Строгую серую безликость стен скрашивают несколько необычных плакатов.
В самом дальнем и затененном углу, где стоит диван, напечатана выдержка из "Молитвы снайпера".
По словам самого Такео, это всего лишь прикол, но некоторые воспринимают текст почти на полном серьезе.
"Это моя винтовка. Таких винтовок много, но эта моя. Моя винтовка - мой лучший друг. Это - моя жизнь. Я должен научиться владеть оружием так же, как владею своей жизнью. Без меня моя винтовка бесполезна. Без моей винтовки бесполезен я".
Если поменять образ винтовки на образ любого колюще-режущего инструмента, то общий смысл, заложенный в этих словах, является почти что дословным воспроизведением мировоззрения Шарка.
Справа, возле небольшого книжного шкафа с типичной подборкой, характерной для третьесортного отеля, включающей рекламные буклеты, географические путеводители и карты, пару энциклопедий, несколько специализированных военных справочников, журналы с порнографией для взрослых, европейские комиксы BD, Библию и руководство для женщин "Почему этот мужчина вам не подходит", висит копия плаката "Я хочу верить" из кабинета Фокса Малдера.
Напротив дивана - низкая тумба с широким плазменным телевизором, по которому члены ДА сейчас смотрят какой-то допотопный фильмец с отрубанием голов и собиранием жизненной силы. "В конце должен остаться только один".
Такео привычно молчит в своем уголке на диване, Кранц в "командирском" кресле то ли притворяется, что следит за своими подчиненными исподтишка, то ли по-настоящему дремлет. Он же все-таки не какой-то там бесчувственный и не нуждающийся в человеческом отдыхе киборг-убийца, к тому же сейчас он среди своих.
Хаммер, любитель бонсаи, заботливо поливает стоящий на специальной подставке фикус. Фикус относится к семейству тутовых, настоящее имечко - Фикус имени какого-то британского Бенджамина.
Внешность зачастую бывает обманчива, и здоровяк выращивает эту культуру по зову души, а вовсе не для употребления в качестве пищи.
Шарк нервно грызет карандаш, пытаясь усидеть в широком кожаном кресле. Оно расположено наискосок от центра комнаты, немного в стороне от "плазмы".
Тао подсунул ему очередную анкету со словами "это новейшая методика сбора данных".
Одним из вопросов, на которые следует дать ответ, является откровенная провокационная чушь: "В ситуации безвыходного положения вы бы смогли съесть своего домашнего питомца?"
Шарк, конечно, тот еще маньячок, да, он немного неуравновешен характером. У него отвратительная прическа и масса причин ненавидеть человечество. Но вот навешивать всякие ложные ярлыки и обвинения в необоснованном насилии и жестокости по отношению к животным... Да у него просто слов не хватает чтобы, выразить праведный гнев, что обуревает его сейчас...
Шарк отбрасывает в сторону карандаш и в порыве неконтролируемого раздражения хватается за свои маленькие и изящные холодные игрушки.
Они у Акулы всегда с собой. Иногда это здоровенные тесаки типа классических ножей Боуи, с которыми американские "джи ай" прорубали себе путь в дебрях Кореи и джунглях Вьетнама. Иногда - крохотные "метательные стрелки" или целая серия ножей типа Blazing Arrow.
Что они понимают в настоящем профессиональном убийстве?
Люди - это примитивные в целом и в частности существа, обладающие в некоторых тяжелых случаях крохотными зачатками разума, как, например, Хаммер, и зачастую они сами напрашиваются, так сказать, "на шило в живот", а животные - это же беззащитные и бессловесные божьи создания...
Тощий, как будто всю службу в армии он сидел на одном лишь минимальном пайке, а не питался в специализированной столовой, Бешеная Акула не понимает одной принципиальной вещи: ну ладно, можно в горячке или по дурости заколоть собаку или какое-то другое любимое домашнее животное, но чтобы его же потом и съесть?
