- Уф! Все, вставай!
Принцесса встала, взяла косички в руки и стала по очереди их рассматривать. Катя снова протянула ей зеркало. Бумажная Принцесса рассмотрела себя со всех сторон и прошептала девочке на ушко, чтобы никто не слышал:
- Вот теперь я даже красивее Наташи!
И царственно объявила вслух:
- Мое лицо прекрасно! Я довольна! Спасибо, милая Катя!
...
Принцесса спросила:
- Катя, можно, я порошу кое-что еще?
Катя немного растерялась:
- Да...
- Ты не бойся, принцессам не всегда нужна Луна с неба. Я про синий ящик.
- А что?
Катя очень далеко вытянула его и теперь придерживала коленкой.
- Смотри. У меня там есть файл и платья. Стол и стул могут получиться из вот этого, - Принцесса указала на печать-экслибрис и спичечный коробок. - Но у меня нет алькова.
- А что это такое?
- Спальня с кроватью. А то я сплю как бродяга - в файле и зарываюсь в эти глупые платья!
Катя улыбнулась:
- Простите Ваше Высочество! Я не...
- Ага! - съязвила Принцесса. - Ты опять не подумала!
- Ну да!
Катя уставилась куда-то вдаль, а потом свела черные глазки немного к носу и сдвинула брови. Бумажная Принцесса еще не успела с нею как следует познакомиться и не знала, что великанский ребенок всегда так делает, когда сильно задумывается (например, о том, как именно наврать родителям, чтобы они не начинали беспокоиться). Катя выглядела в задумчивости не просто смешно, а прекомично.
Не меняя выражения лица, девочка ушла и вернулась. Улыбаясь во весь рот:
- Принцесса, я придумала! Смотри!
Катя полезла в ящик, нашарила там деревянную шкатулочку без крышки и пересыпала оттуда всякие винтики и гайки в другую коробочку. Положила туда пачку таких же салфеток, как и та, что пошла на любимое (единственно пригодное к носке) платье Принцессы. Положила поближе к торцу стопочку ватных дисков.
- Вот, Ваше Высочество, и альков! Заправить так, как хотите, сумеете?
- Да, благодарю Вас.
Девочка и Принцесса задумчиво поглядели в синий ящик. Там стало уютнее, но все равно оставалось маленькое, странное сосущее чувствьице наподобие тревоги или грусти.
- Я поняла! - воскликнула Бумажная Принцесса. - Еще мне не хватает света.
- Ну, это просто, - рассеянно сказала Катя (с бумажными куклами никогда не играют подолгу, и девочка начала уставать). - Там лежит фонарик. Вот. Если хочешь, включай.
- Вот это? - насторожилась Принцесса. - Вот эта самая труба с лампочкой и кнопкой.
- Ну да. А что?
- Ах, Катя! На эту кнопку нужно надавить?
- Ага.
- Я не смогу. У меня не хватит веса.
- Жалко.
Кате уже надоело придумывать. Заметив это, Бумажная Принцесса пошла на попятный:
- Катя, все просто! Ты не закрывай синий ящик до конца, если я там.
- Хорошо. Оставляю щелочку.
- Тогда до свидания. Я пошла.
И Бумажная Принцесса отправилась в свой новый альков. Получилось мягко и уютно, и не было тех тресков и шорохов, которые так мешали ей в файле - крыс и мышей в синем ящике не было, но вдруг они самозародились в горстке бумажных платьев?
Так уж повелось у них - Бумажная Принцесса выбиралась через щелочку на стол, а Катя включала компьютер. Голос Принцессы не громче бумажного шелеста, потому-то девочка устраивала на левом плече, и они начинали свое путешествие.
Катю интересовали горные байки, лошади, собаки (все это было пока, увы, недоступно), подруги и игра в шашки. На экране - то, что Принцесса приняла когда-то за вход во дворец, было, оказывается, все-таки входом в мир, похожий на бумажный. В этом мире было множество имен, настоящих и выдуманных, но Ее Высочество пока не выбрала себе подходящего. Сначала она забавлялась - сегодня ее звали Маритана, завтра - Исабель, послезавтра - Ариадна. Или Берта-Мария-Луиза-Маргарита. Но это было не совсем то, был риск совершенно затеряться в этих чужих именах...
