойно умереть.

Как только они остались наедине, Дил Баадур с полными слёз глазами попросил своего любимого учителя объяснить сложившуюся ситуацию. Как вообще тот мог предложить что-то подобное колдунье? Царство Золотых Драконов нуждается в нём гораздо больше, нежели в йети; он не закончил своего образования, отчего учитель не мог его оставить, взывал наставник.

- Вероятно, королем ты станешь раньше, чем то себе планировал, Дил Баадур. Шесть лет пройдут быстро. А за это время, возможно, я смогу немного помочь с йети.

- А я? – воскликнул молодой человек, не в силах представить свою жизнь вдали от духовного руководителя.

- Пожалуй, ты достаточно силён и подготовлен гораздо лучше, чем о том полагаешь.… Лет через шесть я думаю оставить Долину Йети и заняться воспитанием твоего сына, иными словами, будущего монарха Царства Золотых Драконов.

- Какого сына, учитель? У меня же никого нет.

- Да того, который будет у вас с Пемой, - спокойно ответил Тенсинг; принц же, тем временем, покраснел до ушей.

Надя с Александром с трудом следили за ходом беседы, смысл которой всё же уловили, отчего ни один из них не выказал своего удивления, услышав таковое пророчество Тенсинга насчёт Пемы и Дила Баадура и планов его самого стать духовным руководителем йети. Александр подумал, что всего лишь год назад он счёл бы ныне здесь происходящее сплошным безумием, теперь же он твёрдо знал, до чего таинственен весь мир.

Прибегнув к телепатии, тому малому количеству слов, что он выучил на языке Запретного Царства, и запасу слов, которые Дил Баадур усвоил на английском языке, а также к Надиной невероятной способности к языкам, Александр всё же смог связаться с друзьями. Этим людям его бабушка делала репортаж для «Интернэшнл джиографик» насчёт пока не вымершего во Флориде вида пумы и в данный момент находящегося на грани исчезновения. Животные существовали лишь в небольшом ограниченном и труднодоступном месте, ни с кем не смешивались и, размножаясь исключительно в собственных пределах, со временем ослабли и ещё больше озверели. Гарантией выживаемости любого вида служит разнообразие. Она объяснила, что, если, например, на планете Земля имелся бы лишь один вид кукурузы, то очень скоро он бы исчез ввиду изменений климата и нападений на растение различных вредителей. А поскольку существуют сотни его разновидностей, то и получается, что если одни гибнут, то другие всё равно растут. Так, всё и выживает в своём разнообразии.

- А что же случилось с пумой? – спросила Надя.

- Во Флориду прибыли несколько экспертов, привёзших с собой других, похожих на пуму, представителей кошачьих. Те смешались между собой, и таким способом менее чем за десять лет восстановили на земле данную породу зверей.

- Ты веришь, что подобное случится и с йети? – спросил Дил Баадур.

- Да. Вот уже долгое время существа пребывают в изоляции, их очень мало, те размножаются исключительно между собой, что, как вид, их значительно ослабляет.

Тенсинг раздумывал над тем, что ему сказал американский мальчик. В любом случае, пусть йети и ушли бы из загадочной долины, смешиваться было бы попросту не с кем, потому что в мире не существовало других представителей их же вида, и ни одна человеческая личность не намеревалась создавать с такими семью. Однако ж рано или поздно тем пришлось бы стать неотъемлемой частью мира, и подобное было неизбежным. Всё нужно было делать крайне осторожно, ведь общение с людьми могло оказаться для них роковым. И задуманное получилось бы лишь в защищённой окружающей среде Царства Золотых Драконов.

В последующие часы друзья наскоро поели и немного отдохнули, чтобы привести в порядок свои вымотанные тела. Узнав, что в ближайшем будущем назревает драка, все йети захотели уйти куда подальше, чего Грр-импр, конечно же, им не позволила, так как не могла оставить деревню без мужского населения. Тенсинг предупредил всех, что те могут умереть, столкнувшись с некими злыми человеческими существами, которых называли «люди с голубоватой кожей», чрезвычайно сильными по своей природе и располагающими как кинжалами, так и огнестрельным оружием. Йети было неведомо, о чём идёт речь, и Тенсинг дал необходимые пояснения, преувеличив последние насколько возможно, описав тип ран, которые те вызывают, и вдобавок лужи крови вместе с прочими подробностями, чтобы привести йети в истинный восторг. Рассказы вызвали разочарование у тех, кто был вынужден остаться в долине: никто не хотел упускать возможности развлечься, дерясь с человеческими существами. Они выстроились в ряд друг за другом перед ламой, прыгая и дико крича, а также демонстрируя зубы и мышцы, чтобы произвести впечатление. Таким способом Тенсинг смог выбрать десятерых с наихудшим характером и с аурой густо-красного цвета.

Лама лично проверил кожаную броню йети, что смогла бы смягчить удар кинжалом, однако была совершенно бесполезной, когда речь шла о пуле. Эти десять существ, едва ли умнее шимпанзе, не смогли бы победить людей из Секты Скорпионов, какими бы свирепыми тех ни считали, но здесь лама учёл и элемент неожиданности. Люди с голубоватой кожей были суеверны, и если они и слышали об «отвратительном человеке из снега», последнего никогда не видели.

По приказу Грр-импр в этот же вечер они забили пару жеребцов, чтобы устроить гостям настоящий приём. С большим отвращением ввиду неприятия жертвы любого живого существа Дил Баадур с Тенсингом собрали кровь животных, которой и помазали взъерошенный волосяной покров отобранных воинов. С помощью меховых полосок, самых длинных костей и другого подходящего материала те сделали ужасающего вида окровавленные каски, которые йети, издавая довольные крики, и надели на себя, пока их женщины и малышня прыгали, восхищаясь происходящим. Учитель и его последователь с удовольствием пришли к выводу, что внешний вид йети испугал бы и самых храбрых.

Мужчины всячески настаивали, чтобы Надя осталась в деревне, но убеждать её в этом было бесполезно, отчего, в конце концов, все согласились взять девочку с собой. Александр не хотел подвергать подругу ждущим их всех впереди опасностям.

- Очень возможно, что в живых там никого не останется, Орлица…, - обосновал мальчик.

- В таком случае мне придётся провести остаток своих дней в долине в окружении йети и никого другого. Нет уж, спасибо. Я иду вместе с вами, Ягуар, - возразила она.

- По меньшей мере, здесь ты будешь в относительной безопасности. Я не знаю, что именно нам встретится в заброшенном монастыре, но с уверенностью могу сказать, что там нас не ждёт ничего приятного.

- Не обращайся со мной как с маленькой девочкой. Я умею позаботиться о себе, ведь этим я занимаюсь уже тринадцать лет, и полагаю, что смогу быть полезной.

- Хорошо, но ты будешь делать в точности то, что скажу я, - решил Алекс.

- И не мечтай об этом. Я буду делать то, что покажется мне уместным в конкретный момент. Ты ведь сам не эксперт и в драках понимаешь столько же, сколько и я, - возразила Надя, и он был вынужден признать правоту подруги.

- Возможно, будет лучше отправиться ближе к вечеру, так мы доберёмся до противоположного края тоннеля к рассвету, а за утренние светлые часы как раз успеем дойти до Шентан Джонг, - предложил Дил Баадур, с чем Тенсинг и согласился.