Мечущаяся вздыбленная фигура Шарка волей-неволей привлекает внимание минимум двоих членов команды. Хаммер и Такео уже отстрелялись с такой же "чухней" во второй половине дня. У обоих сильное подозрение, что это никакое не психологическое исследование, а банальный розыгрыш и подстава со стороны хакера. Однако лидер дал им понять, что ответы конкретно по этому пункту принесут ему массу полезных сведений о моральном облике каждого участника его элитной спецгруппы, так что оба быстренько раскидали ответы по незаполненным графам.
Оба, не сговариваясь, написали "да" в самых возмутительных и спорных, по мнению Шарка, пунктах.
Хаммер резонно заметил, что это же "в крайнем случае".
Такео признался, что в школе снайперов на курсах выживания без предметов первой необходимости вместе с напарником как-то зажарил на спичках мышь. Спички, правда, тоже брать в поход было не положено, но курсанты как-то умудрились на себе их спрятать.
- В общем, чтобы сержант нас не спалил, нам даже обгоревшие спички пришлось закапывать. Так что сейчас я при случае могу съесть все, что угодно, правда, кроме человечины.
Каннибализм Шарка не беспокоил, его донимал вот именно этот вопрос про питомцев.
В конце концов, беготня и нечленораздельные вопли Акулы вынудили оторваться от гуляния по Сети и самого Тао.
Уяснив суть необоснованных претензий модифицированного к своим бездушным и жестокосердным коллегам, Тао резонно заметил:
- А чего ты так переживаешь? Есть даже специальные фермы, где выращивают собак и кошек мясных пород. И потом, ты же без проблем поедаешь свинину или говядину?
Нет, с этой распущенной молодежью явно творилось что-то неподобающее и несусветное!
В целях успокоения нервов Акула выбросил пару десятков ножей по специально привинченным в разных углах мишеням.
Побегал еще пару десятков минут и принялся перечитывать своего любимого Жана-Поля Сартра.
Время от времени все его страстно желающее доказать свою правоту существо содрогалось в приступе бессильной злости и ярости.
Что за жестокий народ! О, времена! О, нравы!
Четвертый официальный день Турнира. М-21 и М-24
Во время обхода вверенной им территории, куда их отправили для наблюдения за тренирующимися модифицированными их блока, М-24 обратил внимание, что его спутник чем-то озабочен. Ехидничает меньше обычного, почти не реагирует на замечания, хмурит брови.
- Что-то случилось... друг?
М-24 немного помедлил, прежде чем употребить это немного пафосное, и в то же время интимное слово. Обычно они называли себя несколько иначе, но здесь, на этой базе, все было по-другому. В обиходе было слово друг, а не брат или приятель.
Вот он и начал "перенимать" местные словечки.
Его напарник рассеянно кивнул, а затем, спохватившись, поспешно ответил:
- Нет, все в порядке.
- Я же заметил, что ты не такой как обычно, значит, рано или поздно и другие обратят на это внимание, - сказал М-24. Они давно уже решили, что им не стоит слишком часто светиться, перед начальством или перед негласными местными "авторитетами". Опасно.
М-21 долго собирался с мыслями. Тянул время, в какой-то степени надеясь, что им помешают. Но никто из тренирующихся не обращал на них внимания.
"А вот когда они не нужны, то и дело цепляются", - с неудовольствием подумал он.
- Знаешь, что мне сегодня сказали утром? - М-21 помялся еще немного, но потом все же решился и выложил начистоту. - Мне предложили стать временным партнером на месяц. Я ничего не понял, но на всякий случай обещал подумать. Вот и ломаю теперь голову, на что я все-таки подписался?
- ..., - в первые в жизни Двадцать четвертый растерялся. Ему, тому, кто может в любой момент полазить в чужом сознании, вытаскивая оттуда нужные картинки, образы или информацию, было проще. В любом случае, он отлично понял, во что вляпался его друг. А вот тот - нет.
