Таня слушала молча, вопросов не задавала. Только в конце спросила.

- Это вы шутите? Да?

- Так. Ладно. Информация не прижилась.

- Подождите... Вы, что - серьёзно всё это?...

- Лекция прерывается до приезда на место дислокации, - очень умно подвела итог Бабка.

В этот момент они проезжали мимо оскалившей страшные зубы туши элитника на Советской улице.

Бабка спросила у новенькой.

- Тань, вот ты не веришь. Да? А тебя не смущает, например, вот эта милая дохлая зверушка? Или летнее тепло в феврале? Или пустой город? Да и вообще - всё, что с тобой произошло... Ладно. Молчи. И думай... От того, правильно ли ты поймёшь всё происходящее, зависит твоя жизнь... И вовсе не то - будешь ли ты жить хорошо или плохо. Вопрос стоит так - будешь ли ты жить, или просто умрёшь. Думай.

Когда подъехали к месту побоища на Железнодорожной, Шило попросил.

- Бабка, притормози, давай я коготок от громилы отрежу. Как память об удачной охоте. А?

Бабка рефлекторно остановилась.

- Шило, блин... Ты, что - повесишь десятикилограммовый коготь себе на пузо и будешь с ним ходить, растопырив пальцы? Зачем он тебе? Что за детство?

- А это что? - Спросила Татьяна. - Вы вот этих... Вот это... Это вы их всех убили?

- Нет, Танечка, что ты?! - Запротестовал Шило. - Это не мы! Нет, нет, нет! Гринпис, блин, пусть спрашивает вот с него. - Он ткнул в Пашку. - Это всё он. Вон того, зелёного мужика, точно он завалил.

- А... А это, что - какое-то животное?

- Бабка, подожди.

- Ты что?

- Надо, чтобы девушка осознала... Пошли-ка Короткий.

Два мула подошли к поверженному гиганту, взялись за голову, поднатужились и повернули эту глыбу лицом к пепелацу. Татьяна ахнула и отвернулась.

Уселись по местам.

- Ну и как тебе? На земле такие собачки, поди, не водятся? А вот тут эдакие - на каждом шагу. Запомни, Танечка, тут на каждом шагу - смерть. Пошумела лишний раз - смерть. Отошла от группы за угол - смерть. Не выполнила команду старшего группы - смерть. Вот так. Пока тебе дают информацию, не будь дурой, слушай и впитывай.

- Отвезите меня домой, пожалуйста...

- А где твой дом?

- Вот по этой дороге, дальше. Село Тоузаково. Пожалуйста.

Короткий вздохнул.

- Она ничего не поняла.

Скорый спросил у Бабки.

- Мне с ней поработать?

- Нет, не надо. Она где-нибудь в Полисе, брякнет по глупости. Нам это не нужно. Половина наших успехов - от секретности наших даров. А в Улье никогда не относятся к необычной информации, как к пустой. Сразу поймут - что к чему.

Потом обратилась к Тане.

- Танечка, ты извини, но твоего, как там... Толузакина... Его нет. Ты же слышала, что я говорила. Вот этот кластер заканчивается на Алтухово. А дальше уже Новотроицкое.

- Какое Новотоицкое? Вы просто не туда свернули. Пожалуйста, отпустите меня. Я сама дойду. Пешком. Отпустите... Я же вам ничего плохого не сделала.

Бабка затормозила.

- Таня, да никто тебя не держит. Но тебе некуда идти.

Девушка молча вылезла из машины, спустилась с насыпи шоссе и быстро пошла по тропинке в сторону леса.

Шило удивился.

- Куда это она попёрлась?

Бабка пожала плечами.

- Не знаю. Но там, в лесу, парочка тварей... Уже сюда бредут. Быстро отмучается.

Скорый начал вылазить из машины.

- А ты куда? - Удивилась шеф.

- Так нельзя. Её надо остановить.

- Скорый, я не собираюсь всю дорогу выслушивать её истерики. Мы не благотворительная организация. У нас дел по горло.

- Она погибнет, так нельзя.

- Скорый, ты что тупишь? Знаешь, сколько за четыре года мы таких встречали. Они не понимают, что происходит. И, главное, - не потому, что не могут, а потому, что не хотят! Одного подростка мы силой привезли в Полис. Он сейчас с караванами ходит. Так мы у него до сих пор в списках врагов. Даже не здоровается. Мы, видишь-ли, не дали этому идиоту "права выбора". Хе...Так что, не надо вот этого. Пусть идёт.

