Сквозь украшенную ароматными лилиями арку проходили Елена и Деймон. Голубоглазый брюнет натянул привычную красноречивую ухмылку. Кареглазая шатенка дрожащими пальцами левой руки придерживала пышное платье, которое волочилось по гладкому паркету. Правую руку крепко сжимал в своей руке сногсшибательный Деймон Сальваторе.

========== Глава 36 ==========

Елена Гилберт неуверенно шла навстречу друзьям, смотря на их окаменевшие лица. Сердце в груди трепетало от невыносимого страха и неумолимого опасения. Руки кареглазой красавицы стали ледяными. Деймон Сальваторе чувствовал уморительный холод замершей руки девушки, поэтому сжимал её ещё крепче. В этот момент голубоглазому красавцу было абсолютно наплевать на то, что их с Еленой видят сотни удивленных глаз и недовольно шепчутся, бросая осуждающие взгляды. Ему было впервые за долгое время так хорошо потому, что рядом была любимая девушка. По телу прошла приятная дрожь от одной лишь мысли о Елене, а сердце неистово забилось. Смущённая шатенка чувствовала учащённое сердцебиение Деймона и бурлящие потоки пылающей крови по венам.

- Деймон, на нас все смотрят, - с опасением пробормотала Елена еле слышно, словно пытаясь скрыться от осуждающих взглядов вокруг. – Мне страшно.

- Елена, успокойся, - нежно сжал холодную руку девушки Деймон, делясь теплом пламенного сердца. – Я с тобой.

Елена невольно улыбнулась, и побледневшее лицо вновь налилось розовым румянцем. Походка стала устойчивой и уверенной, а дыхание – ровным и умеренным.

«Я не верю своему счастью, - радовалась мысленно Елена, сжимая горячую руку Деймона в ответ. – Деймон сказал, что любит меня. Не знаю, почему, но я чувствую, но верю ему. Кого я обманываю? Я всегда ему доверяла: с первой минуты встречи, с первого взгляда, с первого прикосновения. Теперь он рядом и держит меня за руку. Я никогда не чувствовала себя более живой и счастливой. Я чувствую всем сердцем, что Деймон не предаст меня и не допустит смерти моей семьи».

Деймон и Елена обменялись страстными взглядами, и их пламенные руки сплелись ещё сильнее. Брюнет в безупречном смокинге довёл юную красавицу до её друзей и, скорчив высокомерную ухмылку, откланялся.

- Деймон, подожди, - Стефан с разъяренным взглядом дерзко схватил Деймона за рукав. – Нам нужно поговорить.

- Как скажешь, Стефан, - язвительно фыркнул Деймон, резко отдёрнув рукав. – Давай поговорим.

- Стефан, аккуратнее, - с недоверием произнесла Кэролайн, недовольно прищурив глаза.

Стефан и Деймон в холодном напряжении вышли на улицу. Голубоглазый брюнет с ядовитой ухмылкой на стальном лице засунул руки в карманы. Он с непредсказуемым интересом ожидал начала разговора. Стефан сверлил брата неистовым взглядом и не знал, с чего начать.

- Стефан, если ты сейчас же не начнёшь говорить, - с привычным презрением заговорил Деймон, возмущённо закатив глаза, - то я уйду отсюда. Я не намерен любоваться твоей кислой миной.

- А ты как будто не знаешь, почему я тебя позвал, - пренебрежительно выпалил Стефан, впившись пристальным взглядом в холодные глаза брата. – Ты прекрасно понимаешь, о ком я хочу поговорить.

- Я и не сомневаюсь, - ехидно хмыкнул Деймон и повернулся спиной к Стефану. – Всему виной Елена Гилберт.

- Это не смешно, - серьёзным тоном проговорил Стефан, нахмурив брови. – Я не позволю тебе сломать её жизнь.

- Тебе никогда не удавалось запугать меня, - иронично рассмеялся Деймон. – Так и ничего не изменилось.

- Ты хоть понимаешь, что можешь убить её своими играми и интригами, - важным тоном протянул Стефан, и его зелёные глаза засверкали яростным презрением. – Я так понимаю, что ты уже знаешь про Кэтрин.

- Знаю, - холодным тоном пробормотал Деймон, не глядя Стефану в глаза. – Я знаю, что к Смиту приходила Елена.

- Если ты всё расскажешь Джейсону, - с жестким опасением произнёс Стефан, пытаясь пробудить в Деймоне человечность, - он убьёт всю семью Елены и её тоже.

- Я знаю это, Стефан, - неистовыми глазами посмотрел на брата Деймон, резко повернувшись к нему лицом, которое стало бледным-бледным. – Я не собираюсь этого делать.

