Сын врача-отоларинголога, Франсуа Олланд в школе старательно играл в футбол. Пожелал пойти в армию, хотя у него сильная близорукость. Скромное обаяние славного парня и даже некая унылость в его облике скрывали железную волю и большие амбиции. Он стал депутатом Национального собрания, первым секретарем социалистической партии.

Над Франсуа Олландом постоянно посмеивались. Хотя бы из-за его роста. Он всего на три сантиметра выше Саркози. Когда он похудел на пятнадцать килограммов, кукла, которая изображала его в телешоу, стала регулярно падать в обморок от голода. Олланд обижался, но чувствам воли не давал.

Франсуа Олланд умеет показать людям, что он их понимает. Это дар божий. Он победил Саркози агрессивностью и красноречием на выборах. Однажды, когда он выступал, пошел дождь, все пытались укрыться под зонтами. И тут Олланд пошутил:

– Саркози обещал: «Я вас защищу!» И что? Разве он вас защитил?

Советник Саркози огорченно констатировала:

– Мы недооценили этого парня. Или мы сильно ошибались. Или он переменился.

В мае 2012 года во втором туре президентских выборов Николя Саркози проиграл Франсуа Олланду. Сеголен Руяаль, мать его детей, преодолевая себя, агитировала за мужа, который ее бросил.

Покинув Елисейский дворец, Карла Бруни записала новый альбом – классический шансон, песни, которые приятно послушать во время позднего ужина, чтобы согреть сердце в темный и грустный зимний вечер. Одна из ее песен – гимн мужу: «Он как ядерная бомба. Атмосфера электризуется, когда он появляется на сцене. Он берет верх в любой ситуации. Даже если он в галстуке, он – пират». Это поэтический портрет Николя Саркози.

А глядя на Олланда, французы просто не знали, кого же они избрали: реформиста, традиционного социалиста или нерешительного человека, который будет постоянно колебаться.

– Даже я его не знаю его до конца, – признавалась новая подруга президента страны.

Избранницей Олланда, расставшегося с Сеголен Руаяль, стала журналистка Валери Триервейлер. Магистр политологии, она вела политическое ток-шоу на телевидении. В первый раз вышла замуж за друга детства, но они быстро разошлись. Второй брак – с коллегой, она родила троих сыновей. Когда Олланд вступал в должность, она стояла рядом с ним.

Валери стала первой леди Франции. Но по своему обыкновению к алтарю он ее не повел. А что думала насчет регистрации брака его подруга? Женщины серьезнее относятся к матримониальным формальностям.

– Откровенно говоря, меня это мало беспокоит, – уверяла Валери. – Есть более важные вещи, которые меня волнуют. А вопрос о женитьбе – это касается только нас.

Один радиожурналист ернически отозвался об их отношениях с Олландом:

– Обращаюсь ко всем женщинам Франции – правильно подбирайте партнеров для занятий сексом. Глядишь, и вам выпадет шанс стать первой леди.

Валери дала ему пощечину. Она бывает очень резкой, особенно отстаивая права женщин. Когда из-за ее откровенных тирад на политические темы возникали проблемы общенационального масштаба, Олланд деликатно повторял:

– Я разделяю общественную и частную жизнь. Личные дела следует улаживать в приватной обстановке. Я попросил близких мне людей уважать этот принцип.

Сражаясь за Елисейский дворец, Олланд охотно встречался с избирателями. Пожилые дамы трогательно целовали его в щеку. И он с юмором называл себя «президентом поцелуев». Но счастливое время быстро миновало. Теперь уже Франсуа Оллланд отвечал за безработицу, высокие налоги и экономическую летаргию. Вслед за Саркози он стал крайне непопулярным. Ему задавали неприятные вопросы:

– Месье Олланд, где же обещанное вами?

Он любезно поинтересовался у одной женщины, не желает ли она с ним сфотографироваться. Услышал холодный ответ:

– Мы достаточно видим вас по телевизору.

Валери очень любила Олланда:

– Франсуа – мужчина всей моей жизни.