Таня уже отошла метров на полста, когда из лесу выбрели два топтуна. Видимо только что оттаяли и ищут чем перекусить.

Девушка их сразу увидела, развернулась и побежала назад к машине. Топтуны добавили скорости.

- Нет, - сказал Скорый, - так нельзя.

Вскинул сайгу и парой выстрелов успокоил тварей. Бабка круто свернула налево с дороги и покатила бегущей девушке навстречу. Та остановилась, тяжело дыша. Бабка аккуратно её объехала и подкатила к мёртвым топтунам.

Шило и Короткий привычно выскочили из машины и распотрошили трупы. Принесли по горсти паутины, бросили в Пашкин армейский термос. Бабка развернулась и поехала в сторону шоссе, обойдя стоящую столбом девушку.

Они уже взбирались на асфальт, когда Таня закричала.

- Стойте! Стойте! Я с вами! Стойте!

Скорый оглянулся. Татьяна бежала по полю размахивая над головой руками. Бабка и не думала останавливаться.

- Бабка, - попросил Пашка, - ну перестань издеваться над человеком. Остановись.

Бабка остановилась и заворчала.

- Жалостливый какой. Как бы нам твоя жалость боком не вышла. Смотри, Скорый, на твою ответственность. Это всё бесполезно. Она всё равно в какую-нибудь задницу свою бестолковку засунет. Сегодня, завтра, через месяц,... - махнула рукой, - знаю я эту породу.

Шило и Короткий тоже смотрели на Скорого осуждающе.

Девушка подбежала к машине, и опёрлась на раму, шумно и тяжело дыша.

- Ну? Чего тебе? - Спросила Бабка.

- Я всё поняла... Я всё поняла... Я с вами поеду. Можно?

- Ты смотри, - какой прогресс! Осознала, значит, серьёзность своего положения?

Таня покивала.

- Объясняй. Чего ты поняла.

- Я не дома. Я... Не на земле. Тут опасно.

Бабка кивала.

- Хорошо. Хорошо. Дальше.

- Я не знаю, что мне делать... - всхлипнула Татьяна.

- Чёрт... Всё не то... Всё не то, - прошипела Бабка. - Так. Ладно. Оставайся здесь. Мужики, у нас запасные стволы есть?

- Ружьё, помпа, из которого она палила в Отрадном, - сказал Короткий. - На, - протянул Татьяне ствол и патронташ.

Она, недоумевая, взяла оружие как биту.

- Ну всё... Бывай... - Попрощалась Бабка. - Нам некогда, извини.

- А как же я?

- А ты иди... Иди и убедись, что всё, что я говорю - правда. Постарайся выжить. Снова забейся в какую-нибудь щель. И выживай.

- Подождите... Вы, что - меня вот так и бросите?

- Ну, золотце, ты же нас бросила. Не постеснялась.

Девушка замолчала в ступоре.

Шило подсказал - Танька, ты не те слова говоришь. В Улье есть, ну...

- В Улье есть определённые правила - подсказал Короткий, - и определённый порядок. Эти правила и порядок - просты и человечны. А ты их никак не поймёшь. Просто не хочешь понять.

- Так. Ладно. Поехали. Время подживает.

И Бабка тронула с места бесшумную машину.

Татьяна метнулась следом.

- Подождите! Постойте! Я же не знаю правил! Что я должна сделать?

Бабка снова остановилась. Пашка наблюдал, как старожилы ломают психику новенькой. В принципе он понимал, что это делают для её же пользы. Но эмоции кипели от негодования от речей своих товарищей. Дугин сдерживался изо всех сил.

Таня подбежала к багги.

- Я... Я не понимаю!

Короткий пояснил.

- В Улье есть законы. По закону, мы обязаны помогать новеньким. Выручать их, подкармливать, лечить.

- Да, - Подтвердила Бабка. - Но никто нас не обязывал делать такой крюк. Проверять, - что там за скопление тварей. Не нуждается ли там кто-то в нашей помощи. Оказалось, что в нашей помощи ты не нуждаешься...

Татьяна вцепилась в раму багги.

- Я поняла! Я поняла! Простите меня! Очень вас прошу! Простите!

- За что? - Поинтересовалась Бабка.

- Я доставила вам неудобства...

Бабка повернулась к Скорому и спросила его.

- Теперь убедился. Она ни черта не понимает, и не хочет понимать. Поэтому спасать её не имеет смысла. Она всё равно погибнет. Дольше месяца она тут не протянет. Мы и так, потратили бензин, время, добрые намерения, нервы и еду. Смысла в этом никакого. Она уже покойник. Ладна, девушка. Прощай.