- Что? – изумлённо воскликнул Стефан, и его густые брови вытянулись. – Как это?

- Я бы на твоём месте не был бы так уверен, - решительно выпалил Деймон, и в его холодных глазах разгорелось пламя, - что Елена – моя очередная игрушка.

- Я уверен в этом, потому что знаю тебя не первый день, - уверенно проговорил Стефан, и на его лице проблеснули следы сомнения. – Разве я не прав?

- Ты никогда не предполагал, - пристально посмотрел ему в глаза Деймон, - что я тоже умею чувствовать и хочу быть хоть кому-то нужным?

- У тебя всегда был я, - с горечью провозгласил Стефан, подняв на Деймона грустные глаза, - но ты отвернулся от меня и погнался за деньгами.

- Стефан, это было три года назад, - невольно задрожал твёрдый голос Деймона. - Но с Еленой я чувствую себя другим. Я люблю её, Стефан, как никого никогда не любил.

- Тогда борись и не сдавайся, - бледное лицо Стефана оживилось и загорелось неутомимой гордостью за брата. – Помоги ей спасти семью, и вы всегда будете вместе.

Деймон растянулся в радостной, впервые за долгое время искренней улыбке и крепко обнял брата. Стефан был счастлив, потому что чувствовал в голосе брата уверенность и прямоту. Он понимал, что Деймон не сможет навредить Елене. Голубоглазый брюнет ясно чувствовал, как бурлящая кровь пульсировала по венам и разрывала мозг. Теперь перед ним стояла лишь одна цель – сделать всё возможное и невозможное, чтобы спасти Елену и её семью.

Тем временем Елену окружили озадаченные Кэролайн и Бонни, сверля подругу разъяренными взглядами. Они были ошарашены таким удивительным появлением Деймона и Елены. Кэролайн выпучила глаза от удивления и чувствовала, как рой мурашек пробежал по похолодевшей спине. Бонни возмущённо впилась в лицо Елены презрительным взглядом, стараясь найти в её опустевших глазах хоть каплю оправдания.

- Чёрт возьми, Елена, - первая не удержала взрыв негативных эмоций Кэролайн и выплеснула волну сжигающего возмущения, - что это было?

- И что вообще всё это значит? – не менее разъярённым тоном воскликнула Бонни, рассматривая бледное лицо Елены.

- Успокойтесь, девчонки, - спокойным тоном протянула Елена и подняла смущённые карие глаза на подруг. – Я всё объясню.

- Да уж попытайся, - недовольно выпалила Кэролайн, и её глаза наполнились неприкрытой яростью.

- Мы с Деймоном вместе, - уверенно провозгласила Елена и не смогла сдержать счастливую искристую улыбку.

- Что? Елена, ты шутишь? – пронзила Елену обжигающим обозленным взглядом Кэролайн, приближаясь к Елене. – Скажи, что ты шутишь.

- Я не шучу, - твёрдо выпалила Елена, самоуверенно засверкав медово-шоколадными глазами. – Я знаю, что вы можете мне сказать.

- Елена, это просто безумие, - разочарованно пробормотала Кэролайн, возмущённо закатив глаза. – Ты помнишь, что я тебе говорила?

- Не связываться с Деймоном Сальваторе, - презрительно закатила глаза Елена и отвернулась, почувствовав внезапно нахлынувшее отвращение.

- Почему ты не сделала этого? – не уставала давить своим гневом на Елену Кэролайн. – Разве ты не понимаешь, смерть скольких невиновных людей у него за плечами? Такие чудовища не умеет любить.

- Прекрати! – сквозь слёзы воскликнула Елена, закрывая уши. – Я не хочу это слышать! Он никого не убивал.

- Зато он отдавал приказы, - с ненавистью фыркнула Кэролайн, выпуская смертоносные молнии из пламенных глаз. – Деймон даже пальцем не пошевелил, чтобы попытаться избежать хотя бы одной смерти. Он никогда не ценил ни человеческой жизни, ни человеческих чувств. Ему наплевать на всех. На тебя тоже, Елена.

Едкие слова укололи острым лезвием ножа прямо в сердце Елены. Кареглазая шатенка не сдержалась и влепила Кэролайн звонкую пощёчину. Щека изумлённой блондинки, словно разгорелась красным пламенем. Кэролайн не могла придти в себя от неожиданного удара. Бонни удивилась не меньше, чем её подруга. Внезапный всплеск эмоций пронзил обжигающей дрожью каждую клеточку тела Елены. Подруги смотрели на неё, как на сумасшедшую и наивную дурочку. Кэролайн полыхала от нестерпимой ярости и ядовитой обиды.