- Спокойно, Кэрри, - Бонни заботливо положила ладонь на ледяную руку Кэролайн. – Мы вытащим Елену с этого болота, чтобы она смогла спасти свою семью. Она заслуживает на счастье.

Измученный, словно избитый пёс, Деймон Сальваторе неуверенной походкой зашёл в зал. Его небесные глаза полыхали ужасающей тревогой и острой болью. Он шёл по залу, никого не замечая, словно плыл в туманном опьянении. Голубоглазый красавец рефлекторно потянулся к первой, попавшейся под руку бутылке алкоголя. Брюнет ловким движениям руки открыл бутылку виски и с жадностью сделал глубокий глоток. Кэролайн захлестнуло сжигающее чувство вины, когда она увидела изведённого и разбитого Деймона. Она твёрдо решила извиниться, чтобы подбодрить старшего Сальваторе, поэтому решительной походкой направилась к нему.

- Деймон, ты в порядке? – растерянно спросила Кэролайн, видя перед собой колышущегося и еле стоявшего на ногах Деймона. – Ты выглядишь…

- Неотразимо, умопомрачительно, сногсшибательно, сексуально, - с наигранной ухмылкой выпалил Деймон, не глядя в глаза блондинке.

- Нет, ты выглядишь разбитым и пьяным, - с искренним сочувствием протянула Кэролайн, пытаясь поймать взгляд Деймона. – Тебе больно?

- Мне никогда не бывает больно, - иронически рассмеялся Деймон, скрывая красные глаза за маской высокомерия и хладнокровия. – Мне плевать на всех, а вас, кстати, можно поздравить.

- Что ты умеешь в виду? – с недоумением подняла брови Кэролайн. – Я не понимаю.

- Это же стопроцентный успех, - презрительно фыркнул Деймон, заливая в себя очередную дозу виски. – Вы полностью получили контроль над Еленой Гилберт и теперь можете ею искусно помыкать. Жаль только, что вы даже не предполагаете, что могут рушиться жизни людей, которые прошли через ад, чтобы измениться и заслужить на счастье.

- Деймон, подожди. Я не хотела, - прерывисто бормотала Кэролайн дрожащим от волнения голосом. – Прости…

- Не стоит снисходить к уровню самовлюблённого убийцы, Кэролайн, - ехидно ухмыльнулся Деймон и направился в сторону ванной. – Не унижайся.

«Вот, чёрт! – мысленно начала попрекать себя Кэролайн. – Какая же я идиотка! Кем бы ни был в прошлом Деймон Сальваторе, я не должна была обливать его грязью перед Еленой. Теперь я вижу, как всё сложно и запутано. Елена полюбила собственного врага и превратила его в другого человека. Так не бывает».

- Кэролайн, почему ты разговаривала с Деймоном? – раздался за стеной недоверчивый и подозрительный голос Стефана. – И вообще что с ним?

- Эмм, я думаю, - с выразительной растерянностью протянула Кэролайн, виновато опустив глаза, и повернулась к Стефану, - что тебе стоит с ним поговорить.

- Кэролайн, что ты натворила? – яростно фыркнул Стефан, просверлив девушку разъяренным взглядом, и дерзко подошёл к ней вплотную. – Говори!

- Стефан, я не хотела, - сквозь слезы пролепетала Кэролайн и умоляющим взглядом посмотрела на Стефана. – Прости меня, но ты прямо сейчас поговорить с ним. Ему это нужно как никогда.

- Ладно, но наш разговор не закончен, - твёрдо выпалил Стефан и решительно направился вслед за Деймоном.

Тем временем Деймон в хмельном тумане заплыл в ванную и, облокотившись на умывальник, продолжил опустошать бутылку с коллекционным виски. Его разбитое сердце билось еле слышно. Деймону казалось, что дурные мысли уже не беспокоят, а сердце не болит. Но через секунду к горлу вновь подошёл душащий ком, и по телу прошла щиплющая дрожь. Черный смокинг на нём встрепенулся, а смоляные, блестящие волосы взъерошились. Небесные глаза налились бурлящей кровью и неистовой яростью. Он обозлено запустил пустую бутылку на пол, и та с грохотом разлетелась на сотни маленьких острых осколков. Деймон воспалённо обхватил пылающую от напряжения голову руками, как будто хотел выдавить терзающие мысли. Брюнет молниеносно подскочил к зеркалу и пристально всмотрелся в собственное отражение.