И Олланд называл ее женщиной своей жизни. Но любовь испарилась. Французы узнали об этом 10 января 2014 года, когда парижский журнал написал, что у президента роман с актрисой Жюли Гайе. 25 января, когда Валери, справившись с нервным срывом, вышла из больницы, Олланд поставил страну в известность, что их отношения окончены. Валери написала потом весьма откровенные мемуары.

Жюли Гайе была замужем за аргентинским режиссером и сценаристом Сантьяго Амигорену. Родила двоих детей, но брак распался. Она снялась в рекламном ролике Олланда, где говорила: «Я встретила замечательного и скромного человека. Он умеет слушать как никто другой».

Когда речь идет о женщинах, Франсуа Олланд умеет не только слушать. Но остальные избиратели его не оценили. Он бесславно закончил свое президентство.

В Елисейском дворце его сменил человек, который относится к женщинам иначе, чем все его предшественники. Эмманюэль Макрон – самый молодой президент Франции. Ему было всего тридцать девять лет, когда он выиграл выборы в мае 2017 года. Но многих поразило другое. Он всю жизнь влюблен в свою школьную учительницу.

Будущая Брижит Макрон преподавала французский и латинский языки в иезуитском лицее, где будущий президент учился в одном классе с ее дочерью. Его родители пытались помешать этому роману. Отправили юношу учиться в другой город. Но любовь оказалась сильнее.

Француженки-то по-прежнему романтичны. Они хотят, чтобы им преподносили цветы, заказывали ужин на двоих при свечах, вообще ухаживали за ними, дарили подарки, признавались в любви, словом, соблазняли старомодным способом. Женщины хотят, чтобы мужчины в них влюблялись или по крайней мере делали вид, что они влюблены.

А мужчины предпочитают женщин, которые готовы лечь с ними немедленно и держат презерватив в сумочке. Единственное, что осталось во французских мужчинах от старой жизни, это любовь к обильной кухне и хорошему красному вину. Французы торопятся. Они желают срывать цветы удовольствия на ходу, быстренько, не тратя лишнего времени. Современные мужчины не хотят и не могут быть галантными, у них нет времени быть очаровательными. Им неохота возиться. Они рассчитывают лечь в постель в первый же день знакомства и набрасываются на женщину, как голодный зверь.

Эмманюэль Макрон добивался Брижит старомодно. И она ушла от первого мужа-банкира, которому родила троих детей. Вышла замуж за Макрона. Она на двадцать четыре года старше мужа.

– Брижит! Брижит! Брижит! – дружно скандировала толпа, когда после победы мужа новая первая леди Франции появилась на сцене.

Она демонстрирует парижский шик, для нее характерен современный, демонстративно небрежный, но элегантный стиль. Она может позволить себе очень короткие юбки.

Еще недавно такой человек, как Эмманюэль Макрон, показался бы неуместен в коридорах власти, где доминировали государственные деятели старшего поколения, занятые превращением Франции в социальное государство. А он технократ, намеренный модернизировать социальную модель государства, поджать социальные программы, но быстро сделал экономику конкурентоспособной.

В 2008 году его приметили в банковской группе Ротшильда, пригласили в Нью-Йорк, эта работа сделала его миллионером. Он ищет вдохновения в опыте Силиконовой долины, где побывал вместе с женой и восхитился ментальностью людей, создающих будущее экономики.

В конце августа 2014 года президент Олланд позвонил ему по мобильному телефону и спросил, не примет ли он пост министра экономики и промышленности.

– Мы подавлены сознанием нашей слабости, – констатировал Макрон. – Это своего рода состояние французского ума.

В девять вечера он все еще сидел в своем рабочем кабинете. Как и его помощники. В руках мобильные телефоны, на подносах – остатки наскоро съеденного ужина. Если бы не аура властности, министра можно было принять за одного из молодых служащих. Бывший инвестиционный банкир не ощущает усталости после очередного трудового дня, который начался в семь утра. Но сшитый у хорошего портного костюм так же идеален и прическа в неприкосновенности.

– Франция больна, – откровенно говорил Макрон. – И впереди трудные времена. Нет иного выбора, кроме как реформировать страну.