В один прекрасный день Бумажная Принцесса сказала очень мягко и кротко - она уже запомнила, что Катя устает от просьб и предложений, если их больше двух сразу:
- Катя, понимаешь, я...
- Что?
- Я ведь старше тебя. И я не очень люблю шашки.
- А сколько тебе лет?
- Ну, не знаю. Может быть, двенадцать. Или пятнадцать - в сказках принцессам обычно исполняется пятнадцать лет.
Катя задумчиво ковырнула в носу.
- Катя, это же неприлично!
- А? Прости. Ты чего хочешь?
- Я тоже хочу быть в этом мире. Сама.
- Тебе надо свою страничку? Так бы и сказала!
Катя создала эту самую страничку. Что было на страничке самой Кати, мы уже поняли. Надо сказать, что в левом верхнем углу красовался ее собственный портрет, который девочка меняла еженедельно или чаще, в зависимости от настроения.
Страничка Принцессы получилась совсем иной. Она стала жить в этом мире под именем Бумажной Принцессы, а ее портрет заменила загадочная картинка, похожая на мыльный пузырь или радугу. Принцессе не хотелось открывать лицо - вдруг кто-нибудь влюбился бы в нее по портрету или, что куда хуже, стал бы критиковать и дразнить? Настоящая причина была глубже - Принцесса знала, что с ней будут знакомиться настоящие люди, и очень стыдилась своей бумажности. На ее страничке скапливались сказки, мультфильмы, старинные книги и музыка, картины и изображения придворных нарядов. Ей было то ли обидно, то ли безопасно - почти никто этим не интересовался. А если и посещали ее страничку серьезные и увлеченные люди, их могло отпугнуть имя Бумажной Принцессы и полное отсутствие всякой личной информации.
Естественно, страничку по указаниям Принцессы вела Катя. Бумажная Принцесса была слишком легка, чтобы самой прыгать по клавиатуре и ворочать мышью. Прыгать-то она могла, и даже порхать, но тугие клавиши не замечали, что на них нажимают!
А русалка Наташа скрежетала зубами и била хвостом от ревности и зависти. Ни Бумажная Принцесса, ни даже сама Катя никогда не слышали, чтобы она говорила. Но зато пантомимы ее были крайне выразительны.
- Не бойся! - сказала Принцессе Катя. - Она не сможет выйти из обложки, она тебе ничего не сделает.
- Катя, поговори с ней!
Катя подумала-подумала, куснула ноготь и обратилась к русалке:
- Наталья Геннадьевна! Вижу, Вам не нравится, что у Принцессы есть своя страничка?
Русалка быстро-быстро закивала головой - казалось, что вверх-вниз ходит иголка швейной машины, а из-под темных очков потекли слезы.
- Наташенька! Ну, не плачь! Все равно на ее страничку никто не ходит. Хочешь, мы и тебе такую сделаем?
Теперь русалка так же быстро замотала головой туда-сюда и даже уронила очки. Вид у нее был испуганный.
- Поняла, - сказала Катя. - Ты боишься. Наташа, я ведь пишу у тебя самые важные, самые секретные мысли, а ты их хранишь. Про них даже Принцесса не знает.
Наташа вытерла слезы и надела очки.
Всем было неплохо, но они забыли о Старом Мыше. И не удивительно - ведь Катя наклеила его в угол синего ящика как раз тогда, когда окончила детский сад. Девочка и принцесса в свое удовольствие сидели перед компьютером, а у Кати была привычка то и дело вертеться в кресле. Край кресла задевал за угол синего ящика, и Летучий Мыш истирался все больше и больше! До бледно-розового оттенка выцвела его зубастая красная пасть; Старый Мыш стал еще молчаливее, и о нем совершенно забыли.
Так все и шло примерно до Нового Года. По утрам Катя была в школе, а Бумажная Принцесса грезила в синем ящике. Потом Катя садилась за стол и писала что-то для Наташи. Закрыв тетрадь, Катя включала компьютер. Только после этого Принцесса позволяла себе подняться на поверхность. А если девочка занималась своим новым телефоном, то приходить к ней смысла и вовсе не было - когда Катю отвлекают, она становится сердитой. Когда великанская девочка занимается своими делами, она не видит ничего вокруг, и Бумажную Принцессу может разорвать кошка Валькирия. О, как пристально она смотрит Принцессе в затылок, когда та сидит на хозяйкином плече и беседует с нею своим шуршащим, шелестящим бумажным голоском!