«Бездушный монстр! – мысленно бередил измученную душу Деймон, с отвращением глядя на себя в зеркало. – Деймон Сальваторе, на твоём счету слишком много смертей, поэтому ты не заслуживаешь на счастье и любовь. Это был мой выбор: владеть целым состоянием и жить свободной, беззаботной жизнью. Теперь уже ничего нельзя изменить. Я позволил поставить на кон жизнь родителей Елены, а теперь ещё и жизнь её брата. Она будет ненавидеть меня вечно. Я заслуживаю только на презрение и ненависть, а не на любовь.

Деймон Сальваторе с неистовой силой зарядил кулаком в сияющее зеркало. Осколки разлетелись по сторонам, издавая режущий слух, назойливый треск. Очаровательный брюнет почти без сознания скатился по стене, утопая в испепеляющей боли и горькой ненависти. Кровь обжигающим ручьём текла по руке, окрашивая зеркальные осколки в рубиновое пламя огня. Деймон безмолвно сидел на полу, купаясь в исступлённой боли и даже не пытаясь сдерживать заслонявшие бледное лицо слёзы.

Стефан молниеносно вбежал в ванную, услышав внезапный, пронизывающий грохот. Он потерял дар речи, увидев расшибленного болью Деймона, сидящего в груде окровавленных осколков. Знойная мысль о попытке самоубийства пробила голову. Зеленоглазый шатен встревожено кинулся к брату.

- Деймон, что ты, чёрт возьми, творишь? – отчаянно твердил Стефан, нервно осматривая руки Деймона. – Ты что надумал?

- Успокойся, Стефан, - измученным голосом промямлил Деймон, не открывая красных глаз. – Я заслуживаю на худшее.

- Что ты несёшь, идиот? – возмущённо воскликнул Стефан, перевязывая платком окровавленную руку Деймона. – Хватит напиваться! Будь мужиком и борись за эту девушку!

- Я ей не нужен, - расстроено бормотал Деймон, прижавшись головой к холодной стене. – Я приношу только несчастья и смерть людям.

- Что с тобой стало, брат? – не верил собственным глазам Стефан, осматривая истерзанного Деймона. – Я раньше тебя таким не видел.

- Я раньше не любил, - с горечью прошипел Деймон, поднимая опустевшие глаза на Стефана.

========== Глава 38 ==========

Стефан ошарашенными, горящими глазами смотрел на измученного брата, который лежал на залитом кровью полу почти без сознания и без памяти. Младший Сальваторе никогда не видел старшего брата таким слабым, беззащитным и разбитым. Деймон никогда не позволял себе проявлять слабости, как настоящий старший брат. Стефан всю жизнь помнил его холодным, сдержанным и бесчеловечным. Он не всегда был таким хладнокровным. Смерть матери изменила его характер, жизненные взгляды и приоритеты. Последний раз Стефан видел его таким удрученным и замученным именно после смерти матери, пять лет назад. Деймон пытался скрывать своё разбитое состояние за ехидными шутками, но никто не знал его лучше, чем родной брат. Стефан прекрасно знал, как ужасно плохо было ему на самом деле. Изнуряющее чувство боли и вины вновь настигло его впервые за последние пять лет. Похоже, самоуверенный и непробиваемый Деймон Сальваторе не готов был справиться с очередной дозой сумасшедшей боли.

Стефан еле слышно присел возле Деймона, испачкав статно наглаженные чёрные брюки кровью. Он видел, как напряжённые грудные мышцы брюнета вздрагивали под давлением белой рубашки. Чёрная аккуратная бабочка обвила, словно смертоносная петля, гладкую шею Деймона, сковывая дыхательные пути. Бледное лицо голубоглазого красавца застыло в ледяном оцепенении. Живой блеск небесных глаз скрылся под пеленой опущенных век.

- Стефан, зачем ты здесь? – послышался истерзанный стон Деймона. – Оставь меня. Ты не должен здесь быть.

- Брат, это ты не должен здесь быть, - решительно выпалил Стефан, толкая Деймона в плечо. – Ты никогда не сдаёшься.

- К сожалению, ты ошибаешься, Стефан, - равнодушно протянул Деймон, открывая небесные глаза. – Не в этот раз.

- Я тебе не верю, - презрительно фыркнул Стефан и резко подорвался на ноги. – Ты же Деймон Сальваторе. Ты должен бороться до конца.

- Мне это не нужно, - холодно пробормотал Деймон и снова равнодушно закрыл глаза. – Никому это не нужно.